劉協心中滿是意外。
荀彧屏退了所有人，竟隻為說這樣一番話。
按說，劉協打心底裡是很抗拒的。
可抬眼望見荀彧那雙真誠到不含半分雜質的眼睛，連帶著對他這個君主的殷切期盼，像一束暖光猝不及防照進心底。
使方才那份堅拒的念頭，竟不知不覺鬆動了幾分。
此刻，劉協的臉色也微微的發生了改變，聲音也平靜了下來。
“令君，汝何必如此？”
沒有了往日的唯唯諾諾，更像是卸下了所有的防備和偽裝。
這似乎才是劉協的本色。
“臣句句肺腑。”
荀彧的話仿佛每一個字都浸透著心頭的熱血與赤誠。
劉協歎了一口氣。
他坐了下來，眼睛微微一虛：
“令君啊，你既言曹丞相為忠臣……他欺辱朕之時，難道你未嘗得見？”
荀彧明白，陛下所言之事，乃是許田圍獵，乃是勒斃董妃，乃是遷駕許昌，乃是禁絕外臣……
是啊，丞相的確做過許多欺君之事。
可若欲解釋，卻皆事出有因。
譬如，許田圍獵實乃威懾諸侯、穩固軍心；
勒斃董妃乃董承謀反，牽連所致，非為私怨；
遷駕許昌乃為避諸侯之亂、護陛下周全；
禁絕外臣乃為防宵小窺伺、保宮闈安寧……
縱然有些牽強，好歹解釋得過去。
事實上，荀彧也明白，曹操的確有過帝王之誌和不臣之心。
但人也是會變的。
或許初得掌握天下之權柄，會被權力和勝利衝昏了頭腦。
但冷靜下來，回想少年的壯誌與初心，亦未必不會幡然醒悟，重歸忠節之路。
於是，荀彧向劉協保證：
“陛下，丞相當初不過一時為權欲所惑，待掃清宇內、四海升平，必當憶及少時漢室之念，將此萬裡河山完璧歸於陛下！”
話說至此，已至肺腑之言。
但劉協又豈會輕易相信？
“那，又何故殺那些向漢之臣……”
荀彧歎了一口氣：“天下人皆稱心向漢室，然究其實，誰為真忠，誰為偽佞，如何能知？多少人假漢室之名，行竊國之實，不過欲攬權柄耳。
臣下獄之人，多少都在許都行過作奸犯科，蠹國害民之舉。
陛下若為他人所得，臣實不敢深思，屆時陛下將蒙何等境遇。”
“咕……”
劉協喉結一動。
他亦回想起當年在那些西涼軍閥手中的日子，屈辱之極，苦不堪言。
縱是王允，亦視其為不諳世務的孩童。
其恃功自矜，言辭間全無主上之禮。
相比之下，曹操待他的確是最好的一個。
可這，亦不足以讓劉協相信曹操。
這些年，他受的委屈太多太多。
又豈能輕易釋懷？
“若到那時，他悖逆初心，恃功自傲，誘逼朕退位，禪位於他，又待怎樣？”
“臣……必以死相阻！”
荀彧含淚保證。
劉協看到了荀彧眼眶中的淚水，自也看到了他心底的赤城。
他又哽咽一聲：“會麼？”
荀彧紅著眼，咬著牙，回答得斬釘截鐵：
“會！”
這一句“會！”真的觸動了劉協心中最敏感的那根神經。
他也終於明白。
這世界上存有很多向漢之人。
你看，就連曹操最信任的人，都有這般心跡。
那其他人呢？
劉協點點頭，他站起身遠望宮牆之外那片被夕陽浸染的天地，長長歎了一口氣：