退朝！
沉重的宮門在身後緩緩關閉。
那一聲巨響，是隔開了兩個世界。
門外是尋常的長安，門內，是剛剛經曆了一場無聲屠戮的太極殿。
從丹陛上走下來的官員們，一個個麵色灰敗，腳步虛浮，被抽走了魂魄。
沒有人交談，甚至連眼神的交彙都刻意避開。
恐懼的餘威，依舊如附骨之疽，緊緊纏繞著每一個人。
太子李亨混在人群中，低著頭，恨不得將自己縮進官袍的陰影裡。
他的手在寬大的袖袍下不住地顫抖，後背的冷汗已經浸透了中衣。
“屠之”、“誅絕”、“斬儘”。
那幾個字，魔咒，在他腦海裡反複回響。
冉閔，武悼天王，神武天策軍……
每一個名號都一座大山，壓得他喘不過氣。
他不敢去想，那個曾經被他視為螻蟻的十六弟，如今已經變成了俯瞰眾生的君王。
隊伍行至宮門外，幾輛不起眼的青頂馬車早已等候在側。
一名須發半白，麵容清臒的老者，正是清河崔氏的家主崔遠，他對著李亨的方向，幾不可察地微微頷首。
李亨心領神會，腳步一頓，身邊的內侍立刻會意，攙扶著他，以“殿下身體不適”為由，避開眾人，悄然登上了其中一輛馬車。
其餘幾輛馬車也陸續載上了人，範陽盧氏，滎陽鄭氏，太原王氏……
這些傳承百年的高門望族，今日的朝會，讓他們感受到了前所未有的威脅。
馬車在寂靜中穿過坊市，最終停在了一座幽深府邸的後門。
此地是清河崔氏在長安的彆業，府內亭台樓閣，古木參天，處處透著歲月沉澱下來的厚重與威嚴。
密室之內，沒有多餘的陳設，隻有一張沉重的黑漆木方桌和幾張蒲團。
燭火搖曳，將幾個人的影子投在牆壁上，扭曲變形，如同鬼魅。
李亨坐在主位，可他那副坐立不安的樣子，絲毫沒有主人的氣度。
他捧著一杯熱茶，杯蓋與杯沿碰撞，發出一連串細碎的“咯咯”聲，暴露了他內心的極度慌亂。
“殿下，莫慌。”
開口的是崔遠，他的聲音沙啞而平穩，帶著一種老者特有的鎮定。
他慢條斯理地用杯蓋撇去浮沫，太極殿內那場風暴，不過是這茶杯裡的一點漣漪。
“怎麼能不慌？”
範陽盧氏的家主盧正明是個暴躁性子，他“砰”地一聲將茶杯頓在桌上，滾燙的茶水濺出，他卻毫不在意。
“那李璘，他就是個瘋子！徹頭徹尾的瘋子！屠滅西域三十六國，眼睛都不眨一下！現在又要逼四方來朝，這是要做秦始皇嗎？不！他比秦始皇還要殘暴！”
“盧兄慎言！”
滎陽鄭氏的鄭景山低聲嗬斥，眼神警惕地掃了一眼密室的門窗。
盧正明冷笑一聲：“慎言？在這兒還用得著慎言？咱們現在就是人家案板上的肉，什麼時候想剁了，全看他的心情！還說什麼萬國來朝，我看他是想將天下所有不順從他的人，都聚到長安來，一鍋燴了！”
這番話，讓密室內的氣氛更加凝重。