暮色在殘破的石碑上投下斑駁暗影,張起靈修長的手指輕輕撫過羅盤銅麵,冰涼的觸感讓他瞳孔微縮。這具從孫千手中接過的古物,此刻正發出細微震顫,指針如被無形之力牽引,固執地指向雜草叢生的西南角。
"就在那裡。"低沉的嗓音驚飛幾隻棲息的寒鴉,他的目光穿透暮色,仿佛能直接看見地底隱秘。孫千喉結滾動,握緊手中洛陽鏟,率先朝那個方向奔去。鏟尖插入泥土的瞬間,潮濕的腐殖土氣息撲麵而來,不過片刻,土層深處傳來金屬碰撞的脆響。
"果然!"孫千扒開鬆動的泥土,盜洞邊緣被磨損的青磚露了出來,顯然有人曾在此處動過手腳。唐銀默默蹲下身,指腹摩挲著洞口邊緣的新鮮劃痕,眼中閃過一絲警惕。唐日天卻興奮地搓著手,連聲道:"陳兄弟好眼力!這下麵指不定藏著什麼寶貝!"四人互視一眼,依次點亮火把,踏入了漆黑的盜洞。
神都洛陽,金頂紅牆的貞觀殿內,沉香嫋嫋。武曌慵懶地倚在蟠龍寶座上,鳳目半闔,聽著下方太平公主的控訴。燭火在她眉間投下陰影,勾勒出不怒自威的輪廓。
"薛懷義竟敢在城外私建道觀,豢養死士,還揚言要火燒明堂!"太平公主越說越激動,珠翠隨著她的動作叮咚作響,"這分明是不把母後放在眼裡!"
武曌指尖輕叩扶手,發出規律的聲響,打斷了女兒的話語:"夠了。"寒意順著她的聲線蔓延,殿內空氣驟然凝固。她頓了頓,話鋒一轉:"我讓你考慮的婚事,如何?"
太平公主渾身一僵,精致的妝容下難掩倔強:"母後,武攸暨並非良配。您明知我的心意......"
"住口!"武曌猛地起身,珠簾晃動間,鳳袍獵獵作響,"武家子弟,哪點配不上你?"
"就像當年的麒麟侯配不上您嗎?"太平公主突然抬頭,目光如炬,"您難道忘了,當年您被迫與他分離時,也是這般痛苦?如今卻要將女兒推入同樣的深淵?"
殿內死寂一片。武曌的臉色瞬間變得蒼白,仿佛被戳中了最隱秘的傷口。良久,她深吸一口氣,聲音冰冷如霜:"從今日起,你便去太平觀清修,沒有我的旨意,不許踏出半步。"
太平公主突然笑了起來,笑聲中帶著解脫與嘲諷:"謝陛下恩典。"她緩緩行禮,轉身離去,衣袂掃過門檻的刹那,燭火突然明滅不定,仿佛預示著這宮牆內即將掀起的驚濤駭浪。
暮色如墨,將貞觀殿的飛簷吞噬。武曌褪下鳳冠,青絲如瀑散落肩頭,鏡中映出的麵容比日間多了幾分疲憊與滄桑。案頭未批的奏章堆成小山,她卻無心再看,隻是對著銅鏡幽幽一歎:"婉兒,你說...朕真的錯了嗎?"
上官婉兒垂首立於案前,素手輕研新墨,聞言停下動作。殿內燭火搖曳,將她的影子拉得很長:"陛下聖明。公主性情剛烈,此番讓她暫居太平觀,實則是護她周全。"
武曌指尖輕撫過銅鏡邊緣的纏枝紋,思緒飄向遙遠的過往。當年她為了坐穩皇位,誅殺李唐宗親,太平公主的駙馬薛紹也未能幸免。
如今執意讓女兒改嫁武家,何嘗不是想斬斷她與李唐皇室最後的牽連:"朕要讓天下人知道,太平是大周的公主,再不是那個...背著大唐姓氏的前朝遺孤。"
她忽然想起薛懷義的囂張跋扈,眉間又籠上一層寒霜:"對了,薛懷義之事,你去知會國師。他剛從巴蜀歸來,正好讓不良人出手,莫要再鬨出亂子。"
"是。"上官婉兒恭敬行禮,墨跡在宣紙上暈開,如同一朵悄然綻放的墨梅。
夜色漸深,麒麟侯府內,青竹沙沙作響。袁天罡身著玄色道袍,負手立於庭院,望著漫天星鬥若有所思。聽到腳步聲,他頭也不回:"上官姑娘深夜造訪,不知陛下有何吩咐?"
上官婉兒取出密信,遞到他麵前:"陛下命國師統領不良人,暗中監察梁國公薛懷義。若有異動,無需請旨,可當場處置。"
袁天罡展開密信,燭火映得他眼角的皺紋愈發深邃。他微微頷首:"告訴陛下,一切儘在掌握。"
待上官婉兒離去,袁天罡將密信湊近燭火。火苗瞬間竄起,將信紙吞噬,化作灰燼隨風飄散。他望著夜空喃喃自語:"這洛陽城的棋局,又要添上幾枚新子了。"
夜色如濃稠的墨汁,將白馬寺重重籠罩。紅燭搖曳的禪房內,彌漫著脂粉與檀木混雜的曖昧氣息。薛懷義半倚在金絲軟墊上,繡著金線的錦袍隨意披在身上,露出結實的胸膛。幾名女子慵懶地依偎在他身旁,眉眼含春,嬌笑著為他斟酒。
"大人,再飲一杯嘛~"一名女子將酒杯遞到他唇邊,指尖輕輕擦過他的下巴。
薛懷義一把攬過女子的腰,仰頭將酒一飲而儘,隨後將酒杯狠狠摔在地上,發出清脆的碎裂聲。女子們嚇得紛紛後退,房內瞬間安靜下來。
他站起身,踱步到窗邊,望著月光下隱約可見的明堂方向,眼中閃爍著瘋狂的光芒。明堂,那座象征著武曌權力與威嚴的建築,此刻在他心中卻成了羞辱的象征。想起武曌對他越來越冷漠的態度,想起那些大臣們背後的指指點點,一股怨毒從心底湧起。
記憶如潮水般湧來。從街頭賣藥的小販,到武曌的替代人,他一路平步青雲,享儘榮華富貴。可隨著時間推移,他漸漸發現,在武曌眼中,自己不過是個玩物。那些曾經的寵愛與縱容,隻不過是某個人的替代品。
"火燒明堂,這把火不僅要燒了你的象征,更要燒穿你高高在上的麵具!"他握緊拳頭,指甲幾乎掐進掌心,"到那時,看你還能不能如此輕視我!"
窗外,一陣陰風吹過,燭火猛地明滅,將他猙獰的麵容映得忽隱忽現。禪房內的女子們蜷縮在角落,大氣都不敢出。她們知道,眼前這個男人,即將做出一件驚天動地的大事,而這場大火,也將徹底改變洛陽城的命運。
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