魏王府的沉香木屏風後，李泰半倚在紫檀榻上，手中羊脂玉盞盛著波斯進貢的葡萄酒，殷紅酒液隨著他晃動的手腕在杯壁上劃出細密的紋路。
房遺愛跪在猩紅氍毹上，額頭沁出的汗珠將青磚洇出深色痕跡。
"你那名劍術老師，當真有十成把握？"
李泰忽然將玉盞重重擱在案幾上，鎏金獸足震得朱砂硯泛起漣漪。
房遺愛猛地抬頭，瞥見王爺腰間新換的螭紋玉佩——正是三日前他從西域商人處尋來的貢品。
殿下放心！"房遺愛膝行半步，廣袖掃過地毯，
"那人曾在塞北單於帳下連敗十八名勇士，使的軟劍能在三丈外削斷發絲。"
他話音未落，李泰已抓起案上的《括地誌》重重砸在他肩頭："蠢貨！父皇欽點的人豈會是草包？"
泛黃的書頁紛飛間，房遺愛嗅到了王爺袖中暗藏的龍涎香——那本該是隻有帝王能用的香料。
"武試若敗，還有文試。"房遺愛狼狽地拾起書卷，指尖觸到李泰批注的蠅頭小楷，
"殿下門下鴻儒雲集，編纂《括地誌》之功天下皆知，何不在詩賦策論上..."他話音未落，李泰突然放聲大笑，笑聲震得屏風上的金線牡丹微微顫動。
"好！好！"魏王撫掌起身，錦袍下擺掃落案上鎮紙，"明日就讓皇兄看看，究竟誰才是大唐最耀眼的明珠！"
與此同時，房府書房內的青銅燈台將房玄齡的影子拉得扭曲變形。
老宰相望著跪在麵前的兒子，手中狼毫"啪"地折斷在《氏族誌》修訂稿上：
"你可知我身為太子少師，此刻該如何自處？"墨汁濺在"皇族為首"四字上，宛如滴血的控訴。
"父親糊塗！"房遺愛突然抬頭，眼中閃爍著狂熱的光，"
太子私養死士的密報已呈遞禦前，陛下近日連見他時都冷著臉！"房遺愛說道，"孩兒見最近陛下似乎動了廢儲之心，咱們若不早做打算..."
"夠了！"房玄齡抓起硯台砸向立柱，碎石崩濺間，他蒼老的聲音帶著從未有過的顫抖，"滾！即刻滾出書房！"
待房遺愛摔門而去，書房陷入死寂。房玄齡望著滿地狼藉，顫抖著拾起半卷《蘭亭序》摹本——那是前幾天命他與虞世南共臨的真跡。
燭火搖曳中，"雖世殊事異"的字跡突然模糊，化作武德九年玄武門的血色殘陽。
另一邊，房遺愛走進自己的屋內時，高陽公主正倚在雕花拔步床上，指尖纏著西域進貢的金線。
"聽說你給太子殿下添了不少樂子？"她咯咯笑著拋來一枚荔枝，丹蔻染就的指尖在月光下泛著妖異的紅，"明日的比鬥，本宮可要坐前排。"
"今晚便讓你見識我的手段。"房遺愛扯開腰帶，卻換來公主毫不留情的嗤笑。
"就你？"高陽公主捏著繡帕掩住嘴角，"上次你被魏王灌酒，吐得滿池子錦鯉翻白肚的模樣，倒比劍術精彩多了。
"她朝門外喚道："小翠，來陪駙馬活動筋骨。"
房遺愛攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心。
窗外，魏王府方向的燈火正亮得刺目，恍惚間竟與太極宮的月華連成一片，仿佛預示著明日即將掀起的驚濤駭浪。
東宮校場的朱雀旗獵獵作響，鎏金箭靶在晨光中泛著冷芒。李承乾斜倚在鑲玉蟠龍椅上，玄色錦袍下隱約露出纏滿繃帶的右腿他轉動著青玉扳指，看著李泰施施然步入校場，目光在魏王腰間新換的螭紋玉帶扣上稍作停留。
"皇兄今日氣色不錯。"