菲托亞領地——羅亞市——伯雷亞斯·格雷拉特府邸內，市長菲利普的會客廳。
午後，管家·阿爾斯馮通知崔辭憂和基列奴：
“辭憂大人，基列奴女士，菲利普大人有要事相商，請二位即刻前往會客廳。”
陽光透過木窗，在地毯上投下斑駁光影。
崔辭憂和基列奴來到會客大廳時，菲利普正坐在椅子上，手指無意識地摩挲著座椅扶手上代表伯雷亞斯家族榮耀的獅鷲紋章，像是在思考著什麼。
“辭憂、基列奴，午安。”
見他們進來，菲利普立刻回過神，臉上掛上招牌式的“貴族式笑容”，起身向二人微微頷首問好。
“菲利普，貴安！”崔辭憂簡單招呼後，便與基列奴一同從容地坐到他對麵的紅色沙發上。
菲利普示意下，一位獸人女仆上前，為他們各斟上一杯散發著果香的紅茶。
待女仆退下，菲利普抿了口茶。
放下茶杯時發出的清脆聲響，在安靜的會客廳中顯得格外清晰。
“辭憂，基列奴，”菲利普緩緩開口，
“前日，邀請二位成為家族客卿，實乃伯雷亞斯家族之幸。”
他頓了頓，話鋒一轉：
“但今日，我菲利普·伯雷亞斯·格雷拉特，以我個人的名義。”
“而非羅亞市市長，或伯雷亞斯次男的身份，想與二位進行一次……更為坦誠的深談。”
崔辭憂心想：【個人名義，什麼意思？】
緊接著便說：“那請你繼續說就是了，我洗耳恭聽。”
菲利普目光看著杯中紅茶升起的茶霧，臉上表情似乎在追憶：
“你們應該還不知道，艾莉絲，並非是我的獨生女。”
“艾莉絲是我的二女——龍鳳胎的二女。艾莉絲還有一個哥哥和弟弟！”他輕歎口氣，
“我有三個孩子，兩個兒子，一個女兒。”
“我們伯雷亞斯家族，作為阿斯拉·王國，傳承最為悠久的格雷拉特·四大上級貴族之一，”
菲利普繼續說，“和王室、以及另外三大貴族一樣，有一條挑選繼承人的殘酷製度。”
崔辭憂知道：【阿斯拉王室也有著格雷拉特的血脈，甚至可以說格雷拉特是阿斯拉貴族的源頭血脈。】）
“伯雷亞斯的現任家主，是我的父親——邵羅斯·伯雷亞斯·格雷拉特。”
“他老人家雖然依舊身體康健，精神矍鑠，足以再執掌家族權柄多年。”
“但，即便我的父親、這位現任家主依舊健在，我們伯雷亞斯家族下一任的家主人選，卻早已在多年前就定下來了。”
“那就是我的兄長——詹姆士·伯雷亞斯·格雷拉特。”
“而我……”菲利普嘴角勾起一抹苦澀的弧度，自嘲道，
“則是因為多年前的家主競爭失敗，所以一敗塗地的我，被遠遠的發配羅亞，擔任著這個聽起來體麵、實則遠離權力中心的羅亞市市長一職。”
羅亞市，雖然憑借其獨特的地理位置、曆史因素和冒險者公會的繁榮，在整個菲托亞領地，算得上是一座繁華和重要的商業省會城市。）
但若是將其與阿斯拉·王國的真正首都——王都亞爾斯城相比。）
用王都貴族的話：“不過是冒險者比較多的鄉下。”）
“因為奪得伯雷亞斯下一任家主之名的，是我的兄長——詹姆士。”
“所以，我必須將我的兒子，都送給他當養子，也就是當質子。”
“我的兒子將隻知道他們的“父親”養父）詹姆士，我的兒子將永遠都不會知道，有我這麼一個父親。”
“勝者為王，敗者為寇。勝者——詹姆斯，留在王都亞爾斯的伯雷亞斯本家老宅，在權力的中心——亞爾斯都出仕。”
“敗者——菲利普，發配到窮鄉僻壤的地方，並且剝奪有繼承權的所有男性子嗣。”
“這是王室以及所有的上級貴族都必須遵守的，所以王室、上級貴族，隻有本家，沒有旁係。”
崔辭憂心中暗歎：