寒風裹挾著細碎的雪沫，抽打在靖亂軍營盤的旌旗和帳篷上，發出沉悶的噗噗聲響。
連續受挫的陰雲尚未散去，又一重寒意悄然降臨——並非來自天氣，而是來自聯軍高層那不容置疑的威壓。
翌日，一隊盔甲鮮明、神情倨傲的騎士，簇擁著一名身著楚烈宮廷使者服飾、麵白無須的中年官員，徑直闖入了靖亂軍中軍大營轅門。
守衛的士兵試圖阻攔盤問，卻被為首騎士一馬鞭抽開，態度囂張至極。
“聯軍大元帥特使到——！靖亂軍元帥武陽，速來接令！”
尖細的嗓音刻意拔高，帶著一股令人不適的優越感，穿透風雪，傳遍大營。
武陽聞報，眉頭微蹙，但還是整了整衣甲，帶著趙甲、諸葛長明等主要將領迎出帳外。
那特使端坐馬上，甚至沒有下馬的意思，隻是用一雙細長的眼睛，居高臨下地掃視著武陽及其麾下將領，嘴角掛著一絲若有若無的譏誚。
“武元帥，”
特使拖長了腔調，慢悠悠地從懷中取出一卷帛書，卻並不立刻宣讀，反而拿在手中把玩著，
“本使奉大元帥之令，前來巡查舒城戰事進展。不知…武元帥這大半個月來，戰果如何啊？那舒城，可曾插上我聯軍的旗幟了？”
他的語氣充滿了挑釁和毫不掩飾的輕視。
帳前諸將的臉色瞬間變得難看起來。
武陽麵不改色，抱拳沉聲道。
“有勞特使。我軍已攻克顯五鎮，斬敵將景和彥，目前正與藍延煜主力於舒城對峙。舒城守備森嚴，藍延煜用兵老辣，我軍雖數次猛攻，暫未竟全功，然將士用命，士氣…”
“哼！”
特使冷哼一聲，粗暴地打斷了武陽的話，臉上那點虛偽的笑容瞬間消失，取而代之的是冰冷的傲慢和不滿，
“顯五鎮？區區一個外圍據點，也配叫戰果？武元帥！大元帥給你一月之期，不是讓你在這裡和藍延煜‘對峙’的！是要你攻克舒城！打開通往裕安的門戶！”
他猛地將手中帛書抖開，聲音變得尖厲。
“如今期限將至，你卻連舒城牆磚都沒摸熱乎！僅僅拿下一個無關痛癢的顯五鎮，損兵折將，毫無建樹！你讓本使回去，如何向大元帥交代？如何向二公子、三公子交代？！”
武陽心中暗道，其身份背景，不言自明——這分明是熊炎派來故意刁難、施壓的人！
帳前氣氛瞬間降至冰點！
風雪似乎都變得更加凜冽。
趙甲、段梟等將領眼中幾乎要噴出火來，手不自覺地按上了劍柄，牙齒咬得咯咯作響。
這閹人特使，分明是在故意羞辱！
仗著背後的主子，全然不將前線浴血奮戰的將士放在眼裡！
武陽眼神一寒，但依舊強行壓下怒火，聲音沉穩卻帶著不容置疑的力量。
“特使息怒。舒城之艱，遠超預估。然武陽既受王命與大元帥軍令，自當竭儘全力！一月之期未至，武陽在此立誓，到期之前，必克舒城！若不能攻克，武陽自當親赴大元帥帳前，領受軍法！絕不推諉！”
“哦？立誓？”
特使臉上露出一抹誇張的、令人厭惡的笑容，陰陽怪氣地道，
“武元帥的誓言，自然是值錢的。但願…到時候，武元帥還能如此硬氣才好。畢竟，軍法無情，可不是兒戲啊！哼！”
他冷哼一聲，將手中帛書隨意扔給旁邊的親衛，仿佛那軍令是什麼肮臟的東西。
“本使話已帶到，你好自為之！”
特使說完，不屑地掃了一眼滿麵怒容的靖亂軍諸將，一拉韁繩，調轉馬頭，在一眾騎士的簇擁下，囂張地揚長而去，馬蹄濺起混著雪水的泥漿。
“狗仗人勢的東西！”
待特使走遠，趙甲再也忍不住，猛地拔出半截佩劍，眼中殺意沸騰，
“元帥！為何不讓末將砍了這閹貨！？”
“閉嘴！”
武陽厲聲喝止，眼神冰冷地掃過趙甲，
“殺他容易，然後呢？與熊炎徹底撕破臉？讓大元帥難做？讓靖亂軍的未來沒有？給我忍住！”
趙甲胸膛劇烈起伏，最終狠狠地將劍插回鞘中，發出一聲沉悶的撞擊聲，彆過頭去，呼出的白氣如同憤怒的公牛。
其他將領也是憤懣難平，帳前一片壓抑的沉默。
就在這時，趙玄清快步走來，臉色凝重，甚至帶著一絲蒼白，他湊近武陽，聲音壓得極低，卻如同又一記重錘砸在眾人心頭。
“大帥…剛清點完糧草。軍中存糧…僅夠三日之用了。而三日後…正是一月期限截止之日！”
糧儘！期限至！
這兩個消息疊加在一起，如同冰冷的絞索，瞬間勒緊了所有人的喉嚨！
就連最為暴躁的段梟，此刻也啞火了，臉上露出了茫然和一絲絕望。