陰山深處的風帶著凜冽的寒意，卷過枯黃的草甸。多闊霍望著娜仁和楊玉環的背影，渾濁的眼珠裡閃過一絲複雜的光，他緩緩開口，聲音像是從陳年的陶罐裡滾出來：“你要找的人，終會踏雪而來，長白山的雪，會記著他的腳印。思玉丹……你該懂。”
娜仁猛地回頭，貂皮鬥篷的邊緣掃過地麵的碎石，她眯起眼，睫毛上凝結的霜花簌簌掉落：“這話，是袁天罡讓你傳的吧？”她忽然笑了，笑聲裡裹著寒意，
“我尋皮邏閣打聽師父的蹤跡，帶著玉環逃出長安，繞了大半個天下躲到這陰山，原來從頭到尾都是他的算計——他要的，是把我們逐出中原的棋局。”
多闊霍佝僂著背，像一截枯木在風中搖晃，隻輕輕擺了擺手：“那人的心思，不是我能猜的。你們要找張起靈，緣分到了，自然會再見。”
楊玉環往娜仁身邊靠了靠，狐裘領口露出的肌膚凍得泛著粉，聲音細若蚊蚋：“那我們……現在去哪？”
娜仁握住她冰涼的手，掌心的溫度透過錦緞傳過去：“去羽靈部舊址。”她望向東南方，那裡的天際線隱在灰霧裡，“我早讓人打掃了那邊的石屋，燒著暖炕，總比在這風口裡強。”兩人的身影很快融進暮色，隻留下一串深淺不一的腳印，被晚風吹得漸漸模糊。
龜茲的日光總是帶著灼人的溫度，把夯土城牆曬得發白。張起靈坐在院中老桑樹下，指尖凝結的靈氣像細碎的金砂，隨著呼吸緩緩沉入丹田。
自昆侖歸來後，他便每日在此靜坐，體內的氣息如同塔裡木河的水流，在經脈裡日複一日地循環，越發沉凝。
這日他剛推開木門，吱呀的聲響未落，便見一隊甲士圍了上來，明光鎧在日頭下晃得人睜不開眼。張起靈皺了皺眉，烏黑的眼瞳裡映出士兵手中的長戟，語氣平淡無波：“各位圍在此處，有何見教？”
為首的魏晨掂著手裡的牛皮冊子，冊子邊緣被磨得發亮。他上下打量著張起靈，見這人雖衣著樸素，卻自有一股清冽的氣質，忍不住勾了勾嘴角：“在下魏晨，隸屬安西都護府兵曹。”他翻開冊子，用炭筆在紙上敲了敲，“看你的模樣不像本地人士，籍貫何處？”
張起靈沉默片刻，腦海裡一片空白，最終還是搖了搖頭。
“嗬，”魏晨笑了，露出一口白牙，“連自己從哪來都不知道？那便是沒戶籍的黑戶了。正好，小勃律那邊缺兵，陛下下了旨，第三次征兵，你這般身板，不去可惜了。”
“征兵？”張起靈重複這兩個字，眉峰微蹙。
魏晨朝身後揮了揮手：“帶走吧，去軍營登記，也算給你個正經身份。”兩個士兵立刻上前，一左一右引著張起靈往城西的營地走，甲葉碰撞的脆響在巷子裡一路回蕩。
軍營的轅門口飄著“高”字將旗，風一吹便獵獵作響。登記處的木桌後，一個留著絡腮胡的士兵正扯著嗓子喊名，筆尖在戶籍上劃過的聲音格外清晰：“魏無羨——”
隊列裡一個穿黑衣的少年應了聲，笑容裡帶著幾分不羈。
“宋天天——”
宋天天憨憨道了一聲
“白月魁——”
白月魁挑眉走過，腳踩在地上咚咚作響。
“王二偉——”
一個穿著綢緞馬褂的中年男人趕緊上前，把手裡的算盤往懷裡塞了塞，訕訕地在名冊上按了指印。
“張起靈——”
張起靈剛走到桌前，身後便傳來一聲驚訝的低呼。王二偉正回頭張望，見是他，圓圓的臉上寫滿詫異：“張先生？您怎麼也在這兒？”
張起靈接過士兵遞來的木牌，上麵用朱砂寫著“伍長”二字，他淡淡道：“沒戶籍，出門被堵了。”他看向王二偉，“你是商人，怎麼也來了？”
王二偉歎了口氣，肥厚的手掌在馬褂上蹭了蹭：“唉，商人本就沒地位，何況這次是高將軍親自督辦，陛下催得緊，前兩次征兵折損太多，
如今連我們這些走西域商路的，都被拉來充數了。”他壓低聲音，“好在是跟著高將軍，聽說他雖嚴，卻最護著底下的兵。”
“高將軍？”張起靈抬眼。
“高仙芝啊！”王二偉拍了下大腿，“那可是安西的名將！出身高句麗將門，他爹當年是遊擊將軍，去世後他承襲了官職。”
說話間，遠處傳來一陣馬蹄聲，一隊騎兵簇擁著個身披銀甲的將領馳來，那人麵容剛毅，眉宇間帶著久經沙場的銳利，正是高仙芝。
張起靈望著那人的背影，指尖無意識地摩挲著木牌，眼底閃過一絲不易察覺的波動。
高仙芝接過兵曹遞來的兵員名冊，指節捏著泛黃的紙頁，指腹碾過上麵密密麻麻的墨跡。他眉頭擰成個疙瘩，目光掃過“商人王二偉”幾個字時，喉間發出一聲低低的嗤笑，將名冊往案幾上一拍，震得旁邊的銅爵都晃了晃：“這便是你等征來的兵？”
他聲音不高，卻帶著沙場磨礪出的威壓，站在一旁的兵曹頓時額頭冒汗，慌忙垂手：“將軍息怒，實在是……實在是安西兵員已空。”
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高仙芝指尖點著名冊上的名字，語氣裡滿是不耐：“小勃律地處蔥嶺之南，山路險如刀削，前兩次折損的都是身經百戰的邊軍，如今竟把商人都塞進來？他們拿慣了算盤，握得住橫刀嗎？”
帳外的風卷著沙塵撲在帳簾上，發出呼呼的聲響。封常清掀簾而入，青灰色的袍角沾了些塵土，他彎腰撿起被高仙芝拍落的筆，緩緩道：“將軍，此事非兵曹之過。”
他將筆放回筆架，轉身看向高仙芝，眼神沉靜：“前兩任節度使征討小勃律，損兵折將近萬，安西都護府的府兵、彍騎已十去其七。
如今陛下催得緊，下旨要第三次出征，連西域諸國的援軍都征調了，實在是沒人，安西四鎮的駐軍肯定不能動，所以隻能這樣了。”
高仙芝望著帳外操練的士兵，那些剛穿上鎧甲的新兵連基本的隊列都站不齊，有的握著槍杆還在發抖。他重重歎了口氣，伸手揉了揉眉心：“我知道你說的是實情。隻是這小勃律一戰，……”
封常清拿起名冊，翻到後麵，指著“張起靈”三個字：“屬下看過名冊，雖多是生麵孔，但也有幾個底子不錯的。比如這個張起靈，魏晨說他被抓時麵不改色，身手看著也利落，或許是個可塑之才。”
高仙芝瞥了一眼那名字，沒再說話，隻是轉身走到懸掛的輿圖前，指尖落在蔥嶺的位置，那裡用朱砂畫著一道蜿蜒的山路——那是通往小勃律的唯一路徑，
也是前兩次大軍折戟之處。帳內一時靜得隻有燭火跳動的聲響，兩人都知道，這第三次出征，注定是一場硬仗。
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