剛進書房，就見李林甫正坐在窗邊品茶，陽光透過窗欞落在他銀白的胡須上，倒有幾分溫和。可安祿山知道，這位看似溫和的老大人，肚子裡的算盤比誰都精。
“安將軍來了？”李林甫抬頭，目光在他身上一掃，最後落在他那身還沒換的、沾著血漬的鎧甲上，忽然笑了，“陛下剛才還誇你呢，說你斬了可突乾，為大唐除了一害。”
安祿山心裡一緊，聽出了話裡的門道——剛才在宮裡，陛下可沒提是誰在背後說話。他“噗通”一聲跪倒在地，肥碩的身子伏得極低：“全仗李相美言！若非相爺在陛下麵前替小的分說，小的哪有今日？”
“哎，起來吧。”李林甫擺了擺手，語氣慢悠悠的，“你本就有功。再說了，胡將驍勇，本就是我大唐的忠君之才，這話我可不是隻跟陛下說過一次。”
安祿山這才敢起身，額頭上已沁出細汗。他揣著明白裝糊塗，又作了個揖：“相爺的恩情，胡兒沒齒難忘！往後相爺指哪，小的就打哪，萬死不辭！”他故意把“胡兒”兩個字說得懇切，透著一股子憨直。
李林甫捋著胡須笑了，眼底卻沒什麼笑意：“好說。你隻需在幽州好好打仗，多立戰功，我這邊自然會讓陛下知道你的能耐，少不了你的封賞慶功。”
“謝相爺！謝相爺！”安祿山連連作揖，心裡跟吃了蜜似的。有了李林甫這句話，他在長安的日子，乃至以後的路，都好走多了。
出了李府，安祿山還在美滋滋地盤算，渾然沒注意身後書房裡的變化。
李林甫望著他的背影消失在巷口，臉上的笑容慢慢淡了。他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，喃喃自語：“胡人善戰，卻無根基，用他們製衡那些世家將領……屬於我的機會，終於來了。”
窗外的風卷著落葉飄過，像是在應和他的話。而遠處的宮牆深處，一場關於權力與野心的棋局，才剛剛落下第一子。
長安的晨光剛漫過太極宮的琉璃瓦，內侍省的小黃門便捧著紫泥封的詔書，腳步匆匆地穿過雕欄玉砌的回廊。
今日的貞觀殿氣氛格外不同，李隆基斜倚在龍紋胡床上，指尖漫不經心地摩挲著案上的鎏金酒樽，聽著殿外傳來的宣詔聲——李林甫由黃門侍郎擢升為中書令，躋身宰相之列。
"陛下，李大人在殿外候著，說有要事回稟。"內侍輕聲稟報時，李隆基嘴角勾起一抹淡笑。他太清楚李林甫的心思了，那些妥帖到骨子裡的安排，那些總能說到他心坎裡的話，遠比張九齡動輒引經據典的勸諫順耳得多。
沒等李林甫進門，殿外又響起急促的腳步聲。張九齡身著緋色官袍，鬢角的白發在晨光裡格外顯眼，他幾乎是闖進殿來，朝李隆基深深一揖："陛下，臣聽聞您欲提拔牛仙客為尚書？此事萬萬不可！"
李隆基臉上的笑意淡了下去，將酒樽往案上一擱，瓷片相撞的脆響在殿內蕩開："朕已有決議，愛卿不必多說。"
"陛下！"張九齡直起身，聲音因急切而微微發顫，"牛仙客出身邊將，常年駐守河西，雖有軍功，卻從未涉足中樞政務。尚書乃百官表率，掌天下政令，若讓一個不知《唐律》為何物的武將擔任，恐遭天下士子非議啊！"
他頓了頓，目光掃過李隆基微沉的臉色，又補充道，"至於李林甫拜相...臣並非質疑陛下，隻是李大人素以權謀見長，恐難擔輔國安邦之重任。"
李隆基不耐煩地揮了揮手，龍袍的廣袖掃過案上的奏章，幾張紙頁簌簌落在地上："張九齡，你年過六旬，鬢發都白了，還這麼躁進做什麼？"他放緩了語氣，卻帶著不容置疑的威嚴，"今日起，你且回府休養，朝中事...朕自有考量。"
張九齡僵在原地，指尖深深掐進朝服的玉帶裡。他望著李隆基轉身走向內殿的背影，那背影比幾年前佝僂了些，卻也添了幾分疏離。
曾幾何時，這位陛下會拉著他的手，在紫宸殿徹夜討論新政；會在他直言進諫時，笑著說"有九齡在，朕睡得安穩"。可現在...他張了張嘴，最終隻化作一聲低低的"臣告退"。
退出貞觀殿時，廊下的風卷著落葉掠過腳邊，張九齡望著宮牆儘頭的天空，喉間湧上一股澀意，喃喃自語："陛下，真的變了啊..."
與此同時，觀風殿熏香正嫋嫋繞著鎏金熏爐。武惠妃身著繡鳳錦袍，端坐在鋪著白狐裘的錦凳上，看著李林甫將一杯溫熱的牛乳遞過來，眼底閃著精明的光。
"哥奴，如今你位居中樞，咱們的事...也該提上日程了。"武惠妃的聲音柔媚，卻帶著不容錯辨的急切。她膝下的壽王李瑁，自出生起便被她視作唯一的指望，可太子李瑛一日在位，李瑁便始終是個藩王。
李林甫接過侍女遞來的茶盞，慢條斯理地吹了吹浮沫："娘娘放心，臣早已盤算妥當。"他湊近一步，壓低聲音，"陛下這幾年最忌憚的，莫過於玄武門之變重演。太子李瑛近來頻頻與鄂王、光王往來，明眼人都看得出他心有不安。"
"那又如何？"武惠妃挑眉。
"下個月陛下要巡視東都洛陽，"李林甫眼中閃過一絲冷光，"屆時臣會讓人散布消息，就說陛下有意廢黜太子，另立壽王。
太子本就惶惶不可終日，聽聞此事，必定以為是最後的機會。隻要咱們再安排幾個"眼線"，假意投靠太子，慫恿他趁陛下離京起兵...屆時，陛下震怒之下，太子之位豈有不廢之理？"
武惠妃聞言，端著茶盞的手指微微收緊，唇角卻綻開笑容："李相果然妙計。"她抬眼看向李林甫，語氣裡帶著許諾，"等瑁兒將來登上大寶，李相依舊是這朝堂上的第一人，子子孫孫，富貴不絕。"
李林甫躬身行禮，眼底的笑意深了幾分。他知道，這盤棋一旦落子，便再無回頭路。而他要的，從來不止一個宰相之位。
夜色漸濃時，相府的燈還亮著。李林甫站在窗前，望著天邊那輪被雲翳遮了一半的月亮，手指在窗欞上輕輕叩著。遠處的東宮方向，隱約傳來更夫的梆子聲，他嘴角勾起一抹冷笑——這場好戲，才剛剛開始。
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