冰冷。
深入骨髓的冰冷，混合著濃鬱的鐵鏽腥氣和地下水特有的陰濕黴味，如同粘稠的液體，包裹著沈默殘破的軀體。每一次微弱的呼吸都牽扯著全身撕裂般的劇痛，吸入的空氣仿佛帶著冰碴，刮擦著灼痛的肺部。
他蜷縮在黑暗中，背靠著冰冷、粗糙、布滿濕滑苔蘚的岩壁。這裡不再是那片孕育著恐怖“天道”的晶簇深淵，而是一條早已被廢棄、深邃蜿蜒的地下礦洞支脈。巨大的、早已腐朽的木製礦架如同巨獸的肋骨，歪斜地支撐著低矮的、隨時可能坍塌的洞頂。渾濁的地下水在腳邊不遠處彙聚成一條緩慢流淌的暗河，發出低沉的嗚咽。空氣中彌漫著死寂的塵埃和歲月腐朽的味道。
劫後餘生。
這個詞帶著一種荒謬的諷刺感。沈默艱難地轉動唯一能動的脖頸，布滿血絲的左眼右眼隻剩下一個空洞、布滿裂紋的暗金窟窿）在絕對的黑暗中努力分辨著模糊的輪廓。
他活下來了。
依靠著胸前那塊嵌入的碎片在最後混亂中強行激活的“坐標”信息，依靠著那點微弱卻堅韌的“自我”意誌指引方向，他在母巢核心暴怒的意誌和更多能量觸手撲來之前，一頭紮進了這片能量波動極其微弱、被母巢意誌忽略的廢棄礦洞。如同一條瀕死的魚，掙紮著逃回了泥濘的淺灘。
代價是慘烈的。
左臂，從手肘以下，徹底消失。斷口處一片焦黑、猙獰，邊緣殘留著狂暴能量灼燒後的琉璃狀結晶和斷裂的、被高溫熔融又強行冷卻的骨茬。劇痛如同永不熄滅的火焰，從斷口處瘋狂燃燒，蔓延至全身每一根神經。每一次心跳，都泵動著撕裂般的痛苦。
更詭異的是斷口本身。
在那焦黑琉璃狀的創麵深處，幾點極其微弱的、如同劣質螢火蟲般的幽藍光點，正頑強地閃爍著。它們並非外來物，而是從沈默自身的血肉、骨骼殘骸中……生長出來的！如同被強行植入的晶種，在毀滅的灰燼中汲取著最後一點生機，試圖萌芽！伴隨著光點的閃爍，一種細微的、如同冰針攢刺般的麻癢感，混合著劇痛，持續不斷地折磨著他。
胸前嵌入的碎片，搏動微弱到了極點，如同風中殘燭。表麵的暗紅光芒幾乎完全熄滅，隻剩下幾道細微的暗金紋路還在極其緩慢地流淌，如同即將枯竭的溪流。碎片內部核心受損嚴重，之前那場意識層麵的“熵增戰爭”和最後逃命的能量透支，幾乎將它推到了徹底沉寂的邊緣。它傳遞出的意念混亂、虛弱、斷斷續續，如同信號不良的收音機：
……狀態：核心穩定度……19.4……能量儲備……枯竭……機體……嚴重損毀……同化進程……暫停受創）……威脅……低……建議……深度休眠……修複……
暫停？沈默扯動了一下焦黑的嘴角，牽動傷口又是一陣劇痛。是暫停，還是……被那場“情感熵增”的風暴重創，暫時失去了同化的力量？
他艱難地低下頭，用那隻還能勉強視物的左眼，看向自己的左肩。
暗金光紋的侵蝕確實停止了。蔓延到肩胛骨附近的紋路如同失去了活力的藤蔓，黯淡無光，僵死在灰敗的皮膚之下，甚至邊緣出現了一絲細微的龜裂。這條手臂，這條承載著老周叔懷表最後觸感、在湮滅風暴中保住了他一絲“人性”的手臂，此刻成了他身體唯一還相對“完整”的部分。皮膚雖然布滿傷痕和能量灼傷的焦痕，觸感冰冷麻木，但至少……還能動，還殘留著一絲屬於“沈默”的知覺。
這或許是唯一的慰藉。
他靠在冰冷的岩壁上，劇烈地喘息著，每一次呼吸都如同吞下燒紅的刀子。身體如同一個千瘡百孔、隨時會散架的破舊皮囊，裡麵填充的不是血肉，而是劇痛、冰冷和深入骨髓的疲憊。碎片要求“深度休眠”，他何嘗不想？意識如同灌滿了沉重的鉛塊，不斷向下沉淪。但不行！不能睡！
這裡並非絕對安全！母巢的意誌如同懸頂之劍，隨時可能再次鎖定他！那些探勘者……他們損失了人手，絕不會善罷甘休！還有……胸前這塊碎片，它隻是暫時沉寂，一旦恢複，那冰冷的同化進程……沈默不敢想象。
他需要……恢複一點力氣。哪怕一點點。
求生的本能壓倒了劇痛和疲憊。沈默用那條相對完好的左臂，支撐著身體，一點一點地、極其艱難地在地上挪動。身體摩擦著粗糙的岩石和濕漉漉的苔蘚，留下暗紅的血痕和粘稠的組織液。斷臂的劇痛讓他眼前陣陣發黑，冷汗瞬間浸透了破爛的衣衫。
他記得，在逃入這條廢棄礦洞時，左眼模糊的視野曾瞥見前方不遠處的岩壁下，似乎有一個向內凹陷的、相對乾燥的角落？那裡或許……可以暫時容身？
一步……兩步……如同跨越刀山火海。
短短十幾米的距離，耗儘了沈默殘存的所有力氣。當他終於挪到那個凹陷的岩壁角落時，身體徹底脫力，重重地摔在冰冷的地麵上，激起一片塵埃。
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這裡似乎曾經是一個簡易的礦工休息點，或者……一個臨時的避難所？角落的地麵相對平整，鋪著一層厚厚的、早已板結發黑的煤灰。岩壁上還殘留著幾根鏽蝕斷裂的、用來掛礦燈的鐵釘。最讓沈默心臟猛地一跳的，是在角落最深處，靠著岩壁的地方，堆放著幾樣東西！
一個嚴重鏽蝕變形、但勉強還能看出形狀的金屬飯盒，蓋子早已不翼而飛。
一個同樣鏽跡斑斑、裡麵凝固著黑乎乎東西的搪瓷缸子。
一個用厚厚油布包裹著、相對完好的小包裹！
沈默掙紮著爬過去，用顫抖的左手，小心翼翼地解開油布包裹的係繩。
油布掀開，一股陳年的黴味混合著淡淡的煙草氣息撲麵而來。
裡麵是幾件疊放整齊、但早已褪色發硬的粗布工裝。
一小塊用油紙包著、早已乾硬發黑、看不出原貌的乾糧。
一個同樣鏽跡斑斑、玻璃表蒙碎裂、指針永遠停擺的……舊懷表？！不，款式和老周叔那個不同，但同樣破舊。
最下麵，壓著一個邊緣磨損嚴重的、硬紙殼製成的工牌。工牌上，用模糊的墨水寫著一個名字：王德發。名字下方，貼著一張早已泛黃褪色、邊緣卷曲的小小黑白照片。照片上是一個臉龐黝黑、笑容憨厚樸實的年輕礦工。
王德發……又一個被遺忘在這地底深處的名字。
沈默的手指顫抖著撫過那冰冷的工牌，指尖停留在照片上那張年輕、充滿希望的笑臉上。一股難以言喻的悲涼瞬間淹沒了他。老周叔，王德發……還有那無數被礦難吞噬、被深埋地底、名字都無人知曉的礦工……他們也曾鮮活，也曾有牽掛，也曾在這黑暗的地底掙紮求生，最終卻化為枯骨，連同他們微末的希望，一起被這無情的黑暗吞噬。
而自己呢？胸前嵌著來曆不明的碎片，身體被改造成非人的怪物，在更恐怖的“天道”布局中掙紮求存……最終，又會走向何方？成為另一個被遺忘的“王德發”？還是徹底變成一塊冰冷的“碎片”？
“嗬……嗬……”壓抑的嗚咽從喉嚨深處擠出，混合著血沫。眼淚混雜著臉上的血汙和灰塵滾落。不是軟弱，是絕望，是孤獨，是對這無儘黑暗和冰冷命運的控訴！
嗡！
胸前沉寂的碎片似乎感應到了這強烈的情感波動，極其微弱地搏動了一下。一股冰冷的、帶著警告意味的意念碎片試圖傳遞，卻虛弱得如同蚊蚋，瞬間被巨大的悲傷淹沒。
沈默猛地抓起那塊屬於王德發的舊懷表！冰冷的金屬觸感讓他渾身一顫！他死死攥著它，如同攥著最後一根救命稻草！指尖深深摳進鏽蝕的表殼，仿佛要將這冰冷的死物揉進自己的血肉裡！
“我不是兵器！”他對著無邊的黑暗，嘶啞地低吼，聲音在狹窄的礦洞中回蕩，帶著血淚的控訴。“我是沈默！我是……人！”
這聲嘶吼，如同耗儘了他最後一絲力氣。他癱倒在冰冷的地麵上，劇烈地咳嗽著，斷臂處傳來的劇痛讓他幾乎昏厥。左眼視野中的那點微光也黯淡下去，黑暗再次如同潮水般湧來。
他不能死！至少……不能死在這裡！像王德發一樣無聲無息地腐爛！
求生的意誌再次如同微弱的火苗般點燃。他掙紮著，用左手摸索著，抓起那個鏽蝕的金屬飯盒，艱難地挪到不遠處那條緩慢流淌的暗河邊。將飯盒浸入冰冷刺骨的河水中，舀起半盒渾濁的水。