暮色將宮的龍紋青磚染成琥珀色，李世民斜倚在蟠龍榻上，骨節分明的手指摩挲著案頭鎏金令牌。
殿內沉香嫋嫋，燭火在他愈發清臒的麵龐投下晃動的陰影，唯有那雙丹鳳眼依舊銳利如鷹，穿透重重紗幔望向階下跪著的黑衣人影。
"起靈，朕自知大限將至。"皇帝忽然開口，聲音裡帶著久病的沙啞，
"無忌雖為肱股，可朝堂風雲詭譎..."
他的話語戛然而止，蒼老的手掌重重拍在案幾上，鎏金令牌與玉鎮紙相撞，發出清越鳴響，"
這乃是太上皇曾賜予朕的天策上將令，此令隻代表朕，無忌若有不臣之心，你可先斬後奏，還有你給國師說下。
讓國師替朕看著後世之君一些"
張起靈垂眸凝視著令牌上盤繞的螭龍，冰涼觸感透過指尖直抵心魄。他深知這枚小小器物承載的分量——既是帝王托孤的信任，也是懸在肱骨大臣頸間的利刃。
"臣遵旨！"他叩首時冠冕上的東珠輕顫，將燭火碎成點點寒星。
李世民忽然笑了，笑聲裡帶著釋然與疲憊。這個曾踏破萬千山河的帝王，此刻眼中竟泛起淚光：
"幾年前你隨朕血戰高句麗，想起你如今的境地...如今朕能托付的，唯有你與國師啊可惜國師不在此唉！..."
他揮了揮手，廣袖滑落露出手腕上褪色的舊傷，那是玄武門之變時留下的印記。
張起靈起身時衣袂無風自動，玄色勁裝下擺掠過冰涼的地磚。
退出殿門的刹那，他回首望去，隻見蒼老帝王的身影在燭火中漸漸模糊，恍惚間又變回當年那個橫槊立馬的秦王。
夜風卷著槐花香撲進殿內，將那句"退下吧"吹散在無儘的夜色裡。
宮牆之外，更鼓聲沉沉響起。張起靈握緊袖中的天策上將李世民令牌，金屬棱角硌得掌心生疼。
他知道，一場看不見的腥風血雨，或許正蟄伏在這看似平靜的夜色之下。
貞觀二十三年暮春，終南山的杜鵑開得血紅，翠微宮內卻彌漫著濃重的藥香。
李世民斜倚在蟠龍榻上，素白中衣鬆垮地掛在嶙峋的骨架上，往日英武的麵容已被病痛蝕得隻剩一雙灼灼的眼。
當長孫無忌疾步踏入寢殿時，正撞見帝王枯槁的手指撫過鬢邊銀絲，那簇白發在燭火下泛著冷光，恍若未化的殘雪。
"輔機..."李世民氣若遊絲，喉結艱難地滾動，枯樹枝般的手指顫巍巍指向案頭。長孫無忌立刻膝行上前，展開素絹鋪在龍榻邊緣。
帝王指甲深深掐進他掌心，以力透紙背的勁道劃出歪斜字跡——"李靖...國葬"。
墨跡未乾，絹布已被冷汗浸透，"李世積..."寫到一半，劇烈的咳嗽震得龍榻發顫，血沫濺在雪白的絹麵上，綻開刺目的紅梅。
長孫無忌將絹布按在心口，滾燙的淚水砸在李世民手背上："陛下放心，臣定當辦妥！"
忽覺掌心一緊，抬眼望見帝王渾濁的瞳孔裡燃起最後一簇火苗。李世民艱難轉頭，望向案頭那卷《蘭亭序》摹本，墨色淋漓的"雖無絲竹管弦之盛"幾字在燭火中明明滅滅。
"此帖...隨朕..."話音未落，窗外驟起狂風，卷起紗帳如白幡翻湧。李世民枯瘦的手指突然攥住長孫無忌的朝服，喉間發出氣若遊絲的吟誦：
"天策上將...破竇建德時...那匹照夜白..."他的目光穿透穹頂，仿佛看見虎牢關前塵煙滾滾，白袍銀槍的少年將軍策馬踏碎敵陣。
就在這刹那，李世民突然挺直脊背，骨節分明的手指指向虛空。
恍惚間，長孫無忌竟錯覺殿內揚起漫天黃沙，金戈鐵馬的轟鳴自九霄傳來。
帝王枯槁的麵容泛起奇異的潮紅，用儘最後的氣力嘶吼："駕！"聲浪震得梁間積塵簌簌而落。