洛陽城外,秋風卷著血腥氣掠過曠野,黑壓壓的軍隊如潮水般漫過地平線,連綿的軍帳一眼望不到頭,旗幟在風中獵獵作響,上麵“安”字圖騰猙獰可怖。
中軍大帳內,燭火搖曳映著安祿山那張布滿橫肉的臉。他剛將一碗烈酒灌下肚,帳簾便被猛地掀開,一名渾身是土的士兵踉蹌闖入,甲胄上的銅扣叮當作響:“報——大帥!契丹首領李可折已攻破雁門關,正與隴右節度使哥舒翰的軍隊在關下死戰!”
安祿山猛地拍案而起,案上的酒盞震得跳起。他獨眼微眯,嘴角咧開一抹獰笑:“好個契丹蠻子,倒是幫咱拖住了隴右的精銳!”
他踱了兩步,鎧甲摩擦發出沉悶的聲響,“傳令下去,讓史思明把攻城的力道再提三分!東都洛陽,本帥今日就要踏進去!讓天下人看看,這大唐的江山,到底誰說了算!”
“是!末將這就去!”士兵抱拳應道,轉身時甲片相撞的脆響刺破帳內的凝重。
洛陽城頭,已被圍困七日的唐軍早已疲憊不堪。垛口後,堆疊的唐軍屍體來不及清理,血水流過城磚縫隙,在牆根積成暗紅的水窪。
守將鄭重扶著斑駁的垛口,指節因用力而泛白,戰袍上的汙漬早已分不清是血還是泥。他望著城下如蟻附膻的叛軍,聲音沙啞得像被砂紙磨過:“朝廷那邊,還沒有消息嗎?”
身旁一名年輕士兵抹了把臉上的汗,急聲道:“將軍,三日前派去長安的信使已經回信了!說陛下已下旨,命河西節度使火速調兵來援!”
鄭重喉結滾動了一下,望著遠處灰蒙蒙的天際,苦笑道:“河西軍……但願能趕得及。”話音未落,城下突然響起震天的鼓點,叛軍陣中煙塵大起。他猛地回頭,厲聲喝道:“叛軍又來攻城了!傳令各隊,死守垛口,弓箭手上弦!”
“是!”士兵的回應被淹沒在叛軍的呐喊聲中。
雲梯如林般架上城牆,史思明一馬當先,手中橫刀橫掃,三名試圖推落雲梯的唐軍士兵應聲倒地,鮮血濺了他滿臉。他抹了把臉,朝身後揮手:“弓箭手,瞄準城上那員唐將!”
數百支箭矢驟然升空,在日光下劃出密密麻麻的弧線,如烏雲般罩向城頭。鄭重瞳孔驟縮,脫口喊道:“快躲!”可話音未落,身邊已有數十名士兵慘叫著倒下,箭矢穿透甲胄的悶響不絕於耳。
史思明趁機提著長槊攀上城頭,槊尖直指鄭重:“唐將,可敢與我一戰?”
鄭重拔刀迎上,刀刃與槊杆碰撞出刺眼的火花。他明知自己武藝不及史思明,卻仍是拚儘全力,每一刀都帶著必死的決絕。
可史思明身經百戰,招式狠辣如狼,不過十餘個回合,便瞅準破綻,長槊猛地一擰,蕩開鄭重的刀,隨即手腕翻轉,槊尖狠狠刺入鄭重胸口。
“呃……”鄭重低頭看著胸前的刀尖,鮮血順著刀頭汩汩流下,染紅了腳下的城磚。他張了張嘴,似乎想說什麼,最終卻隻從喉嚨裡擠出兩個字:“大……唐……”
史思明猛地拔出長刀,鄭重的身體晃了晃,轟然倒地。他提著滴血的槊,轉身對著城下的叛軍放聲大吼:“洛陽守將已死——東都,破了!”
喊聲如雷,叛軍瞬間爆發出震耳欲聾的歡呼。城頭上,殘存的唐軍士兵望著倒下的將軍,望著蜂擁而上的叛軍,眼中最後一點光芒終於熄滅,手中的刀緩緩墜落在地。
劍南道蜀州的蜀道上,秋風裹挾著山間的寒意掠過棧道,兩旁的古木在風中發出嗚咽般的聲響。張起靈一身素色長衫,負手走在最前,娜仁牽著楊玉環的手緊隨其後,三人的身影在蜿蜒的山道上被拉得很長。
娜仁望著遠處雲霧繚繞的山巒,又回頭望了眼來路,忍不住開口問道:“師父,河北那邊的戰火已經燒起來了,咱們千裡迢迢來這蜀地,究竟是為了什麼?”她的聲音裡帶著一絲不易察覺的不安,自離開河北後,一路所見的斷壁殘垣、流離災民,早已讓她明白了戰爭的殘酷。
張起靈腳步微頓,緩緩轉過身,目光投向不遠處蜀州城頭飄揚的唐旗。那麵旗幟在風中獵獵作響,雖沾染了些許塵土,卻依舊倔強地挺立著。“河北道十室九空,大多州縣已淪為戰場,”他的聲音平靜卻帶著沉甸甸的分量,“如今這天下,蜀中地勢險要,尚未被戰火波及,是最後的安穩地。我帶你們來,是想將你們安頓在這裡。”
娜仁和楊玉環聞言都是一怔,腳步齊齊停下。娜仁眉頭微蹙,語氣急切起來:“師父是說……要把我們兩個留在這裡?”楊玉環也抬起頭,清澈的眼眸裡滿是茫然,她下意識地攥緊了娜仁的衣袖,輕聲道:“可是……我們想跟著你。”
張起靈沉默片刻,點了點頭,目光在兩人臉上流轉,帶著一絲罕見的柔和:“咱們從河北一路南行,戰亂不斷,危機四伏。我尚有要事需北上處理,帶著你們始終不妥。把你們安頓在此地,有可靠之人照拂,我才能放心。”
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娜仁和楊玉環對視一眼,都從對方眼中看到了不舍,卻終究沒有再反駁,隻是靜靜地望著張起靈,眸中情緒複雜。山路儘頭,蜀州城的輪廓愈發清晰,青灰色的城牆在夕陽下泛著冷光。
三人沿著石板路走進城中,穿過幾條熱鬨的街巷,最終在一處僻靜的宅邸前停下。朱漆大門上掛著一塊匾額,上書“上官府”三個蒼勁有力的大字,門兩側的石獅子栩栩如生,透著一股沉穩的氣度。
張起靈上前輕輕叩響門環,銅環撞擊木門的聲音在巷子裡回蕩。片刻後,側門“吱呀”一聲打開,一個梳著雙丫髻的丫鬟探出頭來,打量了三人一番,怯生生地問道:“請問三位是找誰?”
張起靈臉上露出一抹淺淡的笑意,溫聲道:“勞煩通報一聲,我找上官夫人。”
丫鬟聞言,眼中閃過一絲詫異,隨即連忙點頭:“原來是找夫人的貴客,快請進。”說罷便側身讓開,引著三人穿過天井,來到正廳坐下,又端上茶水,才匆匆道:“幾位稍等,我這就去請夫人。”
不多時,一陣輕緩的腳步聲從內堂傳來,一位年約四十的婦人走了出來。她身著素雅的襦裙,發髻梳得一絲不苟,雖已不惑之年,卻依舊能看出年輕時的風姿,眉眼間帶著幾分從容與乾練。正是上官清。
她走到廳中,目光落在張起靈臉上,先是一怔,隨即眼中閃過了然的神色,紅唇輕啟,聲音溫和卻帶著一絲不易察覺的敬意:“好久不見了,天暗星。”
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