“黑鯊”號靜靜地泊在船塢裡，對外宣稱的“暫停維護”仍在進行。
碼頭上人影稀疏，隻有兩個穿著藍色工裝的人影走向潛艇。
“就是他們。”葉鈞低聲對身旁的李舟說道，語氣中帶著一絲冷靜的緊迫感。
兩個“維修技師”提著沉重的工具箱，步伐穩健地走上舷梯，帽簷壓得很低。
為首的那個年紀稍長，目光銳利，掃了一眼葉鈞和李舟，微微點頭，算是打過招呼。
另一個年輕些，但眼神同樣警惕。
“葉艇長，李……同誌，”年長的技師聲音不高，帶著一股不容置疑的專業感，“我是老周，這是小馬。總部‘海盾’專員，派來檢查‘動力係統’的。”他的目光在李舟臉上多停留了半秒。
“辛苦了，”葉鈞側身讓開，“裡麵請。”
四人進入潛艇內部，空氣裡那股熟悉的機油味似乎更加凝重，仿佛一切都已在潛伏著某種即將爆發的危機。
“老周，小馬，”葉鈞指了指李舟，“這位是李舟同誌，他對艇上設備比較熟悉，由他帶你們去輪機艙看看。”
“麻煩了。”老周客氣地回應，但眼神卻示意李舟帶路。
輪機艙深處，應急燈光線昏暗，空蕩的艙室內一股油煙味彌漫開來，顯得有些壓抑。李舟帶著兩人來到那個備用冷卻液循環泵接口附近。
“就是這裡，”李舟指著接口，“上次我感覺有點不對勁。”
小馬放下工具箱，他打開箱蓋時，李舟注意到裡麵整齊擺放的工具和儀器，明顯與普通維修工的設備不同。他取出一個手持式光譜分析儀，對著接口縫隙仔細掃描。
老周戴上特製手套，用一個類似牙醫探針的工具小心翼翼地刮擦著接口螺絲的邊緣，手指穩如磐石。
他舉起探針，上麵沾著一點幾乎看不見的金屬碎屑。
接著，他用鑷子夾起半片指甲蓋大小的透明薄膜，將刮擦下來的碎屑小心翼翼接住。
老周將透明薄膜放在光譜分析儀下，對著頂燈轉動。薄膜邊緣泛著淡藍熒光，殘留物發出微弱的白光。
“有殘留。”小馬低聲說道，眼睛緊盯著分析儀屏幕，“非標化學成分，量很少，但已被處理過。”
“之前有誰維修過這個接口？”小馬轉過頭來，沉聲問道。
葉鈞拿出巡檢記錄登記冊，皺眉翻查：“這個接口的巡檢維修職責是損管班負責輪崗，王強、陳立明、鄭濤……”
“他們現在在哪？”老周突然打斷，光譜儀裡已亮起三盞綠燈。
“都在基地內休整。”李舟脫口而出，目光緊緊盯著那些檢測數據。
老周接著仔細檢查接頭：“螺絲動過，用的不是標準工具，看這劃痕角度和力度……這操作，似乎很專業。”
李舟在一旁靜靜觀察，內心的疑慮似乎得到了回應，他的感知沒有錯。
“走，去通訊室。”老周收拾好工具，對小馬和李舟說，眼神透出一種不容忽視的堅定。
——
通訊室裡，“海盾”專員小馬迅速將專用設備連接到潛艇係統，他麵前的屏幕上，數據流像潮水般湧動，幾乎在瞬間滾動過去。
“怎麼樣？”老周問，語氣中帶著些許急切。
“有發現。”小馬指著屏幕上幾行高亮標記的代碼，“過去半年，三次非正常通訊窗口，信號偽裝成設備狀態回傳，持續時間極短，不超過零點五秒。”
“能追蹤嗎？”葉鈞湊近問，眉頭緊鎖，眼中閃過一絲不安。
“剝離了三層偽裝協議，”小馬敲擊著鍵盤，調出一張地圖，屏幕上的紅點在南夏洲某國的海岸線上閃爍。“這個衛星地麵站，我們有記錄，是白鷹軍情局dia常用的中轉節點之一。”
物理痕跡與異常通訊，像鉗子一樣逐漸合攏，指向了一個更加可怕的真相。
不久，從總部傳回了加密信息：送檢的化學殘留物樣本初步分析完成。那是一種罕見的金屬疲勞催化劑，配方指向一家歐羅巴洲特種化學品公司——該公司一直被懷疑與白鷹軍情局dia，甚至更深層的“暗影會”有關聯。
“排查值班記錄、設備接觸權限，還有三次異常通訊時段，所有相關人員的位置信息。”葉鈞的聲音帶著寒意。
會議室裡，燈光慘白。葉鈞、李舟和兩位“海盾”專員圍坐在一張桌子旁，桌麵上攤著人員名單和排班表。
範圍迅速縮小。