盛夏的終南山，蟬鳴透過雕花窗欞細碎地落進殿內。
李承乾玄色錦袍上的金線雲紋隨著步伐微微晃動，腰間玉佩輕撞發出清響，隻是腳似乎有點彆扭，但他仍保持太子儀態：
"太子，今日特來拜見國師。"
廊下青石板泛著冷光，張起靈垂眸迎上那雙含著三分探究的丹鳳眼。
眼前少年劍眉星目，雖不過弱冠之年，舉手投足間卻已有東宮之儀，倒是比傳聞中更顯溫潤，但想到他以後結局不禁心裡一歎。
他屈身行禮，玄色道袍袖口掠過鎏金燭台：
"見過太子殿下，師父與李侍郎今早有事出去，暫未回觀。"
李承乾摩挲著腰間玉玨，目光掃過少年束發的素銀冠：
"你便是國師新收的關門弟子？"
話音未落，他身後傳來細碎的環佩聲——晉王李治探出身來，那雙與兄長相似的桃花眼裡滿是好奇；
長樂公主李麗質則微微偏頭，繡著並蒂蓮的團扇半掩住打量的目光。
"正是，草民張起靈。"
少年聲線清冷如寒泉李承乾端詳著對方，忽展眉輕笑：
"既如此，待國師歸來，還望張小郎君代為轉達。”
暮春的風掠過道觀飛簷，簷角銅鈴叮咚輕響。
張起靈立在丹墀前，目送李承乾一行人遠去的車駕，玄色衣袂被風掀起幾寸波瀾。
待暮色浸染天際，袁天罡踏著滿地碎金歸來，道袍下擺沾著幾片早開的槐花。
"今日太子率眾來訪，似有隱情。"
張起靈躬身行禮，將茶盞推至師父麵前，青瓷盞中碧色茶湯泛起漣漪。
袁天罡端起茶盞輕啜，蒼老的眉峰微微蹙起：
"為師已知，定是為皇後的病體。"茶湯熱氣氤氳間，他眼底掠過一絲凝重。
"可是長孫皇後？"
張起靈心頭微動，指尖無意識摩挲著杯沿。
後世史料中那些冰冷的文字突然鮮活起來——貞觀十年的病榻，盛年崩逝的賢後，還有史書上"氣竭而崩"的記載。
"陛下近日憂思過重，後宮諸事全賴皇後支撐。"
袁天罡放下茶盞，案幾上發出輕響，"
操勞過度加之氣血虧空，太醫院的方子收效甚微。"
張起靈垂眸沉思，記憶裡浮現出湘西密林中暗紅如血的麒麟竭。
那在後世傳說中能續骨生肌的神藥，此刻在他腦海中愈發清晰："師父，弟子知曉一味奇藥，或可一試。"
"哦？"袁天罡目光如炬，手指叩擊著檀木桌案，"
說來聽聽。"
"麒麟竭。"張起靈字字清晰，"
此藥生於南疆瘴癘之地，色如凝血，性溫而補。
既可固本培元、充盈氣血，又能驅邪避穢，正是皇後所需。"
他腦海中閃過古籍記載的片段，傳說中這藥曾讓瀕死之人起死回生。
袁天罡摩挲著頜下，眼中閃過一絲精光：
"確是難得的良藥。隻是南疆多毒蟲猛獸，尋常人難以靠近。"
話音未落，他已起身負手而立，道袍在風中獵獵作響，"