暮春的長安，柳絮滿天飄，沾在高陽公主赤紅的裙擺上，倒像是點點血跡。
她策馬疾馳在朱雀大街，玄色披風獵獵作響，驚得路人紛紛避讓。馬蹄踏過青石板，在麒麟侯府朱門前驟然停駐，她翻身下馬，隨手將韁繩甩給侍衛，踩著繡鞋大步邁進府門。
"麒麟侯！本公主來了！"她的聲音清脆而張揚，帶著與生俱來的驕縱，驚飛了簷下棲息的白鴿。
彼時張起靈正倚在廊下，指尖無意識摩挲著腰間的青銅古鈴。
聽見聲響，他抬眸望去，隻見高陽公主踩著滿地碎金般的夕陽而來，發間步搖隨著步伐輕晃，將暮色都攪得淩亂。
那張明豔動人的臉上，此刻寫滿了急切與誌在必得。
"公主不知為何而來？"張起靈微微行禮，聲音平淡如古井無波。
他早已聽聞朝堂暗流湧動，卻不想這漩渦竟這麼快就卷到了自己麵前。
高陽公主一把扯住他的衣袖，全然不顧禮數：
"走，去你房中說！"她的指甲幾乎掐進他的皮肉，昭示著內心的不平靜。
踏入內室，檀香混著高陽公主身上濃烈的龍腦香撲麵而來。
張起靈不動聲色地後退半步，拱手道："公主請講。"
高陽公主來回踱步，裙擺掃過青磚發出窸窣聲響。
"本公主謀劃了一件大事！"
她突然停住，眼中燃起熾熱的光，"長孫無忌那老匹夫把持朝政，我九哥不過是個傀儡！咱們扶持吳王李恪登上帝位，屆時大唐必將煥然一新！"
張起靈聞言，瞳孔猛地收縮。他垂眸思索片刻，緩緩搖頭：
"公主殿下，今日這番話，在下從未聽過。還望公主殿下三思而行。此事關乎江山社稷、萬千生靈，恕在下無法相助。"
他的聲音沉穩堅定，如同一座不可撼動的山。
高陽公主急得跺腳："你這榆木腦袋！隻要事成，本公主封你為國公！金銀財寶、美人權勢，要什麼有什麼！"她湊近張起靈，身上的香氣幾乎要將他籠罩，眼中滿是誘惑。
張起靈卻後退一步，朝著房門的方向微微欠身：
"在下承蒙公主厚愛，但恕難從命。"
說罷，他不再多言，轉身徑直走出房間，玄色衣袂在風中揚起，如同一個決絕的背影。
高陽公主望著他離去的背影，氣得渾身發抖，精致的妝容都因怒意而扭曲。
"不識抬舉！"
她咬牙切齒地罵道，一腳踢翻了腳邊的繡墩。
然而，她也明白，強扭的瓜不甜，隻能憤憤地甩袖離去。
待高陽公主的腳步聲漸漸消失，張起靈倚在廊柱上，望著天邊如血的殘陽，輕輕歎了口氣。
他知道，一場腥風血雨即將席卷長安，而自己，注定無法置身事外。
暮春的風裹著柳絮掠過太極宮宮牆，武媚娘寢宮外的海棠開得正盛，卻掩不住廊下彌漫的沉沉霧氣。
武順手持湘妃竹傘，絳紫色裙裾掃過青石板上未乾的雨痕，珍珠步搖在鬢邊輕晃，隨著她踏入寢殿的腳步，驚起簾櫳間棲息的燕雀。
"說是玄鳴閣讓你來的嗎？"
武媚娘半倚在鎏金蟠龍榻上，指尖繞著鮫綃帳上垂下的流蘇。
窗欞外的暮色將她的影子拉得極長，落在案頭尚未批閱完的奏折上，與朱砂批注的字跡交織成詭譎的紋路。
武順將傘倚在門邊，露出一抹似笑非笑的神情：
"是又如何，不是又如何？我好歹也是你姐姐。”