朝會在程式化的山呼萬歲後結束。新王劉煜在謝飛的示意和侍從的簇擁下，帶著一臉茫然與疲憊，匆匆退入後宮。百官也如潮水般退去，許多人臉上帶著複雜的神色，匆匆交換著眼神，低聲議論著。
武陽與諸葛長明站起身。謝飛滿麵春風地走了過來，仿佛之前的一切隔閡都未曾發生。“武將軍！諸葛軍師！”他熱情地拱手，“新王初立，百廢待興，正是用人之際！將軍勞苦功高，國之柱石！日後還需將軍鼎力相助，共扶社稷啊！”
武陽抱拳還禮，臉上依舊平靜無波：“丞相言重了。為國效力，分內之事。”他的聲音聽不出任何情緒。
諸葛長明也微微躬身：“丞相運籌帷幄，安定乾坤，功在社稷。長明佩服。”
謝飛嗬嗬一笑，似乎對兩人的態度頗為滿意：“好！好！今日辛苦二位了。宮外已為將軍備好車馬，請！”
武陽不再多言，與諸葛長明並肩，在謝飛親信官員的“護送”下，沉默地走出承天殿那宏偉卻壓抑的大門。殿外清冷的空氣撲麵而來，帶著深秋特有的蕭瑟。
宮門外，那名禁衛統領早已捧著武陽的銀鱗槍等候。他恭敬地將長槍遞還：“武將軍，您的槍。”
武陽伸手接過。冰冷的槍身入手，熟悉的重量和觸感傳來。他指腹緩緩撫過槍杆上細微的劃痕和暗沉的血跡，動作很慢。然後，他握緊槍杆，大步走向等候在宮門外的馬車，再未回頭看一眼身後那金碧輝煌的囚籠。
馬車緩緩駛離王宮區域。車內，一片沉默。諸葛長明看著武陽。武陽隻是閉著眼，背靠著車廂壁，手中緊緊握著那杆銀鱗槍，指節因為用力而微微泛白。
他臉上的平靜終於褪去，取而代之的是一種深沉的疲憊和難以言喻的複雜。
兩日後，承天殿再啟。金磚映著稀薄的晨光，文武百官山呼萬歲，聲浪在空曠殿宇回蕩。少年劉煜端坐王位，寬大的袍袖下指尖微顫。
“諸卿勞苦功高。”劉煜聲音尚顯稚嫩，卻竭力沉穩。封賞如流水頒下。謝飛仍為丞相，總攝雒城軍政，百官調度皆出其手。權柄之重，已近攝政。
“武陽將軍聽封！”劉煜目光轉向殿下玄甲身影，“晉柱國上將軍，賜萬金，駐軍古涪郡，屏障北疆，禦玄秦之患！”旨意清晰，將武陽與他的根基——靖亂軍主力，遠遠調離王都。
諸葛長明獲封上卿。滿殿謝恩之聲，人人臉上堆著笑，笑意卻未達眼底。
朝會散去，內侍傳召。偏殿暖閣，僅餘謝飛、武陽、諸葛長明三人。劉煜賜座，親自奉茶，姿態謙和。
“國事艱難，百廢待興。”劉煜放下茶盞，目光懇切望向諸葛長明，“先生大才，長於治世安民。孤欲請先生總攬劉蜀民生恢複之責，不知先生……”他語帶詢問，眼神卻不容拒絕。
武陽心頭猛地一沉！這是要釜底抽薪！他眼角餘光掃向謝飛，捕捉到對方臉上一閃而逝的錯愕——此事，竟非謝飛之意！這少年新王，自有主張。
諸葛長明須眉微動，瞬息已明局勢。他離座，躬身至地，聲音無波無瀾：“老朽朽軀，蒙大王不棄，敢不儘心竭力，以報王恩？”姿態恭順，無可挑剔。
“先生快快請起！”劉煜麵露“大喜”，疾步上前親自攙扶，手指微微發抖。
轉向謝飛，劉煜神色愈發“誠懇”：“丞相乃國之柱石，孤年幼，日後朝政，全賴丞相操持！孤深信，丞相必成一代賢相，名垂青史！”一番話情真意切。
謝飛離座深深拜倒，聲音竟帶哽咽：“老臣……肝腦塗地，難報大王信重之恩！”老淚縱橫，似被少年天子的“赤誠”所感。
最後，劉煜目光落在武陽身上，清澈眼底掠過一絲不易察覺的銳利：“柱國將軍。國賊已除，四海漸安。這靖亂軍……”他語意未儘。
武陽起身，未等劉煜說完，已從懷中取出一枚沉甸甸的虎符。符上玄鳥紋路冰冷，浸染著無數血火。他雙手奉上，聲音沉靜如鐵：“天下已定，兵權當歸於王。此靖亂軍兵符，請大王收回。”
劉煜眼中亮光一閃，親自接過，指尖觸到銅符的冰涼。“將軍忠義，孤銘記！”他語氣誠摯，旋即話鋒一轉，“然玄秦虎狼盤踞中漢，北疆不可一日無大將坐鎮！著柱國上將軍武陽，統帥六萬精銳，即日開赴古涪郡，築我北疆屏障！”
“臣，領旨。”武陽抱拳，甲葉輕響。劉煜親自將三人送出殿門，臉上笑容溫煦如春風。
殿門合攏的刹那，劉煜臉上所有溫煦瞬間冰封。他轉身步入內殿陰影，眼神陰翳如寒潭。
“煜兒。”一位身著華貴宮裝、麵容端肅的婦人自屏風後轉出，正是劉煜生母，王太後。“看來這武陽，倒真是忠義之人。兵權交得如此乾脆。”
劉煜嘴角勾起一絲與其年齡不符的冷峭：“母後，忠義，亦是威脅。手握重兵，便如利劍懸於頭頂。兒要坐穩這王位，要振興劉蜀，就必須……”他聲音壓低，帶著不容置疑的掌控欲，“將這劍柄，牢牢握在自己手中！謝飛是柄好刀，但刀，終究是刀。”