時間剛到下午五點半，江春生便匆匆收拾好辦公桌上的文件，一反常態地準時下班。
他三步並作兩步走到大門邊推出自行車，冬日的寒風刮在臉上生疼，卻擋不住他回家的急切心情。
“小江，今天走的早嘛。”門衛老陳站在小門房門口，手上夾著香煙隨口問道。
“我妹妹今天放寒假回家，早點回去。”江春生笑著解釋，他呼出的白氣在冷空氣中迅速消散。這半年來，他心中積攢的許多話，迫不及待要說給他的妹妹聽。
推開家門時，廚房裡傳來熟悉的談笑聲和炒菜的滋滋聲。江春生站在門口愣了一瞬——母親徐彩珠竟然也提前回家了。這在他記憶中實屬少見，母親在縣豬鬃廠從事財務工作，向來嚴格遵守上下班時間。
“哥！你回來啦！”江春燕從廚房探出頭來，臉上洋溢著青春的笑容。她圍著母親那條藍底白花的舊圍裙，手裡還拿著鍋鏟。
江春生打量著半年未見的妹妹，驚訝地發現她長高了不少，原本及肩的頭發也留長了，紮成一個利落的馬尾辮。最明顯的變化是她的眼神，少了些少女的稚氣，多了幾分沉穩。
“春燕！”江春生快步走過去，接過她手中的鍋鏟，“讓我看看，——大學生活就是不一樣啊！把你裡裡外外都改變了。”江春生看著變化很大的江春燕，由衷的感歎！
江春燕轉了個圈，圍裙下露出嶄新的深藍色呢子褲和淺色高領毛衣，這是她上大學前家裡特意為她添置的。“我們這比上海溫度低，回來就要穿更厚的衣服了。”
徐彩珠從灶台邊轉過頭來，眼角笑紋舒展開來：“春生，去洗洗手，一會就能吃飯了。今天做了你愛吃的紅燒肉和春燕喜歡的糖醋魚。”
廚房裡彌漫著濃鬱的香氣，灶台上的鐵鍋裡，金黃的魚身上澆著琥珀色的糖醋汁，另一口燉鍋裡，隔著玻璃鍋蓋，能看見油亮的紅燒肉正咕嘟咕嘟冒著泡。
“媽，您今天怎麼也回來這麼早？爸回家吃飯嗎？”江春生一邊洗手一邊問道。
徐彩珠給鍋裡的魚翻了一個身：“我請了半天假。你爸要晚些回來，不回家吃飯。”
江春生有些疑惑，母親向來工作認真，很少請假。“媽，您請假乾啥呀？”
徐彩珠臉上滿是笑意，“春燕難得放寒假回來，我想好好給她做頓好吃的，也想早點吃飯，怕她餓肚子。”
江春燕笑著走過來挽住母親的胳膊，“媽，您真好。在學校我就盼著回家吃您做的飯呢。”
很快，一家三口人圍坐在飯桌前，暖黃的燈光灑在每個人臉上。江春生給母親和妹妹夾菜，“媽，您多吃點。春燕，在學校要好好學習，彆舍不得吃穿。”
江春燕用力點頭，“哥，你放心，我在學校可努力了，還參加了好幾個社團活動呢。而且我下個學期，應該就能拿到獎學金了。媽，到時候我就用獎學金，在上海買一件禮物送給您。”
“是嗎？恭喜你。”江春生高興的說道。
徐彩珠也附和道：“不錯，我們家春燕都能到掙錢了。”
江春燕眼睛亮晶晶的，她滔滔不絕地講述起大學生活的見聞——寬敞的圖書館、來自全國各地的同學、有趣的選修課，甚至還有校園裡三棵據說有二百年曆史的銀杏樹，一到深秋，樹下落下一片金黃色的銀杏葉，學校都舍不得打掃。江春生聽得入神，不時插話詢問細節。
“對了，哥，”江春燕突然放下筷子，表情變得有些遺憾，“小花花的事，媽已經告訴我了。”
江春生心頭一緊。那隻橘白相間的貓咪和妹妹最親，她去上學後，還每天都守在她的房間裡不肯出來。
“對不起，春燕，我沒幫你看好它。”江春生內疚地說，“我找了好幾個同事，還托人打聽，想在幫你再尋一隻來，但一直沒找到同樣花色的。媽也幫你在菜市場看有沒有賣的，一時也沒有遇到。你要是還想養，我……”
“沒事的，哥。”江春燕搖搖頭，語氣出奇地平靜，“媽說小花花是晚上從樓梯跑出去的，說不定現在在哪戶人家裡過得更好呢。學校裡也有很多流浪貓，我們宿舍樓下就有一隻全黑的，我們叫它墨墨，經常喂它。”
江春生驚訝地看著妹妹。半年前離家時，她還為養好小花花特意寫了抄了一頁紙的“養貓指南”壓在她寫字桌的玻璃板下麵。如今麵對愛貓走失，她竟能如此豁達。
徐彩珠給兒女各夾了一塊魚，欣慰地說：“咱們春燕長大了，懂事了。”
飯後，江春燕主動收拾碗筷，卻被江春生攔下：“你去休息吧，這兩天趕路又是火車又是汽車的辛苦了，這些我來。”
“還好！冬天坐車比夏天舒服。哥！我們兩人一起吧，快點忙完了我有話想單獨跟你說。”江春燕壓低聲音，眼神往母親的方向瞟了瞟。
江春生心裡微微一頓，隱約猜到了她可能要說的話題。
兩人很快收拾好碗筷。江春燕拽著江春生的手臂，走進她的房間。
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房間保持得和江春燕離家時一模一樣——單人床上鋪著淡藍色床單，書桌上整齊擺放著高中課本和幾個筆記本，窗台上那盆綠蘿長得更茂盛了，一直都是母親徐彩珠定期來澆的水，牆上還貼著幾張明星海報。
她關上門，轉身直視江春生：“哥，媽告訴我，燕子姐已經快五個月沒來家裡了。每次問你，你都說她工作忙或者去培訓了。媽猜測你和燕子姐之間肯定是出問題了。哥！我也這麼認為，你和燕子姐到底是什麼情況？媽說你近一段時間經常晚上很晚回來，星期天也出去一玩一天，身上還帶著香水味回來。哥！你實話告訴我，你……是不是對燕子姐變心啦？”