攀山越嶺，非為正途，但曹操明白現在這是唯一活命的方法。
此沙暴過後，馬超必複至尋屍，若得孤不在，必於西平各處要隘設伏。
以曹操現在的兵力，根本無法應付馬超的伏軍。
唯有去走馬超認為根本不可能走的路線，才有可能僥幸得脫。
另外，曹操亦考慮，此糧草所剩無幾。
若再冒險北行，必難以支應。
攀山入嶺，奪得遇羌胡野部，亦可搶奪牛羊馬匹以資軍用。
曹操沒把握對付馬超。
但卻十分有信心搞定散羌遊胡。
於是，於河邊再度整軍。
曹操按劍立於坡頂，風沙拂動他染血的征袍，聲如洪鐘底氣十足：
“諸君且聽！昔楚霸王垓下被圍，尚能斬將刈旗；今我等雖經風沙之困，然虎狼之軀尚存，豈非天命所佑乎？”
說罷，指劍劃向西方層巒！
“此山巒乃非絕地，實乃天開生路！馬超必謂我等不敢攀越，正可乘其不備繞出天羅。昔高祖斬蛇起義，嘗困於芒碭險地；光武中興，亦經昆陽危局——但皆蹈險如夷，終成鼎業。
古今成大事者，豈有不涉險而成功者？”
在慷慨激昂的話語中，軍卒們抬起了頭。
曹操欣賞目光掃過他們灰頭土臉的麵龐：
“我軍雖缺糧草，然嶺後必有羌胡牧群，彼等散居野處，何足為懼？今日諸君隨我奪其牛羊、取其馬乳，足可重振軍威！”
“重振軍威！”
“重振軍威！”
眾軍卒為曹操言所感奮，一時戈矛並舉，槊戟如林，皆振臂呼號以應，聲震山穀。
曹操雖然口號喊得響亮，但著實懼怕馬超複至，不敢久留此地。
遂命張合為前哨，領兵西去，往嶺上而去。
而事實上，曹操賭對了。
在糧食和馬肉乾即將耗儘之時，果然讓他遇到了羌胡部落。
這支羌胡部落不是很強大。
不過數百丁口，男婦相雜，然無老弱稚童。
女子多為他部所擄，圈於一隅；
男子亦不事牧養，結隊縱馬，四處巡弋遊獵。
曹操遂趁夜暗襲，將這股羌兵殺得大敗，得女子百餘人，羊百餘頭，馬七十三匹。
曹操大喜。
這情況，必須讓弟兄們愉快一下。
羊用來煮食，女子拿來消遣，此非樂事乎？
曹操整衣束甲，左手許褚，右手張合，乃入女眷帳中。
曹操為保軍心高昂，自不會心疼這些女人。
他是想看看，這些女人中有無姿色者，先拿來己用。
故而，命軍卒不得相辱，待其挑選過後，餘者再賞軍眾。
然而，令曹操意外的是，當掀開簾子之際，有女子驚呼一聲，竟喜極而泣。
“是漢軍，是咱們大漢之軍！”
她這一說，立刻通羌語者以羌語譯之。
原來，帳簾掀開之際，自有人看到帳外飄揚的“漢”字大旗。
曹操回頭一看，頗為詫異。
他真未想到，此中女子竟有人說漢民之語。
這一刻，他心生惻隱。
有心將此中漢女竭儘放歸，乃將羌胡之女賞賜軍卒泄欲。
是的，於中原之地，屠城劫民，搶男霸女向來不手軟的曹操，在這一刻，竟對漢家之女有了一種想保護的衝動。
因為這讓他想起了恩師蔡邕之女，昭姬夫人蔡琰。