夜色未儘，晨曦初露，西州城中已是燈火通明，靖亂軍營帳之內卻是一片靜穆莊嚴。營帳中央，一張粗製的軍略大圖平鋪案上，三座紅色小旗標明著鄭南、巴鎮與西州，赫然在列，如三顆朱砂點燃在劉蜀大地之上。
武陽立於圖前，目光如炬，神色沉穩，周身雖未著甲，卻自有一股將帥之威籠罩其身。他知道，此刻不是繼續前進的時候。洋城雖近在咫尺，然刀鋒收而不發，方顯深藏不露之勢。西州的陷落，如石入湖心，所起的漣漪才剛剛擴散出去，各方勢力定會隨之而動，尤其是謝必安與潘峰兩方——前者性情猜忌凶殘，後者城府極深，絕不會坐視西州易主而無動作。
“諸位，”武陽轉身看向座中諸人，一一而點其名，“我軍雖勝，卻傷未複，兵未整，民心尚未籠絡，此時急攻洋城，無異於以卵擊石。我們要的，是根基，是長久之勢。”
趙甲、嚴林、孫丙、李丁、謝戊、錢乙、衛鐘七人肅然起身，聽武陽分派職責。
“嚴林、趙甲，你二人本就素以紀律嚴明、操練有方聞名，今後軍中練兵、戰陣演習之事，皆由你二人統籌。”武陽目光看向趙甲，道：“趙甲，我軍現有六大營，但新兵尚多，需以老兵帶新兵，儘快熟稔軍紀，不容拖遝。”趙甲拱手應下，眼神堅定。
嚴林則緊接道：“末將願立軍令狀，十日之內，新募之兵必能列陣如行，成軍如風！”
武陽微微點頭，又看向三人：“孫丙、李丁、謝戊，你三人外出多有經驗，如今我以靖亂名義掌控三地，需設募兵所，立招賢榜，廣開門路，網羅英才、募得壯士，以民心為根，以義名為旗。”
謝戊拱手：“請主公放心，西州入主公之手，民眾多有耳聞，若以匡扶社稷之名感召，必有人應募。”
孫丙也補充道：“末將可沿路張榜、分遣士子入坊入巷，言之以理，曉之以情，令鄉間之人亦知靖亂軍非賊寇而是義軍。”
武陽微笑：“正是我意。”
他又看向錢乙：“你負責最危險也是最關鍵之事——偵察與情報，尤其是謝必安那邊的動向，一舉一動，都須了然於胸。”
錢乙點頭：“我已遣人喬裝入各地，尤其張威餘部之人，也有數名甘心歸順，可打入謝軍內探聽消息。”
武陽再轉向衛鐘，道：“衛將軍，你熟知巴鎮、鄭南、西州地形、兵備、城防之事，今日起，你便負責三地的防禦與後勤。軍需、輜重、糧草、工匠、修葺城牆等，皆歸你統籌。”
衛鐘拱手而拜：“主公放心，雖不能衝鋒陷陣，但守土安民，仍能效命一二。”
眾人皆已得令，武陽目光一一掃過，沉聲說道：“我料謝必安知張威被擒、三城落入我手，必暴怒如雷，其性好勇忌強，十日之內，必有兵至。我等必須以十日之功，築好立足之基！”
帳中氣氛陡然肅穆。
趙甲猛地握拳：“來得好！若他敢來，我趙甲便叫他有來無回！”
嚴林沉聲附和：“三地防守若穩，可攻可守，謝賊若妄動，定叫他知我靖亂軍非軟骨之輩！”
眾將齊聲應諾，聲音響徹營帳之上，宛如號角已鳴，鐵血將至。
接下來的十日，靖亂軍三地忙碌不休，卻有條不紊。
在西州校場，趙甲與嚴林每日親自巡視，新募士兵列陣於空地之上，晨起操演，午時陣練，暮色將臨仍未歇息。趙甲一聲令下，數百兵卒排陣如潮，步伐整齊；嚴林則著手改造兵器營具，改弓弩，補刀盾，操練長槍短矛配合之法。兩人言語如風雷，聲震三軍，訓練場上塵土飛揚，呼喝之聲不絕於耳。
“殺！”一聲怒喝，趙甲親自上陣，手持鋼刀擊敗三名士卒，喝道：“敵在前，你退半步即是死！靖亂軍不能有孬種！”
“是！”士卒跪地磕頭，額角流血，卻雙目熾熱如火。
與此同時，孫丙、李丁、謝戊三人分頭前往各鄉招兵。他們在城中張榜布告，標明“靖亂軍奉王詔靖清內亂，廣招忠義之士共扶社稷”，並命士子走街串巷，宣揚靖亂軍入西州以來軍紀嚴明、秋毫無犯，百姓安居，商旅通行。漸漸地，自願前來報名者絡繹不絕，其中不乏識字之才、鄉勇獵戶。
謝戊尤為巧舌，常於茶館集市當眾演講：“今日若不靖亂，明日即是戰火燒門。王朝已危，奸臣當道。武陽大將軍雖年少，卻膽識過人，天命所歸，汝等若隨之，當有封侯之望！”
鄉民紛紛點頭，少年郎們更是熱血上湧，自願參軍者一日百餘。
而錢乙則每日進出營帳之間，足跡遍布三城，命親信潛入敵營、設暗哨於交通要道，甚至購得張威昔日所用地圖與手下名冊，逐一核對，防敵餘孽滋事。他還巧妙安排靖亂軍士卒於市集之中布施糧食、護衛民眾，令百姓口碑愈發向好。
衛鐘則於巴鎮、鄭南、西州三地組織匠人日夜修繕城防。他熟知防禦之術，命人加固西州四門，增建箭樓與了望塔，增設投石車與滾木油罐。他還重新整頓輜重之道，於三城之間修建驛站與通糧小道，令軍糧可晝夜輪轉，不至斷供。
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一夜寒風吹來，他披甲巡視西州城牆，望著燈火通明的坊巷，心頭微熱：“武陽此人，真有幾分帝王之氣。”
而在營中最忙碌的，仍是武陽。他日日召集將領分析敵我情報，夜晚伏案擬製軍律，白日巡視三軍營地，數度因疲憊而伏案睡去。他曾對趙甲低聲道：“若不謀百姓之生，又何以自居為將？”
十日轉瞬即逝，三城之地風雲已變，靖亂軍自西州大捷後穩居巴鎮、鄭南與西州三地之地利，武陽帳下兵馬迅速擴充。原本麾下僅有四千六百兵馬，今則大不相同。
經由西州戰後收編張威部，衛鐘歸降後帶來的舊部，加之孫丙、李丁、謝戊三人這十日來以靖亂之名積極招募，靖亂軍兵力達到了前所未有的規模。據嚴林核算：新軍合計達二萬一千八百餘人。
七千新軍雖經招募而來，但良莠不齊，缺乏磨合。武陽知兵之道，深明操練之重要，召趙甲入帳，親授密令：此七千人不可輕率用之於戰，務必加強操演，以三月為限，練出一支可用之兵。趙甲聞令即拜，言道：“末將願親自帶兵操練，保此七千人三月之後，人人能披甲上陣！”武陽拍其肩，沉聲道：“此事，惟望趙兄。”
與此同時，武陽深知眼下兵力雖多，然若未加統籌部署，仍是一盤散沙。先前六大營各行其事，戰時雖見成效，然局勢變化劇烈，已非昔日可比。故他在大帳之中，召集眾將，議定重整軍製。
帳內帷幔垂天，沙盤陣列清晰，諸將圍坐左右，神情肅然。武陽負手而立，目光掃過眾人，朗聲說道：“今靖亂軍據三地而立，兵馬破兩萬，已非昔日草軍之態。為戰將至，吾等當整軍以備之。”