西嶺古道上，風卷沙礫擊打著甲胄，天地間一片蒼黃。
祁連山脈如巨獸脊背橫亙西天，峰頂殘雪在烈日照耀下泛著冷光，與腳下赭紅色的戈壁形成刺目對比。
河流蜿蜒如銀鏈，岸邊偶見紅叢，幾峰駱駝低頭啃著稀疏的堿草。
遠處鹽湖蒸騰起淡淡白霧，倒映著流雲，讓人分不清天地界限。
夕陽西墜時，丹霞地貌燃成一片火海，罡風掠過雅丹群，發出如戰鼓般的轟鳴。
曹操坐在殘破的馬車上，領著羌漢殘軍緩緩的走著。
他要趕在日落之前，抵達淡水河穀口以安營紮寨，並在那裡休整兩日。
有了羌民向導，曹操不用再為四處探索地形而操心。
他要在月底，尋找到第三個可以入往涼州的隘口。
遠處又響起蒼涼的狼嚎聲，姿色姣好的女人為曹操吹響了羌笛，據說，這曲子隻為真正的英雄而鳴。
曹操微微一笑，思緒亦回到曾經的過往。
這一刻，他竟在想，若此行真為我漢征西，又該有多好？
不必慮中原孫劉之覬覦，不必憂許都子嗣之清算，更不必念朝堂袞袞諸公之腹誹、幕府僚屬之揣度。
隻率銳旅，逐馬河西，飲馬昆侖，將羌胡之塵蕩儘於塞北。
屆時劍指蔥嶺，勒石天山，讓漢家旌旗重拂於西域諸部。
誠然，年輕時的曹操亦有心成為大漢的忠臣赤子。
討董卓，伐李傕，斬郭汜，救陛下於危難之中。
他曾腦補過，見陛下之時，陛下或執其手，泫然囑道：“曹公為朕定此天下，朕當與公剖符分圭，共保漢祚萬年！”
有此一言，足令天下覬覦神器者，皆斂其狼子野心，不敢複對孤有非分之舉。
而後，陛下坐鎮朝中，為孤摒斥宵小，澄清朝綱，安輯黎元。
孤則為陛下南征北伐，攘外安內，效霍衛之誌。
君臣一心，同契千秋，何其美哉？
然而……這世界上真會有那樣的君臣嗎？
曹操又是喟然一歎。
恍惚間，又回想起當年，救得漢帝那日。
當時，漢帝奔逃洛陽，可洛陽宮室燒儘，百官披荊棘，依牆壁間，可謂狼狽至極。
大臣們數日未得進食，糧荒嚴重到“群僚饑乏，尚書郎以下自出采穭，或饑死牆壁間”。
曹操來了，他帶著糧食，兵馬和一顆熾熱的匡扶漢室之心。
他命人給陛下和百官分發了糧食。
而後，領屬官抱拳叩於漢帝階前，一片赤誠見於辭色：“有臣在，斷不使陛下再曆饑寒，百官複蒙草野之塵！”
他以為，陛下會放下懷中的食器，堅毅的站起身，麵對著漢室舊臣朗聲言道：“朕有曹公，必複振漢綱，重光舊物！”
然而，那時的漢帝，卻未能釋食器，肩膀縮微，竟惴惴側目於側畔那些狼狽之臣。
終於，在董承的眼神示意下，漢帝恍若初醒，對曹操道：“曹公忠勇，朕心甚慰。今洛陽殘破，諸事暫托曹公調度，重建都城，庶使朝堂複歸常軌。”
也就是說，暫時由我主持大局，重建被董卓毀掉的洛陽城，好讓朝堂恢複運轉。
那然後呢？
我又將以何自處？
曹操怔然。
明明是孤，救陛下於倒懸之際；
明明是孤，引銳士破追騎，護陛下履刀光劍影而歸；
明明是孤，於洛陽頹垣斷壁間，為這傾頹漢祚支起半壁乾坤。
可為何陛下……
仍要瞻顧那群無能之臣的眼色？
……或許，在陛下看來。
孤做的再多，也不如那些陪伴他走過艱難時世的所謂漢臣吧。
不僅是漢臣，還是嶽丈。
的確要比我曹操親近多了。
可陛下你您彆忘了，董承那些人，他們也曾是董卓的部曲啊！
擅權亂政，侵淩後妃，未必無此輩默允佐促之痕。