“那啟智會的那個邪教頭子呢？後麵沒人去追他？”莫妮卡突然開口，聲音沙啞低沉，像是隨口一問。
“不知道，沒聽說被抓到。”護衛聳聳肩，“可能聖光教會的那位傳奇重傷後沒功夫去管他了？要麼就是被卷進空間裂縫了？反正冰淵那邊現在是禁區，誰也不敢靠近。”
馬克小隊默默消化著這些零碎但驚人的信息。
西奧多重傷、神諭者下落不明、星骸之心不知所蹤，還有兩個神秘傳奇攪局……冰原的水，比他們想象的更深。
那個神諭者被抓走的矮人……多半就是托爾格·灰須了，看來神諭者對‘星骸之心’的控製一時半會兒還沒有完成。
商隊領隊看氣氛有些沉，哈哈一笑打圓場：“都是大人物的事，離咱們太遠。幸好我們離那片區域夠遠，沒卷進去。
“幾位朋友，看你們等級應該都很高，身手也不錯，要不要搭個夥？去西南這一路也不太平，一起走更安全，價錢好商量。”
馬克和莫妮卡交換了一個心照不宣的眼神。
這正是他們等待的機會。
“當然好！”馬克咧開一個爽朗的笑容，伸出手，“多個朋友多條路，這冰原，落單走確實瘮得慌。價錢嘛，路上幫你們乾活抵一部分，怎麼樣？”
“成交！”胖商人笑眯眯地握住馬克的手，“有你們這樣的好手加入，這趟路我心裡踏實多了！天亮就動身，早點離開這鬼地方！”
篝火劈啪作響，映照著新加入者和商隊成員的臉龐。
馬克小隊完美地融入了這支南下的隊伍，心思卻已飄向西南方那片被稱為絞肉場的洛爾沼澤。
永寂冰淵的混亂餘波，不是他們能介入的，還是有多遠跑多遠的好。
……
離開極北冰原的刺骨寒風，馬克小隊四人跟隨著“冰獺商行”的馱獸雪橇隊，踏上了通往西南方向的漫長旅程。
轉眼間，距離他們從第八騎士團的嚴密監視下金蟬脫殼，已悄然流逝了四個月的光陰。
這四個月，他們完全融入了商隊的節奏。
商隊成了他們最好的掩護，也提供了一個相對穩定的生存框架。
馬克憑借一手能激發食材魔力活性的烹飪手藝，成了商隊裡不可或缺的“夥夫長”，同時也負責小隊與商隊的物資協調。
恩佐那身蠻力是天然的苦力，搬運重物、修理雪橇、驅趕馱獸，他都乾得格外賣力。
矮人的堅韌和實用主義讓他與商隊的護衛們很快打成一片。
後來在離開冰原後，就是商隊的很多載具也全都是恩佐一手打造出來的。
安娜則利用精靈對自然的親和，在行路間隙辨識可食用的植物、尋找水源，並承擔著警戒的任務，她的長弓在商隊遭遇小股冰原野獸或流竄的魔物時，總能提前化解危機。
小姆完美扮演著一隻顏色灰撲撲、有點呆頭呆腦的普通史萊姆，偶爾幫忙清理垃圾或凝結點冰水，絕不引人注目。
莫妮卡則主動承擔了商隊外圍的偵察和前哨任務。
她利用鑒定師的能力，提前探明路徑，避開可能的危險區域。
並借著商隊與沿途部落、村落交易的機會，不動聲色地收集著關於前路、關於大陸局勢、尤其是關於洛爾沼澤的最新信息。
她的存在，讓商隊在穿越那些民風彪悍或勢力盤根錯節的區域時，多了幾分無形的安全。
當然，避開那些小麻煩隻是其次，最重要的還是馬克小隊擔心會遇到聖光教會和啟智會的人。