時間如同繃緊的弓弦，在令人窒息的壓抑與暗流湧動中悄然滑過。
轉眼間，便到了乾元皇帝軒轅昊發引下葬之期。
這段時日，武陽憑借瞑龍衛構建的無形巨網，對龍皇城內各方勢力的微妙動向、兵力調配乃至一些隱秘的勾連，都已了然於胸。
而他自身的傷勢，在龍七尋來的珍貴藥材和自身強韌體魄的支撐下，也已恢複了七七八八，雖距離全盛時期尚有差距，但體內力量已然複蘇，足以應對即將到來的驚濤駭浪。
這一日的龍皇城，氣氛陡然變得極其緊張，仿佛一座巨大的火藥桶，隻需一絲火星便會轟然引爆。
原因無他，各地諸侯國的國君及其龐大的儀仗、護衛隊伍，已開始陸續抵達這座風雲際會的帝國心臟。
來自四麵八方、打著不同旗幟、穿著各異服飾的車馬儀仗，浩浩蕩蕩地開赴龍皇城外早已劃定的龐大營區。
魏陽國的黑色龍旗與玄甲騎兵顯得肅殺而傲慢；
楚烈國的赤焰旗與紅袍武士簇擁著楚烈王緩緩而來；
晉蒼國的青鸞旗與勁裝士卒拱衛著晉蒼王他與武將之首的歐陽震雄目光交彙時，總帶著一絲不易察覺的默契）；
還有玄秦國神秘低調的墨色麒麟旗、東齊國的華麗車駕、劉蜀王的隊伍、哈爾克部族的彪悍騎兵、氐羌族長的特色服飾、西域王的異域風情、烏木爾可汗的草原狼旗、哈良多木可汗的狂傲部眾。
甚至跨海而來的炎島、冰玄島，以及東瀛的東倭王…林林總總，旌旗蔽空，人馬喧囂，將龍皇城外變成了一個巨大而混亂的、彙聚了天下英雄與梟雄的臨時營盤，空氣中彌漫著一種混合著皮革、塵土、香料和隱隱敵意的複雜氣味。
然而，大將軍歐陽震雄早已下達了強硬無比的軍令：各諸侯國國君可帶極少數貼身親衛嚴格控製在百人以內）入城，安置於官方驛館，但其主力大軍必須全部駐紮於城外五十裡處劃定的指定區域，無令不得擅動，更不得靠近龍皇城百裡範圍！
違令者，視為叛逆，天下共擊之！
這道命令通過十萬禁軍的刀槍和歐陽震雄神將的威勢，得到了嚴格的執行，暫時壓製住了許多蠢蠢欲動的野心，但也讓龍皇城外的空氣更加凝重，仿佛隨時可能擦槍走火。
翌日，天色陰沉，鉛灰色的雲層低垂，仿佛蒼穹也在為一位帝王的逝去而默哀。
乾元皇帝軒轅昊的梓宮，將在今日移葬至東郊規模宏大的皇家陵園。
葬禮的儀式莊嚴、繁瑣至極，每一環節都遵循著古老的禮製，卻又在一種無形的巨大壓力下進行得格外壓抑。
長長的送葬隊伍如同一條沉默而悲傷的巨蟒，從皇宮緩緩蠕動至東郊皇陵。
皇室儀仗、文武百官、各國諸侯及其代表、僧侶道士、各國使節…隊伍綿延十數裡，卻異乎尋常地安靜，隻有腳步聲、車輪聲、以及那催人淚下的哀樂和偶爾壓抑不住的哭泣聲其中幾分真幾分假，唯有天知地知）。
紙錢漫天飛舞，如同灰色的雪片，更添淒惶。
全程由身穿孝服、卻難掩其眉宇間陰鷙與權欲的大太監李高，和一身戎裝、按劍而立、麵色沉凝如鐵、目光掃視全場帶著審視與警告的大將軍歐陽震雄共同主持。
他們一內一外，一陰一陽，儼然已是這座帝國都城暫時的、無人敢質疑的主宰者。
武陽及其精心挑選的幾名最擅偽裝和潛伏的瞑龍衛，早已通過尹玄明的周密安排，混入了負責搬運部分次要儀仗、香燭紙碼和後勤補給物的皇商隊伍中。
武陽壓低帽簷，穿著粗布衣裳，臉上也做了些許修飾，使其看起來更像一個普通的民夫頭領。
他低垂著眼瞼，目光卻如同最冷靜也是最敏銳的獵鷹，借助每一次抬頭、每一次轉身的間隙，飛快地掃過送葬隊伍中的那些關鍵人物：那些或悲戚、或惶恐、或麻木、或隱藏著興奮與野心的文武百官的麵孔；
那些或沉痛默哀、或麵無表情、或眼神閃爍、相互打量算計的各路諸侯國君——
他的目光尤其在魏陽王、楚烈王、晉蒼王、以及那位最為神秘、全身都籠罩在寬大黑袍中、連麵容都看不太真切的玄秦王身上多停留了片刻。
這些人的每一個細微表情，每一次與其他人的眼神交流，都可能蘊含著重要的信息。
整個下葬過程在一種令人窒息的沉默和近乎凝固的沉重中完成。
當那扇沉重的、雕刻著龍紋的巨大陵墓石門，在機關沉悶的嘎吱聲中緩緩關閉，徹底將一代帝王軒轅昊與他曾經的雄心霸業隔絕於塵世之外時，現場許多人的心中都不約而同地升起一個念頭：一個時代，真的徹底落幕了。
接下來的，將是無法預料的混亂與鮮血。
葬禮剛一結束，甚至不等眾人從那沉重壓抑的氛圍中稍稍緩過氣來，李高便尖著嗓子，以那特有的、帶著宦官腔調的尖銳聲音，高聲宣布。
以“國不可一日無君，天下萬事亟待共商”為由，緊急召集所有文武百官以及各諸侯國國君，即刻前往皇宮正殿——太極殿議事！
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眾人心思各異，表情複雜，卻無人敢在這時提出異議，隻得簇擁著，跟隨著李高和歐陽震雄，懷著各種猜測和不安，向著那座象征著帝國最高權力核心的太極殿走去。
這座平日裡莊嚴肅穆的大殿，此刻卻彌漫著一種幾乎實質化的、山雨欲來風滿樓的緊張感。
百官按照品級勳爵分立兩側，鴉雀無聲。
而各諸侯國君及其帶來的少數心腹重臣，則被安排在殿中靠前的特殊位置，與他們平日的臣子身份顯得格格不入。
那至高無上的九龍金漆寶座空懸著，在無數燭火的映照下，散發著冰冷而誘人的光芒，顯得格外刺眼，也牽引著無數道或渴望、或敬畏、或忌憚的目光。
李高站在丹陛之下，歐陽震雄按劍立於武將行列的最前方，兩人一內一外，如同門神般掌控著大殿的入口，也掌控著此刻大殿內所有人的情緒。