而在孫權百般籌備之時，諸葛亮又向劉備提出了新的建議。
“主公，此當北進，攻向宛城了。”
諸葛亮說此話時，神色自若，笑意淺綻，仿若所言之事，不過如尋常出門購置炊餅般輕易。
劉備卻頗為驚愕。
為何？
今我軍於荊襄大破曹操，重奪樊城，曹軍折損不計其數。
然曹操大軍根基猶存。
宛城乃南陽第一重鎮，亦是其治所，牆高城堅，錢糧充足。
其精銳步騎，多屯駐於宛城，戒備極為森嚴。
自李通被張飛所殺後，曹操族弟夏侯惇與曹洪共同駐守宛城，就是怕劉備打贏襄樊之戰，立刻揮兵北上，攻取宛城。
劉備原本亦不是沒有想法，但經由斥候回報，今宛城之防禦堅固程度猶勝荊襄。
宛城位居南陽盆地中樞，地勢平衍曠闊，交通暢達四方，為勾連南北、貫通東西之要衝，於戰略層麵，至關緊要。
其周遭山脈綿亙環繞，在相當程度上，構築起天然之防禦屏藩，實乃形勝之地，利於據守，而難於攻取。
故而，劉備暫時打消了進攻宛城的想法。
遂將心力儘付於聯盟荊州士族，振興荊州經濟、安撫荊州民生諸般事宜。
故而，現在劉備在荊州的威望與名聲，已遠超當年之劉表。
可如此難攻之地，軍師竟然讓他現在攻取。
莫非真有機會。
劉備遂問諸葛亮：“軍師，宛城易守難攻，吾軍若貿然進兵，恐遭重創。不知軍師此番遣吾等攻打，可有何破敵良策？還望軍師明示。”
諸葛亮看著劉備的眼睛，笑了笑。
他明白，劉備並非庸碌之主。
對於很多事，他有著非常精尖而獨到的看法。
處理問題，也有非常高超卓絕的手段。
待人接物，更是儘顯人主風采，親和中不失威嚴，豁達間彰顯氣度，令人心悅誠服。
像這樣的人主，多有剛愎自用之嫌。
行事時，往往將諸謀士建言略作整合，便自行裁奪、獨斷專行。
以示其威嚴。
然而劉備卻完全不同。
他對自己的信任超出了想象。
那種感覺，完全已經超出了主臣之矩。
他並沒有把自己當成部下或者臣子。
而是完全當成了知己和朋友。
相較之下，就連夢中所遇的那個劉備，亦難與眼前之劉備比肩。
諸葛亮也不想賣關子了。
“主公，亮儘實言，宛城非不能攻取也。”
“備愚鈍，軍師請賜教。”
諸葛亮邀請劉備至沙盤前：“主公不妨把自己想象成宛城守將，由亮攻之！如何？”
劉備臉上遂顯一抹期待的笑意：“能與軍師對壘演兵，切磋謀略，備求之不得。”
遂拾藍色小旗看向諸葛亮。
沙盤小旗分紅藍兩種，紅色代表荊州方，藍色代表曹操方。
其形狀各異，有的代表精甲，有的代表騎兵，有的代表輜重。
沙盤上有早已用瓷土砌好的地形，正應合荊北地形地勢。
“主公，請！”
“好！”
劉備遂將曹魏軍旗安插在宛城各部，以候諸葛亮來攻。
“軍師，容備一言，宛城之外百裡，早已堅壁清野。但有軍來，堅守不出，軍師又能如何？”
諸葛亮笑了笑：“未必！”
說著，見將一個圓形小旗插在一個小小的方框之處。