黑衣人消失後,唐勞亞這才直起身,揉了揉發僵的膝蓋。他定了定神,眼神從剛才的諂媚變得銳利幾分,快步穿過回廊,朝著後院西北角那間掛著“雜貨”木牌的矮房走去。那屋子看著不起眼,門環卻透著常年摩挲的光滑,鎖孔裡還嵌著唐門特製的轉心鎖。
張起靈如影隨形,貼著牆根的陰影移動。他看著唐勞亞摸出黃銅鑰匙,轉了三圈才打開門鎖,推門時發出“吱呀”一聲輕響,被院外的蟲鳴恰好蓋過。片刻後,唐勞亞抱著三個黑檀木盒子出來,盒子上雕著繁複的纏枝紋,邊角處泛著暗光,看著分量不輕。他腳步匆匆,將盒子小心地碼在停在側門的馬車裡,車簾一撩,隱約能瞥見裡麵鋪著厚厚的氈布。
馬車駛上街道時,夜已深了。蜀州城的西門吊橋早已收起,唯有兩名守城士兵抱著長矛,縮在城門洞下打盹。見馬車靠近,兩人頓時直起身,其中一個滿臉胡茬的士兵抬手喝道:“站住!夜裡禁行,不知道規矩?”
唐勞亞掀開車簾探出頭,臉上堆起熟稔的笑,悄悄從袖中摸出個沉甸甸的小布包遞過去。士兵接在手裡一掂,頓時眉開眼笑——布包裡是塊鴿子蛋大小的金錠,在月光下閃著暖光。“哎呀,這不是唐老板嗎?”他立刻換了副腔調,拍了拍同伴的胳膊,“人家唐老板做的是正經買賣,定是有急事才連夜出城,通融通融嘛。”
另一個士兵也湊過來瞥了眼金錠,喉結動了動,揮揮手道:“快走吧快走吧,彆耽誤了時辰。”吊橋“嘎吱嘎吱”地放下,馬車碾過木板,朝著城外的黑暗駛去。
出了城門,唐勞亞驅著馬車拐進一片密林。林子裡樹影幢幢,隻有車輪碾過落葉的沙沙聲。剛走沒多遠,一道黑影突然從樹後閃出,動作利落地翻上馬車。“走吧。”還是那個沙啞的聲音,黑衣人的兜帽依舊壓得很低,隻露出一隻蒼白的手搭在車轅上。
唐勞亞沒多想,畢竟唐門行事向來詭秘,長老親自押貨也尋常。他應了聲“是”,甩了甩馬鞭,馬車順著林間小道往更深處去。車輪碾過幾塊碎石,發出輕微的顛簸,車廂裡的木盒似乎被震得動了動,隱約傳來一聲極輕的悶響——像是有什麼東西在裡麵撞了一下。
唐勞亞眉頭微蹙,剛想回頭問問,卻聽身後的黑衣人突然道:“速度再快些,總舵那邊等著呢。”他隻好把疑惑壓下去,趕著馬車加速,漸漸消失在密林的濃蔭裡。而在他們身後數十步遠,一道身影踩著落葉無聲追來,黑金古刀的寒光在樹影間一閃而逝。
馬車碾過洞口的碎石,發出“哢嗒”聲響,在寂靜的山林裡格外清晰。洞外藤蔓纏繞,若非馬車徑直闖入,任誰也難發現這隱蔽的入口。進了山洞,光線驟然暗下來,隻有岩壁上嵌著的油燈散發著昏黃光暈,將兩人的影子拉得老長。
洞內空間遠比想象中廣闊,像是天然形成的溶洞被人工修整過,地麵鋪著平整的青石板,一側堆著些木箱,另一側搭著簡易的石床石桌,倒像是個臨時據點。黑衣人掀開車簾跳下,黑袍掃過地麵的灰塵,留下一道淺痕。“你在這邊歇著,天亮再走。”他的聲音依舊沙啞,說完便抱著三個木盒,轉身走向洞深處一道不起眼的石門。
唐勞亞應了聲,揉了揉發酸的肩頸,往石床那邊走去。他累了大半夜,倒頭便想睡,卻總覺得這山洞裡的空氣透著股說不出的陰冷,像是藏著什麼東西在暗處窺伺。
石門後是間密室,牆壁由整塊青石砌成,正中央擺著張紫檀木桌,桌後坐著個老者。他頭發花白,臉上刻滿皺紋,一雙眼睛卻亮得驚人,正一瞬不瞬地盯著黑衣人懷裡的盒子。“小七,放下吧。”老者的聲音蒼老卻有力,帶著不容置疑的威嚴。
被稱作小七的黑衣人垂首應是,將木盒輕放在桌上,動作小心得像是捧著易碎的珍寶。他剛要退下,老者忽然道:“外麵沒什麼動靜吧?”小七頓了頓,答道:“一路順利,隻在城外遇上點小麻煩,已解決了。”老者“嗯”了一聲,揮手讓他退下,自己則撫著木盒上的紋路,眼神複雜。
另一邊,張起靈早已借著岩壁陰影潛入山洞。他指尖撫過潮濕的石壁,觸感冰涼,縫隙裡還嵌著些許風化的木屑——這山洞顯然被長期使用,少說也有十幾年了。他屏住呼吸,順著油燈的光亮往裡探,恰在此時,撞見了從密室出來的小七。
小七瞳孔驟縮,黑袍下的手瞬間扣住腰間的毒針囊:“你是誰?”他看清對方那張毫無表情的臉,以及腰間那柄造型古樸的長刀,心頭猛地一沉,“擅闖總舵禁地,留你不得!”
話音未落,小七已如狸貓般撲上,指尖泛著幽藍,顯然淬了劇毒。張起靈不閃不避,隻抬起右手,食指中指並攏,精準地格開對方手腕。兩人手掌相觸的瞬間,小七隻覺一股剛猛內力湧來,帶著灼人的溫度,竟讓他指尖的毒都失了效力。
不過三招,張起靈手腕微翻,掌心凝聚的麒麟訣內力驟然爆發。小七隻覺胸口像是被燒紅的烙鐵燙了一下,“哇”地噴出一口血,踉蹌後退,眼中滿是驚駭:“這麼強!”他不敢再戀戰,揚聲嘶吼:“唐門弟子何在!”
話音剛落,洞頂的陰影裡“簌簌”作響,數十道黑衣人影如蝙蝠般落下,手中暗器寒光閃爍,瞬間將張起靈圍在中央。
張起靈緩緩拔出黑金古刀,刀身在油燈下泛著冷冽的光。他嘴角勾起一抹極淡的弧度,聲音平靜卻帶著壓迫感:“一起上吧。”
話音未落,最先衝上來的兩名弟子已被刀光掃中,悶哼著倒地。黑金古刀在他手中仿佛有了生命,刀風裹挾著淩厲的氣勢,所過之處,暗器被儘數震飛,黑衣人影一個個倒下。不過片刻,地上已躺滿了哀嚎的唐門弟子,小七看得目眥欲裂,卻連站都站不穩。
張起靈收刀入鞘,目光掃過洞內,最終定格在那扇緊閉的石門後——那裡,正傳來一股極不尋常的內力波動,深沉而詭異,像是蟄伏的猛獸。他邁開腳步,朝著那間密室走去,每一步都踏在青石板上,發出沉穩的回響,在空曠的山洞裡格外清晰。
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