長安城，夜色如墨，卻無半點安寧。
往日裡繁華的朱雀大街，此刻空無一人，隻有一隊隊身著玄甲的京營士卒，手持長戟，麵無表情地巡弋。
馬蹄踏在青石板上，發出清脆而單調的“噠、噠”聲，每一次響起，都一記重錘，敲在城中每一個世家大族的心口上。
空氣中彌漫著若有若無的血腥味，混雜著初冬的寒氣，凝結成一片令人窒息的肅殺。
清河崔氏的府邸內，燈火通明，卻照不散籠罩在廳堂內的陰霾。
這裡聚集著當今天下最尊貴的一群人——五姓七望的家主或代表。
太原王氏、滎陽鄭氏、範陽盧氏、隴西李氏、趙郡李氏，加上主人清河崔氏，每一個姓氏，都代表著數百年的榮耀與權勢。
然而此刻，這些平日裡眼高於頂的世家之主，一個個麵色鐵青，死死盯著麵前那盞早已涼透的茶，誰都沒有說話。
廳堂裡，死寂一片。
終於，清河崔氏的家主，一個年過半百，須發皆已花白的老者，崔敬，乾澀地開口，聲音嘶啞得如同被砂紙磨過：“諸位……都聽說了吧？”
沒人回答，但所有人的沉默，就是最好的回答。
“範陽……範陽盧氏……”
滎陽鄭氏的家主鄭修文嘴唇哆嗦著，連一句完整的話都說不出來。
就在昨天，新皇李璘一道旨意，以“勾結叛逆，意圖謀反”
的罪名，命不良人與京營士卒，封鎖了範陽盧氏在長安的所有府邸、商鋪。
人，抓了。
家，抄了。
據說，從盧氏的密室裡，搜出了與安祿山往來的書信，還有私藏的甲胄兵器。
鐵證如山。
不，這根本不重要。
重要的是，那位新皇，想讓它成為鐵證。
“他……他怎麼敢！”
太原王氏的家主王承嗣猛地一拍桌子，茶水濺出，他卻渾然不覺，雙目赤紅地低吼，“他這是要與天下士族為敵！他是個暴君！”
“暴君？”
崔敬發出一聲淒涼的苦笑，渾濁的眼睛裡滿是絕望，“王兄，你現在才看明白嗎？他不是暴君，他比誰都清醒。”
“他從一開始，就沒把我們這些所謂的世家放在眼裡！”
“我等引以為傲的百年聲望，在他眼中，恐怕連個屁都算不上。他的刀，可比我們的筆，鋒利多了。”
這番話如同一盆冰水，澆滅了王承嗣心中最後一點僥幸。
是啊，刀。
李璘有刀，有數不清的，隻聽他一人號令的刀。
而他們有什麼？
幾個在朝中當官的子弟？
早已被清洗得七七八八。
富可敵國的財富？
在抄家麵前，不過是為彆人做的嫁衣。
遍布天下的門生故舊？
誰敢為了一個注定要倒的世家，去觸怒一頭已經露出獠牙的猛虎？
“範陽盧氏……這次怕是……在劫難逃了。”
隴西李氏的一位族老，聲音微弱，帶著哭腔，“我聽說，不良人已經帶著旨意北上範陽，這是要……要滿門抄斬，斬草除根啊！”
“斬草除根”四個字，像四座大山，壓得在場所有人喘不過氣來。
他們怕了。
他們這些自詡風骨，視皇權如無物的門閥，第一次感到了深入骨髓的恐懼。
李璘的殺伐果斷，已經徹底擊碎了他們的幻想。
要麼，順從。
要麼，死。
崔敬緩緩站起身，佝僂的背影在燈火下拉得老長，他環視一圈眾人，一字一頓地說道：“陛下，缺錢，缺糧。”
“河北的戰事，西域的戰事，都需要錢糧。”
“陛下這是在告訴我們，該怎麼選。”
“我清河崔氏，明日，會獻出糧草三十萬石，錢百萬貫。”
眾人聞言，皆是心頭一痛，這可都是剜他們的肉啊！
但看著崔敬那張布滿死氣的臉，沒人敢說一個“不”字。
範陽盧氏的下場，就是前車之鑒。
跟家族存續比起來，錢糧又算得了什麼？
“我太原王氏……也出。”
王承嗣頹然坐下，瞬間蒼老了十歲。
“滎陽鄭氏，附議……”
“隴西李氏……”
一夜之間，曾經牢不可破的世家同盟，在絕對的暴力麵前，土崩瓦解。……
第二日，天光微亮。
太極殿前，文武百官早已列隊整齊。
寒風刺骨，但沒人敢動彈分毫。
他們垂著頭，眼觀鼻，鼻觀心，連呼吸都刻意放得平緩，生怕發出半點聲響，驚擾了殿內那尊喜怒無常的神佛。