暮色在殘破的石碑上投下斑駁暗影，張起靈修長的手指輕輕撫過羅盤銅麵，冰涼的觸感讓他瞳孔微縮。這具從孫千手中接過的古物，此刻正發出細微震顫，指針如被無形之力牽引，固執地指向雜草叢生的西南角。
"就在那裡。"低沉的嗓音驚飛幾隻棲息的寒鴉，他的目光穿透暮色，仿佛能直接看見地底隱秘。孫千喉結滾動，握緊手中洛陽鏟，率先朝那個方向奔去。鏟尖插入泥土的瞬間，潮濕的腐殖土氣息撲麵而來，不過片刻，土層深處傳來金屬碰撞的脆響。
"果然！"孫千扒開鬆動的泥土，盜洞邊緣被磨損的青磚露了出來，顯然有人曾在此處動過手腳。唐銀默默蹲下身，指腹摩挲著洞口邊緣的新鮮劃痕，眼中閃過一絲警惕。唐日天卻興奮地搓著手，連聲道："陳兄弟好眼力！這下麵指不定藏著什麼寶貝！"四人互視一眼，依次點亮火把，踏入了漆黑的盜洞。
神都洛陽，金頂紅牆的貞觀殿內，沉香嫋嫋。武曌慵懶地倚在蟠龍寶座上，鳳目半闔，聽著下方太平公主的控訴。燭火在她眉間投下陰影，勾勒出不怒自威的輪廓。
"薛懷義竟敢在城外私建道觀，豢養死士，還揚言要火燒明堂！"太平公主越說越激動，珠翠隨著她的動作叮咚作響，"這分明是不把母後放在眼裡！"
武曌指尖輕叩扶手，發出規律的聲響，打斷了女兒的話語："夠了。"寒意順著她的聲線蔓延，殿內空氣驟然凝固。她頓了頓，話鋒一轉："我讓你考慮的婚事，如何？"
太平公主渾身一僵，精致的妝容下難掩倔強："母後，武攸暨並非良配。您明知我的心意......"
"住口！"武曌猛地起身，珠簾晃動間，鳳袍獵獵作響，"武家子弟，哪點配不上你？"
"就像當年的麒麟侯配不上您嗎？"太平公主突然抬頭，目光如炬，"您難道忘了，當年您被迫與他分離時，也是這般痛苦？如今卻要將女兒推入同樣的深淵？"
殿內死寂一片。武曌的臉色瞬間變得蒼白，仿佛被戳中了最隱秘的傷口。良久，她深吸一口氣，聲音冰冷如霜："從今日起，你便去太平觀清修，沒有我的旨意，不許踏出半步。"
太平公主突然笑了起來，笑聲中帶著解脫與嘲諷："謝陛下恩典。"她緩緩行禮，轉身離去，衣袂掃過門檻的刹那，燭火突然明滅不定，仿佛預示著這宮牆內即將掀起的驚濤駭浪。
暮色如墨，將貞觀殿的飛簷吞噬。武曌褪下鳳冠，青絲如瀑散落肩頭，鏡中映出的麵容比日間多了幾分疲憊與滄桑。案頭未批的奏章堆成小山，她卻無心再看，隻是對著銅鏡幽幽一歎："婉兒，你說...朕真的錯了嗎？"
上官婉兒垂首立於案前，素手輕研新墨，聞言停下動作。殿內燭火搖曳，將她的影子拉得很長："陛下聖明。公主性情剛烈，此番讓她暫居太平觀，實則是護她周全。"
武曌指尖輕撫過銅鏡邊緣的纏枝紋，思緒飄向遙遠的過往。當年她為了坐穩皇位，誅殺李唐宗親，太平公主的駙馬薛紹也未能幸免。
如今執意讓女兒改嫁武家，何嘗不是想斬斷她與李唐皇室最後的牽連："朕要讓天下人知道，太平是大周的公主，再不是那個...背著大唐姓氏的前朝遺孤。"
她忽然想起薛懷義的囂張跋扈，眉間又籠上一層寒霜："對了，薛懷義之事，你去知會國師。他剛從巴蜀歸來，正好讓不良人出手，莫要再鬨出亂子。"
"是。"上官婉兒恭敬行禮，墨跡在宣紙上暈開，如同一朵悄然綻放的墨梅。
夜色漸深，麒麟侯府內，青竹沙沙作響。袁天罡身著玄色道袍，負手立於庭院，望著漫天星鬥若有所思。聽到腳步聲，他頭也不回："上官姑娘深夜造訪，不知陛下有何吩咐？"
上官婉兒取出密信，遞到他麵前："陛下命國師統領不良人，暗中監察梁國公薛懷義。若有異動，無需請旨，可當場處置。"
袁天罡展開密信，燭火映得他眼角的皺紋愈發深邃。他微微頷首："告訴陛下，一切儘在掌握。"
待上官婉兒離去，袁天罡將密信湊近燭火。火苗瞬間竄起，將信紙吞噬，化作灰燼隨風飄散。他望著夜空喃喃自語："這洛陽城的棋局，又要添上幾枚新子了。"
夜色如濃稠的墨汁，將白馬寺重重籠罩。紅燭搖曳的禪房內，彌漫著脂粉與檀木混雜的曖昧氣息。薛懷義半倚在金絲軟墊上，繡著金線的錦袍隨意披在身上，露出結實的胸膛。幾名女子慵懶地依偎在他身旁，眉眼含春，嬌笑著為他斟酒。
"大人，再飲一杯嘛~"一名女子將酒杯遞到他唇邊，指尖輕輕擦過他的下巴。
薛懷義一把攬過女子的腰，仰頭將酒一飲而儘，隨後將酒杯狠狠摔在地上，發出清脆的碎裂聲。女子們嚇得紛紛後退，房內瞬間安靜下來。
他站起身，踱步到窗邊，望著月光下隱約可見的明堂方向，眼中閃爍著瘋狂的光芒。明堂，那座象征著武曌權力與威嚴的建築，此刻在他心中卻成了羞辱的象征。想起武曌對他越來越冷漠的態度，想起那些大臣們背後的指指點點，一股怨毒從心底湧起。
記憶如潮水般湧來。從街頭賣藥的小販，到武曌的替代人，他一路平步青雲，享儘榮華富貴。可隨著時間推移，他漸漸發現，在武曌眼中，自己不過是個玩物。那些曾經的寵愛與縱容，隻不過是某個人的替代品。
"火燒明堂，這把火不僅要燒了你的象征，更要燒穿你高高在上的麵具！"他握緊拳頭，指甲幾乎掐進掌心，"到那時，看你還能不能如此輕視我！"
窗外，一陣陰風吹過，燭火猛地明滅，將他猙獰的麵容映得忽隱忽現。禪房內的女子們蜷縮在角落，大氣都不敢出。她們知道，眼前這個男人，即將做出一件驚天動地的大事，而這場大火，也將徹底改變洛陽城的命運。
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