一日後，禦書房。
夜已深，殿內燈火依舊明亮。龍皇指間夾著朱筆，麵前攤開的並非尋常奏折，而是一份關於伽梵聖國淪陷後，周邊地區力量平衡異動的軍情分析。他的目光在紙上逡巡，筆尖卻久久未動，心思顯然飄忽。
情報部統領屏息侍立一旁，手中捧著一份略顯陳舊的卷宗，封皮上“赫恩帝國關於聯合組建‘全球防禦聯盟’gdc）應對暗影會威脅的機密聯絡函”的字樣，在燈下格外清晰。
卷宗一角，龍皇當時親筆朱批的“暫緩，靜觀其變”六個字，此刻看來，竟有些不是滋味。
“陛下，”情報部統領的聲音壓得很低，打破了禦書房的寂靜，“伽梵之變，其慘烈與迅速，已充分證明‘暗影會’的威脅遠超我等先前預估。赫恩帝國半年前這份組建gdc的倡議，臣鬥膽，以為……或許，值得重新看看了。”
龍皇放下朱筆，緩緩起身，踱至書房一角那巨大的堪輿圖前。他清晰地記得，當初收到這份倡議時，他更多將其視作赫恩帝國試圖拉攏龍昭，在西洲大陸爭奪影響力的慣用伎倆。
然而，夏爾瑪國王泣血的陳情，伽梵聖國一夜傾覆的慘狀，以及“暗影會”那狠辣、高效、無孔不入的手段，如同一記記無形的耳光，扇在他的臉上。
“當初，是本皇小覷了這‘暗影會’。”龍皇的聲音聽不出喜怒，卻帶著一絲不易察覺的自省，“本以為，那不過是西洲列國之間的利益紛爭，是隔岸之火，燒不到我們自家門口。”
“未曾想，這股暗流竟已如此洶湧，直逼帝國臥榻之側。伽梵，便是前車之鑒啊。輕視對手的代價，有時比正麵迎敵更為慘重。”
他猛然轉身，眼神中再無半分猶豫，取而代之的是一種冰冷的決然：“傳朕旨意，即刻召帝國宰相、軍機處首席大臣入宮議事！”
命令傳下，不過半個時辰，禦書房內，帝國權力的兩位核心支柱——須發微白但眼神依舊清明的宰相，以及身形筆挺、神色肅然的軍機處首席大臣，已然肅立。
龍皇沒有半分寒暄，開門見山：“半年前赫恩帝國組建‘全球防禦聯盟’的倡議，想必二位愛卿都還有印象。‘暗影會’的威脅，如今看來，已非一國一地之事。關於赫恩帝國的倡議，朕想重新聽聽兩位愛卿的意見。我龍昭帝國，是入，還是不入？”
帝國宰相上前一步，聲音沉穩：“陛下聖明。‘暗影會’狼子野心，行事詭秘，已絕非一國之力可以輕易剿滅。臣以為，赫恩帝國的gdc倡議，雖不排除其有借機擴張影響之私心。”
“但在共同對抗‘暗影會’這一核心目標上，與我帝國戰略利益並不存在根本衝突。聯合諸強，形成合力，方能畢其功於一役，將其徹底鏟除。隻是，如何入，如何確保我龍昭在聯盟中的話語權與主導地位，需得細細考量。”
軍機處首席大臣則更為直接，言簡意賅：“臣附議宰相之言。覆巢之下，豈有完卵？此等邪穢組織，若任其坐大，必成帝國心腹大患，甚至動搖國本。當聯手扼殺於萌芽！至於赫恩帝國的小算盤，哼，隻要我龍昭實力夠強，拳頭夠硬，他們也翻不起什麼浪花。”
龍皇微微頷首，目光在兩位重臣臉上一一掃過，透出決斷：“眾卿所言，與朕不謀而合。麵對此等威脅，觀望便是縱容，退讓即是敗亡。”
他負手踱了幾步，語氣一轉：“既要加入gdc，並在日後的全球行動中占據主導，那麼，選派使團及統兵將領便至關重要。依二位愛卿之見，放眼朝中，何人可當此重任？既能縱橫捭闔於外交談判桌上，又能運籌帷幄於萬裡之外的疆場？”
宰相與軍機處首席大臣幾乎沒有猶豫，相互對視一眼，似乎早已有了默契，異口同聲地吐出一個名字：“非海軍大臣，莊明莫屬！”
“莊明……”龍皇口中輕輕咀嚼著這個名字，嘴角似乎牽起一抹微不可察的弧度，那是一種深思熟慮後的認可，“嗯，老成持重，又不失銳氣。確是最佳人選。”
當即，龍皇沉聲下令：“傳旨，召海軍大臣莊明，即刻入宮覲見！”
不多時，一身常服的海軍大臣莊明快步入殿，身姿挺拔如鬆。
“海軍大臣莊明，”龍皇的聲音平靜卻蘊含著雷霆萬鈞之力，“聽旨！”
莊明單膝跪地：“臣在！”
“本皇擢升你為軍機處第二大臣，位列僅次於首席大臣，仍兼領海軍大臣銜。命你全權負責針對‘暗影會’的一切行動及相關事宜！組建一支專門應對‘暗影會’威脅的帝國特遣部隊，人選由你親自裁定，軍機處與各部全力配合！”
“本皇再特賜你‘龍紋’金牌一枚！”
隨著話音，龍皇從禦案上拿起一枚通體赤金、雕有九爪金龍盤繞的令牌，親自走到莊明麵前，將金牌遞到他的手中。金牌入手微沉，其上龍紋栩栩如生，在燈火映照下，隱隱有光華流轉。
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“見此牌，如君親臨！”龍皇的聲音不容置疑，“持此金牌，你可臨時節製帝國所有軍事力量，有權調動全國範圍內的相關戰略資源，便宜行事！”
莊明雙手接過金牌，隻覺這薄薄一片竟重逾千鈞。從一方軍種統帥，一躍成為能調動全國軍事力量的軍機處核心決策者，這份信任與授權，已是帝國臣子所能獲得的極致榮耀與權力。他心頭一熱，喉嚨有些發緊。
“陛下……”莊明聲音微顫，剛要謝恩。
龍皇抬手止住他，語氣一轉，變得無比鄭重：“莫急著謝恩，朕還有一個更重要的任務交付與你。即刻組建龍昭帝國最高級彆代表團，領天子儀仗，啟程前往赫恩帝國，代表本皇與龍昭，商議加入gdc及聯合打擊‘暗影會’之一切事宜！”
“天子儀仗”四個字，如同一道驚雷，在莊明耳邊炸響。這不僅僅是外交禮儀的最高規格，更賦予了他此行無與倫比的政治地位和行動自主權，代表著龍皇本人親臨的意誌。
莊明深吸一口氣，再次單膝跪地，雙手高舉那枚沉甸甸的“龍紋”金牌，聲音鏗鏘有力，擲地有聲：“臣，莊明，領旨！蒙陛下如此信重，委以國之乾城，臣縱粉身碎骨，亦難報陛下知遇之恩萬一！臣在此立誓：若不能蕩平‘暗影會’，揚我龍昭赫赫國威，臣，提頭來見！”
這誓言，是軍人的承諾，是老將的決心，更是對皇權信任的最高回應。
“好！”龍皇親自上前，雙手將莊明扶起，“本皇，等你的捷報。”
領旨之後，莊明一刻不敢耽擱。當夜，軍機處、外交部、情報部的核心參謀與高級官員便被他連夜召集至軍機處。一份份標記著“絕密”的檔案被迅速調閱，一個個帝國精英的名字被列入龍昭代表團的備選名單。燈火之下，莊明眉頭緊鎖，手指在那些名字上反複敲擊。
他深知，他需要一支高效、精乾且絕對忠誠的使團隊伍。外交談判需要舌燦蓮花的雄辯之士，軍事協調需要深諳韜略的將才，情報支撐更是不可或缺。
在篩選使團核心成員的名單時，他的腦海中不由自主地浮現出不久前才從驚濤駭浪中凱旋的“黑鯊”號攻擊核潛艇，以及艇上那幾個令他印象深刻的戰士——沉穩果決的艇長葉鈞；擁有神秘“超感知”能力，總能在關鍵時刻帶來驚喜的情報參謀李舟；精明乾練、算無遺策的情報分析員安琪；以及勇猛無畏、屢建奇功的海軍獠牙特戰小隊隊長李濤。
“這幾個小子……”莊明嘴角勾起一絲不易察覺的笑容，心中已有了計較，“在伽梵那趟渾水中都能攪出這麼大的浪花來，這次的任務，或許真能派上大用場。年輕人，有衝勁，腦子也活泛。”
他記得，“黑鯊”號已於數日前安全返抵基地。海軍那邊正緊鑼密鼓地籌備著，說是過幾日就要為他們舉行一場盛大的慶功會，表彰他們在伽梵行動中的卓越表現。
“慶功會……”莊明拿起桌上的加密電話，直接撥通了海軍基地司令的號碼。
電話接通，莊明的聲音帶著一絲不容置疑的意味，“是我，莊明。”
電話那頭傳來基地司令略帶驚訝的聲音：“喲，莊將軍！您老人家怎麼親自打電話過來了？這麼晚，是有什麼緊急軍情？”
“軍情倒是沒有，”莊明語氣輕鬆了些，“找你借幾個人。”
“借人？您開口，誰敢不借啊？說吧，要誰？”基地司令很是爽快。
“不是彆人，就是‘黑鯊’號上那幾個寶貝疙瘩。”莊明說道。
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