益州局勢漸穩，劉備班師返回江陵。
與劉備一同東歸江陵之人，除了心腹謀士法正，還有大批川蜀籍貫的官員，連帶著他們的家眷也一並隨行。
異地任職，既是對其才乾的倚重，更是平衡各方勢力、穩固政權，製約拉幫結派的深意所在。
當劉備踏入江陵城的那一刻，他便覺心安。
城中秩序井然，百姓安居樂業。
荊州各處亦無要事稟報，一派太平景象。
比之他離開江陵時更加秩序井然。
龐統帶荊州官員相迎。
劉備不吝讚賞：
“孔明所言不虛，先生果真是身負鳳雛之名的治世奇才。”
龐統嗬嗬一笑：“主公謬讚，統有何能？皆賴主公英明神武，亦賴荊州群僚同心共濟。統不過承主公之訓，宣朝廷之令，略效犬馬微勞耳。”
你看看，手段高超，辦事利落，說話還好聽。
龐士元實乃能臣乾吏。
劉備心中感慨，今鳳雛未亡於落鳳坡，益州便已平定。
若其與法孝直共能長命，何至於我家丞相鞠躬儘瘁，死而後已？
於是引法正等與其相識。
兩人俱是高智高才，皆對對方心有敬佩，不多時便已如舊識般投契。
龐統又言：“啟稟主公，江東有使臣魯肅已來我荊州，三日後即將到江陵。”
劉備欣喜，他心中實在喜歡魯肅之文雅醇厚，有古君子之風。
然細思後，眉頭又是一凜：“卻不知子敬今此來所為何事？”
法正思索道：“一則，乃問川蜀戰況如何，曹操是否真亡於西平。二則，或是吳主既得合淝壽春，向主公討要江夏全境。”
“哦……”
劉備覺得甚為有理，龐統卻突然哀歎苦笑起來：“主公，咱這江夏啊，恐怕想送都送不出去嘍。”
劉備不解：“先生此言何意？莫非……吳主未去攻打合淝？”
“主公啊，不瞞您說。為了說服吳主出兵，在下是舌敝唇焦，費儘言辭。人家十萬大軍也真去合淝了，但一個兵沒打，怎麼去的，他就就怎麼回來的。”
“什麼？”
劉備皺眉：“怎會如此？”
龐統歎氣道：“若非如此，雲長和那徐半仙早打進宛城了，主公可得荊州全境也。”
劉備實有不解，感慨道：“如此天賜良機，若能下合淝、取壽春，實乃壯江東基業之良策，又是加固盟好之善舉，孫權何以僅作虛應，空往返一趟？
士元啊，此到底何意？”
龐統也是無奈攤手：“主公，屬下愚笨，想不透其緣由也！”
劉備不解，轉頭乃看法正。
饒是法正聰明如斯，此刻竟也是一副看不懂的表情。
劉備謹慎的揣測出一個結果：“不會是其有意聯合曹操，有與我為敵之心？”
法正亦揣測道：“若如此，那吳主更當以此為質，與許都構和，迫其割讓合淝、壽春。豈能毫無所得，便甘為附庸邪？”
龐統亦蹙額搖頭曰：“況有周公瑾、魯子敬在，必不勸吳主行此愚妄之舉。”
此時，兩位高智大才，俱眉頭緊鎖，絞儘腦汁亦猜不出個所以然。
劉備隻好言道：“待子敬前來，詢問因由再做決議。”
簡單交接了荊州公務，劉備旋即徑直前往府邸，決意先見自己的兒子。
此時的劉禪，早已不是尋常稚童。
“荊襄第一神童”的名號早已傳遍四海，就連江北曹操轄地，也流傳著“劉備一子之才，遠超曹操諸子”的說法。
隻是這傳言終究隔著一層。
見過阿鬥真容的人寥寥無幾，信者讚其天縱奇才，疑者隻當是劉備為抬高門楣的自我吹噓。
唯有那些真正與這孩子有過交集的人，才會被他言談間顯露的聰慧、見識裡藏著的通透深深折服，暗自驚歎：
這般年紀便有如此見識，不亞於半百智者，果然名不虛傳。
劉備攜吳夫人得入府邸，早有甘糜夫孫三位夫人門口相迎。