紫宸殿內，靜得落針可聞。
夏爾瑪國王在悲憤陳述後，努力平複著呼吸，胸膛的起伏依舊顯示著他內心的不平靜。
他再次開口，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，卻字字清晰：“陛下！我，夏爾瑪，以伽梵國王之名，懇請強大的龍昭帝國能夠伸出援手。不僅是為了助我粉碎國賊內奸的叛亂，也是為了解救我那被‘暗影會’邪惡勢力蒙蔽的弟弟——我堅信他本性不壞，隻是一時被奸人所利用！”
“更重要的，是解救水深火熱中的伽梵臣民，恢複伽梵聖國應有的秩序與安寧。此舉，亦是與貴國一道，共同遏製‘暗影會’這股邪惡勢力在本地區的進一步擴張！我承諾，如果陛下助我勤王成功，伽梵聖國將成為龍昭在本地區最堅實的盟友！”
他的目光懇切，言辭間將“解救弟弟”與“解救臣民”並列，又巧妙地將“暗影會”提升到區域威脅的高度，試圖觸動龍昭帝國的戰略神經。
禦座上的龍皇，靜靜聽完了夏爾瑪的請求。他那雙深邃的眼眸，猶如古井般不起波瀾，隻是凝視著夏爾瑪。修長的手指在紫檀木龍紋扶手上無意識地輕輕敲擊，發出極輕微的“叩、叩”聲。在這寂靜得幾乎能聽到心跳的大殿中，這聲音卻如同重錘，一下下敲在夏爾瑪的心上，也敲在殿內其他幾位重臣的心上。
禦座旁的莊明將軍垂手肅立，目光平視前方，仿佛對眼前的一切都漠不關心，但微微繃緊的下頜線條，卻透露出他內心的專注。其他幾位大臣，有的微微低頭，有的則在暗中觀察著龍皇的神色，揣摩著這位帝王的心思。
這沉默，持續了近半分鐘。夏爾瑪感到額角滲出了細密的汗珠，但他強迫自己挺直脊梁，迎向龍皇的目光。他知道，這是關鍵時刻，任何一絲怯懦都可能葬送伽梵的未來。
終於，龍皇開口了。他的聲音平緩，不帶任何情緒色彩，卻自有一股不容置疑的威嚴：“夏爾瑪國王，你的心情，本皇能夠理解。伽梵聖國與龍昭素來友鄰，發生此等變故，本皇亦感痛心。但是，”
他話鋒一轉，目光銳利了幾分，“據本皇所掌握的情報，伽梵國內局勢錯綜複雜。本皇想知道，你認為，目前在伽梵國內，還有多少軍事力量，多少朝中大臣，是真正忠於你，並且願意為你勤王大業奮戰的？”
這個問題，如同一把精準的手術刀，直接切向了問題的核心——夏爾瑪國王的內部基礎。龍皇沒有先談道義，而是直指現實。
夏爾瑪心中一凜，這個問題他早有準備。他沉聲應答：“陛下明鑒。此事發生突然，許多忠於王室、忠於伽梵正統的部隊被打散、被解除武裝，甚至被迫蟄伏。”
“但據我所掌握的信息，我國西部的‘雄獅’軍團、南部的‘磐石’軍團，以及駐守北部的‘雪狼’軍團，這三個軍團的指揮官，皆是忠勇之士，他們對偽王篡權陽奉陰違，手中尚掌握的總兵力在十萬以上。更重要的是，”
夏爾瑪的語氣略微提高，“伽梵民眾對‘暗影會’的高壓統治和偽王的殘暴行徑早已怨聲載道，民心思歸！隻要我重返王位，隻需振臂一呼，必能星火燎原！”
他沒有誇大其詞，而是給出了相對具體的數據，這讓禦座旁的莊明將軍眼底閃過一絲微不可察的異動。
龍皇手指的敲擊停頓了一下，隨即又輕輕動了動。“十萬兵力，聽起來尚可。但這三支軍團，分駐西、南、北三境，相隔遙遠。國王陛下，你又怎麼確定他們一定聽從你的召喚？”語氣依舊平靜，卻帶著一絲不容忽視的審視。
夏爾瑪額頭汗意更濃，但語氣依舊堅定：“陛下，我自有辦法召喚他們。一旦我公布攝政王的所作所為，便是他們反擊的最佳時機！民心可用，軍心未死，隻缺一個契機！”
“契機？”龍皇重複了一遍，尾音微微上揚，似笑非笑，“契機往往伴隨著巨大的風險。國王陛下，你所說的‘民心思歸’，是街頭巷尾的議論，還是已經組織起來的力量？”
夏爾瑪一時語塞，他明白龍皇的意思。伽梵人的怨恨是真實的，但將其組織起來對抗“暗影會”勢力，談何容易。
龍皇微微頷首，看不出是讚同還是否定，隨即拋出了下一個問題，語氣依舊平靜：“‘暗影會’。你對其具體的組織架構、核心成員、真實目的，以及他們在伽梵聖國究竟滲透到了何種程度，部署了多少力量，又了解多少？”
這個問題，比第一個更加深入，也更加致命。這不僅是在考驗夏爾瑪對敵人的認知，也是龍昭帝國評估乾預風險的關鍵依據。
夏爾瑪的麵色變得凝重，他定了定神：“陛下，恕我直言，‘暗影會’行事之詭秘，組織之嚴密，滲透之深遠，遠超我最初的想象。關於其全球網絡的具體實力和核心成員，我所知有限，他們如同水下的鬼影，難以捉摸。但在伽梵，我可以確定的是，他們已經完全控製了王宮衛隊和首都防衛軍這兩個最關鍵的武裝力量。”
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“不僅如此，他們還在各個要害部門，從內閣到地方行省，都安插了大量經過他們洗腦或收買的成員。他們的核心目標，絕不僅僅是控製一個伽梵！陛下，請相信我，一旦讓他們在伽梵徹底站穩腳跟，下一步，他們的黑手，勢必會伸向龍昭帝國！”他加重了語氣，試圖讓龍皇意識到潛在的威脅。
“伸向龍昭？”龍皇的嘴角似乎掠過一絲極淡的弧度，快得讓人以為是錯覺，“他們憑什麼？就憑在伽梵扶植了一個傀儡？”
“不，陛下！”夏爾瑪急切地辯解，“伽梵隻是他們的跳板！他們的野心是整個地區，甚至是……”他猶豫了一下，似乎在斟酌用詞，“他們妄圖建立一種新的秩序，一種由他們這些藏在幕後的人操縱的秩序！龍昭的強大與獨立，是他們推行這種秩序的最大障礙！”
龍皇的目光掃過一旁的莊明將軍，兩人之間似乎進行了一次無聲的交流。隨後，龍皇的視線再次回到夏爾瑪身上：“那麼，國王陛下，你希望龍昭帝國，具體為你提供何種形式的幫助？是直接派遣大軍入境，還是提供武器裝備、情報支援，亦或是其他？”
這個問題，將選擇權部分拋給了夏爾瑪，既是在試探他是否有清晰的戰略規劃，也是在掂量他的胃口和對龍昭帝國的期望值。
夏爾瑪深知，直接請求龍昭帝國大規模出兵，無異於癡人說夢，不僅不現實，反而可能引起對方的警惕。
他沉吟片刻，字斟句酌地回答：“陛下，伽梵之事，不敢勞煩帝國天兵。我懇請龍昭帝國能首先在外交層麵，公開譴責叛亂行為，不承認偽政權的合法性，以正視聽。”
“其次，若能得到貴國一支精銳特種力量的支援，協助我聯絡並整合國內的忠誠力量，對‘暗影會’在伽梵的核心頭目進行精準清除，癱瘓其指揮中樞，則善莫大焉。同時，若能獲得必要的武器裝備和後勤補給，我亦有信心組織起有效的抵抗力量，重返王位。至於更大規模的介入，我相信在時機成熟，且符合貴國利益之時，陛下自有聖斷。”
夏爾瑪的請求，層層遞進，既有政治姿態，也有具體的軍事需求，更重要的是，他為龍昭帝國保留了極大的決策空間和靈活度，顯得有策略、有分寸，而非一味強求。
龍皇聽完夏爾瑪的全部陳述和請求，再次陷入了短暫的沉默。他端起禦案上的一盞青瓷茶盞，修長的手指輕輕拂去水麵漂浮的茶葉碎沫，卻沒有飲下。大殿內的氣氛，因這沉默而愈發凝重。
半晌，龍皇放下茶盞，那細微的瓷器與桌麵接觸的聲音，清晰可聞。他緩緩開口，聲音依舊聽不出太多情緒：“國王陛下的遭遇，本皇深表同情。‘暗影會’之禍，本皇亦有所耳聞，其行徑確有悖天道。此事不僅關乎龍昭與伽梵兩國的傳統友誼，更涉及本地區的長治久安。茲事體大，非一人可斷，亦非一日可決。”
這番話，先是表達了同情，並暗示龍昭的情報係統並非對“暗影會”一無所知，隨即點出事情的嚴重性，為後續的“商議”做足了鋪墊。
龍皇的目光緩緩掃過殿中肅立的幾位重臣，最後定格在莊明將軍的臉上，語氣平靜卻帶著不容置疑的份量：“此事，容本皇與內閣及軍機處諸卿詳議之後，再做定奪。在此期間，請國王陛下安心在我京城國賓驛休養。”
“國王陛下請放心，龍昭帝國絕不會坐視兄弟鄰邦陷入混亂而無動於衷，更不會容許任何邪惡勢力在家門口滋擾生事，危害和平。”
這番話，是標準的外交辭令，滴水不漏。但“絕不會坐視”和“不容許任何邪惡勢力在家門口滋擾生事”，又似乎隱隱透出一絲積極的信號。夏爾瑪的心，如同坐過山車般，從最初的絕望，到燃起希望，再到此刻的七上八下。
他自己已經做了所有能做的，陳述了所有該陳述的。接下來，伽梵的命運，乃至他自身的命運，都將取決於禦座上這位深不可測的龍皇，以及他身後那些代表著帝國權力核心的重臣們的一念之間。
夏爾瑪躬身行禮：“多謝陛下。我，靜候佳音。”
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