太極殿內，
香爐裡升騰的青煙繚繞不散。
給高大空曠的宮殿平添了幾分不真實的朦朧。
李璘端坐於龍椅之上，修長的手指有一搭沒一搭地敲擊著扶手上雕刻的龍首。
那雙深不見底的眼眸，平靜地注視著階下躬身稟報的禦林軍大將軍陳玄禮。
陳玄禮的聲音沉穩，將朱雀門前發生的一切，事無巨細，一字不漏地複述出來。
他沒有添加任何個人的情緒，隻是作為一個忠實的傳聲筒，還原著當時的情景。
當他說到太上皇李隆基那一番犒賞三軍的言語和做派時，大殿裡死的寂靜，隻有他自己的聲音在梁柱間回蕩。
站在殿下的幾名內侍和官員，連呼吸都下意識地放輕了。
誰都清楚，那位曾經的帝王，在絕境中爆發出的威嚴，是對新皇權威的一次隱晦挑釁。
他們偷偷抬眼，想要從新皇那張年輕而冷峻的臉上，看出幾分端倪。
是憤怒？
是忌憚？
還是不屑？
然而，李璘的臉上什麼都沒有。
他就像一個置身事外的看客，在聽一個與自己毫不相乾的故事。
直到陳玄禮稟報完畢，垂首靜立，等待旨意，李璘才停止了敲擊龍椅的動作。
他身體微微前傾，手肘撐在膝上，目光穿過嫋嫋的青煙，落在陳玄禮身上。
“嗬嗬。”
一聲輕笑，從他的喉嚨裡溢出，在這寂靜的大殿中顯得格外清晰。
“太上皇，不昏庸的時候，辦事情，還是很妥當的嘛。”
他的語氣平淡，聽不出是褒是貶，卻讓在場的所有人心頭猛地一跳。
這話語裡的輕描淡寫，本身就是一種最極致的蔑視。
李隆基傾儘全力演出的那一場帝王餘暉，在他看來，不過是一場還算過得去的滑稽戲。
陳玄禮額角滲出冷汗，他更加低下了頭，不敢接話。
李璘收回目光，重新靠回椅背，淡然道：“他想賞，就讓他賞。國庫裡還不缺那幾頭牛羊。乞活軍打了勝仗，理應犒賞。”
“去吧。”
“喏！”
陳玄禮心中一凜，立刻領命。
就在這時，殿外傳來內侍的通傳聲。
“左相李林甫，覲見——”
話音未落，一個瘦削而微駝的身影，已經邁著細碎而平穩的步子，悄無聲息地滑進了大殿。
李林甫的官袍漿洗得不苟，他走到大殿中央，撩起袍擺，行了一個無可挑剔的跪拜大禮。
“老臣，叩見陛下。陛下萬歲，萬歲，萬萬歲。”
他的額頭，穩穩地貼在冰涼的金磚上。
“平身。”
李璘的聲音聽不出喜怒。
“謝陛下。”
李林甫緩緩起身，腰依舊是躬著的，那張布滿皺紋的臉上，掛著一副恰到好處的恭謹笑容。
他從不抬頭直視龍椅上的君主，那是一種會招來殺身之禍的愚蠢行為。
“李相有何事啟奏？”
“回陛下，”
李林甫從袖中取出一本奏疏，雙手捧過頭頂，“吏部關於今科取士的諸般事宜，已儘數籌備妥當。老臣特來請示陛下，我大唐初定，陛下新登大寶，是否當開恩科，廣納天下賢才，為陛下，為我神武新朝，選拔棟梁？”
他的話語說得極為漂亮，既點明了新朝新氣象，又將功勞和榮耀都歸於李璘。
李璘的目光落在李林甫身上，這個在朝堂上屹立數十年的老狐狸，總能最快地嗅到風向。
開恩科？
這確實是曆代新君收攏人心，培植親信最有效的手段。
李璘的嘴角，終於勾起了真實的弧度，帶著幾分冷意和期待。
“開！為何不開？”
他猛地從龍椅上站起，踱步到禦階邊緣，居高臨下地俯視著李林甫，也俯視著這座象征著天下權柄的大殿。
“傳朕旨意，神武元年，開恩科取士！”
他的聲音不大，卻帶著不容置喙的決斷，在殿內激起陣陣回音。
“朕要讓天下所有的讀書人都知道，隻要他們有真才實學，忠於朕，忠於這神武朝，朕，就給他們一個出人頭地的機會！”
李林甫立刻再次拜倒：“陛下聖明！”
李璘卻沒理會他的吹捧，他的思緒早已飛到了更遠的地方。
科舉……
這是一個多麼好的東西啊。
它曾是那些盤根錯節數百年的世家門閥，用來掌控朝堂，壟斷官職的工具。
所謂的取士，不過是他們左手倒右手的一場遊戲。
寒門子弟，就算才高八鬥，學富五車，也休想從他們手中分得一杯羹。
五姓七望……
李璘的眼中閃過冰冷的殺意。