冰冷的空氣裡彌漫著消毒水與電子設備運行產生的微弱臭氧混合氣味。國家地質研究院，代號“玄武”的深層地下實驗室，巨大的真空密封觀察室內，沈默正透過厚厚的鉛化玻璃，凝視著懸浮在中央的物件——他那枚曾吸噬活物的墨玉玉佩。
玉佩被三束極細的激光精準托舉，懸浮在絕對無塵的真空環境裡，緩慢自轉。幽暗的墨色，像凝固了亙古宇宙最深沉的秘密，又似一隻沉睡的魔眼。幾台高精度傳感器陣列如同沉默的衛兵，將無形的觸角伸向它，貪婪地捕捉著任何一絲能量逸散、溫度變化或引力場的細微漣漪。空氣裡隻有機器低沉的嗡鳴，是這絕對寂靜中唯一的心跳。沈默站在觀察窗前，臉色蒼白如實驗室的牆壁，雙手插在兜裡，指節卻隔著布料深深掐進掌心。每一次細微的數據波動，都像冰冷的針紮在他的神經末梢上。
陳海博士，這個領域內的泰山北鬥，此刻卻像個第一次進入糖果店的孩子，圍著中央控製台興奮地踱步。他花白的頭發有些淩亂，鏡片後的雙眼卻燃燒著近乎狂熱的火焰，手指在懸浮光屏上飛快地劃動、點選，調出一串串瀑布般流淌的複雜數據流。
“看這裡，沈先生！”陳博士的聲音因為激動而微微發顫，他指著光屏上一條劇烈波動的能量曲線，像在展示稀世珍寶，“峰值！不可思議的峰值！就在昨天下午3點47分，捕捉到一次短暫的類伽馬射線爆發！強度雖然衰減得極快，但能級……完全超出了常規礦物衰變的範疇！還有這裡，”他手指劃過另一組數據，“微弱的引力畸變讀數，雖然儀器幾乎無法分辨，但模式……和某些理論模型高度吻合！這絕非凡物！它內部……蘊藏著我們無法理解的規則！”
他的每一句話，每一個驚歎號，都像重錘砸在沈默心上。蘊藏規則？這玉佩吞噬的是生命，是活生生的血肉！那詭異的、冰冷的、帶著死亡氣息的規則！胃裡一陣翻滾，實驗室恒定的低溫似乎也無法阻止冷汗沿著沈默的脊椎滑落。他強迫自己把目光從數據上移開，重新投向觀察室中央那緩緩旋轉的墨玉。它依舊沉靜，幽深，像一個無底的旋渦，要將所有的光線、所有的希望都吸進去。沈默感到一種冰冷的窒息感，那墨色深處，仿佛蟄伏著無數被吞噬靈魂無聲的哀嚎。
“它……安靜得可怕。”沈默的聲音乾澀，幾乎是從喉嚨裡擠出來的。
“安靜？”陳博士一愣，隨即大笑起來，笑聲在空曠的實驗室裡顯得有些刺耳，“沈先生，這才是最迷人的地方！它的‘安靜’，是能量高度內聚的表現！是規則穩固的表征！這恰恰證明了它的非凡本質！我們正在觸摸的，很可能是改寫物理學、甚至改寫我們對宇宙認知的鑰匙！想想看，如果能解析它維持這種極端穩定狀態的機製……”
陳博士的聲音還在繼續，充滿了對“鑰匙”的無限憧憬。沈默卻隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。改寫認知？該寫什麼？改寫生命如何被它無情吞噬、消化、成為它冰冷力量一部分的認知嗎？他猛地閉上眼，腦海中瞬間閃過那個雷雨交加的夜晚——玉佩緊貼掌心，冰冷的觸感下是令人毛骨悚然的蠕動感，仿佛有什麼東西正在貪婪地吮吸。還有那隻被玉佩覆蓋的蜘蛛，瞬間失去所有生氣，乾癟得如同風化千年的標本。那是“鑰匙”？那分明是通往地獄深淵的門扉！
就在這時，極其輕微的“嗒”一聲，像是精密鐘表內部某個微小齒輪錯位的聲音，在控製台密集的嗡鳴中幾乎微不可聞。
沈默和陳博士卻同時捕捉到了這異響。
兩人瞬間屏息，目光像被無形的線牽引，死死釘在觀察室內。
那枚懸浮的墨玉，極其輕微地、幾乎無法察覺地……向上跳動了一下。
不是平移，不是旋轉軌跡的改變。就是一次突兀的、違反所有物理定律的、原地垂直向上的“跳動”。如同一個被無形手指輕輕彈起的石子。
時間仿佛凝固了一秒。控製台那令人安心的嗡鳴依舊，儀器指示燈平穩地閃爍著綠光。然而，一種難以言喻的、源於生命本能的驚悸，像冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了沈默的心臟。他全身的肌肉驟然繃緊，瞳孔因瞬間的驚駭而放大。
“剛才……它是不是……”沈默的聲音卡在喉嚨裡，帶著難以置信的嘶啞。
陳博士的反應更快。他臉上的狂熱瞬間褪去，取而代之的是極度的專注和一絲被冒犯的嚴厲。“儀器讀數！”他厲聲命令道，手指在光屏上快得帶出了殘影，調出玉佩周圍空間的重力梯度、電磁場、激光定位校準等所有實時監控數據。
“重力梯度穩定，無異常擾動！”
“電磁場基線平穩，無乾擾信號！”
“激光定位校準點……偏移0.0003微米！在誤差閾值內！可能是地麵沉降或設備熱脹冷縮導致！”一個年輕研究員的聲音從通訊器裡傳來，帶著一絲不確定。
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“誤差？”陳博士眉頭緊鎖，目光銳利如鷹隼，反複掃過光屏上瀑布般的數據流，“不對……感覺不對……”他猛地抬頭，再次死死盯住觀察室內的玉佩。那墨玉依舊懸浮著，緩慢自轉，仿佛剛才那違反常理的一跳隻是兩人高度緊張下產生的幻覺。實驗室的燈光慘白地打在它光滑的表麵上，墨色沉凝依舊，深不見底。
但沈默知道，那不是幻覺。玉佩跳動時，他分明感覺到自己貼身存放的那一小塊玉髓殘片源自第三章那場意外），傳來一絲極其微弱、卻異常清晰的……悸動。像是遙遠的呼應，又像是瀕死的抽搐。他下意識地捂住了胸口的位置，那裡仿佛還殘留著一絲冰冷的餘波。
“啟動冗餘監控陣列！把采樣精度調到最高！我要每一個納米尺度的變化！”陳博士的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的權威。他絕不允許任何超出掌控的“誤差”挑戰他的領域。
冗餘的傳感器陣列被激活，更密集的掃描光束交織成網，將墨玉籠罩其中。數據流瞬間變得更加龐大複雜，在光屏上奔湧不息。實驗室的氣氛陡然變得凝重，先前那種狂熱的探索感被一種無形的、冰冷的緊張所取代。
沈默靠在冰冷的觀察窗上，玻璃的寒意透過薄薄的衣衫滲入肌膚。他望著那枚在無數精密儀器“注視”下依舊沉靜的墨玉，一種巨大的荒謬感和更深的恐懼攫住了他。它就像一個高明的獵手，在無數獵槍的瞄準下，輕蔑地打了個盹兒，無聲地宣告著：你們的規則，對我無效。
時間在高度緊張的監測中一分一秒流逝。每一秒都像一個世紀般漫長。控製台前的陳博士額角滲出了細密的汗珠，他不再踱步，像一尊石像般矗立，眼睛一眨不眨地在數個光屏間快速切換，試圖從海量數據中捕捉到任何蛛絲馬跡的異常。年輕的研究員們大氣不敢出，隻聽到自己心臟擂鼓般的跳動聲。
沈默的指尖無意識地摳著冰冷的金屬窗框，留下淺淺的印痕。他全部的感官都聚焦在那塊墨玉上，仿佛要穿透那層深沉的墨色，看清裡麵究竟囚禁著什麼。
突然！
“嘀——嘀嘀嘀——！”
一陣短促而尖銳的警報聲毫無預兆地撕裂了實驗室的寂靜！不是那種宣告重大事故的、震耳欲聾的長鳴，而是某種精密檢測極限被突破時發出的、帶著點神經質的短促蜂鳴。
“溫度！核心溫度異常！”負責熱感監控的研究員失聲叫了出來，聲音因為極度的驚愕而變了調。
陳博士和沈默的目光瞬間鎖定了對應的光屏。
隻見代表玉佩核心溫度的那條原本近乎一條直線的綠色曲線，此刻如同被無形的巨手狠狠向上拉扯，猛地躥升！速度之快，讓代表刻度的數字在屏幕上瘋狂跳動、模糊一片！
“不可能！真空絕熱環境！激光能量輸入恒定！沒有任何外部熱源！”陳博士的聲音充滿了震驚和難以置信，“讀數多少？傳感器是不是故障？！”
“核心點溫度……三……三百……不！五百攝氏度！還在飆升！八百！一千二！兩千！”研究員的聲音帶著哭腔，報出的數字如同重錘，狠狠砸在每個人的心臟上。
兩千攝氏度！足以熔化絕大多數金屬的溫度！就在那小小的玉佩內部，憑空產生！
“形態！快看形態！”另一個研究員指著高倍顯微投影屏尖叫起來。
光屏上，高倍放大的玉佩表麵影像正發生著令人頭皮發麻的變化。那原本溫潤如羊脂、堅硬致密的玉質，此刻正以肉眼可見的速度變得……渾濁！如同清澈的墨水被滴入了牛奶，一種病態的、令人不安的灰白色澤，正從玉佩內部深處，由內而外地滲透出來，迅速侵蝕著那深邃的墨色。那灰白帶著一種死氣沉沉的質感，像陳年的骨灰，又像失去生命力的岩石。
更令人驚駭的是，在這灰白蔓延的同時，玉佩光滑的表麵，開始浮現出無數細密的、蛛網般的裂紋！這些裂紋並非靜止，而是在灰白物質的擴張下，如同擁有生命般，瘋狂地生長、蔓延、交織！它們發出極其細微、卻密集得讓人牙酸的“劈啪”聲，如同無數細小的冰層在瞬間炸裂！
“結構強度讀數斷崖式下跌！密度……密度在異常波動！”又一個聲音加入這混亂的交響。
觀察室內，那枚懸浮的玉佩，正在上演一場觸目驚心的死亡之舞。深邃的墨色被猙獰的灰白吞噬，光滑的表麵被蛛網般的裂痕爬滿。它像一個被無形火焰從內部灼燒的活物，在真空中無聲地扭曲、崩解。每一次細微的“劈啪”聲響起，都像一柄冰冷的小錘，敲在沈默緊繃的神經上，帶來一陣陣生理性的戰栗。他死死攥著拳頭，指甲深深陷進掌心，試圖用疼痛壓下喉嚨深處翻湧的惡心感。那玉佩每一次灰白的蔓延，都讓他眼前閃過那隻瞬間乾癟的蜘蛛，閃過掌心下那詭異的、吞噬生命的蠕動感。它在死去？還是……某種更恐怖的東西正在破殼而出？
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“不！停下！這不可能！！”陳博士的怒吼如同受傷野獸的咆哮，瞬間蓋過了所有警報和驚呼。他猛地撲到控製台前，雙手帶著摧毀一切的力量，瘋狂地在懸浮光屏上操作、點選、拖動，試圖強行乾預激光陣列的輸出參數，試圖用他所能想到的一切物理手段去“穩定”那正在崩潰的樣本。
“能量注入模式轉換！嘗試反相位能量場抵消內部異常升溫！快！！”
“重力場微調！嘗試穩定結構應力！”
“立刻啟動超低溫急凍程序！目標：玉佩核心！”
他的指令又快又急，帶著一種歇斯底裡的絕望。研究員們手忙腳亂地執行著，手指在控製界麵上帶出一片虛影。然而，所有的努力都如同泥牛入海。
光屏上，代表玉佩核心溫度的那條赤紅色曲線，僅僅在超低溫急凍程序啟動的瞬間出現了一個極其微小的向下凹點，隨即又以更狂暴的姿態向上猛衝！三千攝氏度！代表結構完整性的讀數直接跌穿了紅色警戒線，歸零！那蛛網般的裂紋在顯微投影屏上已經密集到看不清玉體本身，整個玉佩表麵仿佛覆蓋了一層灰白色的、龜裂的死亡之殼！
“無效！所有措施無效！”
“博士！能量場無法鎖定！目標內部……內部像是個黑洞！能量被瞬間吞噬！”
“超低溫……核心點溫度沒有變化！反而……反而在吸收冷量？！”
絕望的彙報聲此起彼伏。
陳博士的動作猛地僵住。他雙手撐在控製台上，身體劇烈地顫抖著，花白的頭發被汗水浸濕，淩亂地貼在額角。他那張因常年伏案研究而顯得睿智儒雅的臉，此刻因極度的震驚、困惑和一種信仰崩塌般的痛苦而扭曲。鏡片後的眼睛瞪得極大，眼球上布滿了血絲，死死盯著觀察室內那枚正在不可逆轉地走向毀滅的玉佩。他賴以理解世界的基石——那些精密的物理定律，那些嚴謹的數學模型——在這詭異的崩潰麵前，脆弱得如同沙灘上的城堡，被一個浪頭徹底衝垮。