懷表的指針在零下三十度的寒風中凝成冰晶，蘇晚嗬出的白霧裡，倒映著遠處如骸骨般林立的記憶典當行。這些建築的玻璃櫥窗裡懸浮著淡藍色的光繭，每個光繭中都蜷縮著一個靜止的人影——他們的表情凝固在恐懼或狂喜的瞬間，像被封存在琥珀中的昆蟲。
“第1次循環，時間線的負象限。”鏡像人呼出的熱氣在護目鏡上結霜，他的機械義臂滲出金色液體，正在融化冰層，“這裡的人類放棄了肉體，將意識封存在記憶碎片中，隻為逃避核戰後的永夜寒冬。”陳宇的脈衝槍掃過最近的光繭，顯示屏上跳出警告：“生命體征正常，但腦波頻率與觀測者蜂巢高度相似。”
盲眼琴師的手杖敲擊冰麵，發出空甕般的回響。他突然蹲下，掌心貼住冰縫中滲出的黑色液體：“這些不是普通的記憶碎片，是被提純的‘情感精魄’，就像……觀測者蜂巢的原始形態。”女子的掃描儀突然顯示多個熱源快速接近，冰霧中浮現出數十個身影，他們身著水晶質地的長袍，指尖滴落的不是血液，而是閃爍的記憶碎屑。
“外來者，你們身上有‘活人的氣味’。”為首的銀發女子掀開兜帽，她的左眼是塊完整的記憶碎片，裡麵流轉著核爆時的蘑菇雲，“白皇後已經等了七十年，她一直在尋找能‘解凍’時間的鑰匙。”蘇晚這才注意到，所有來者的頸間都掛著與自己相似的抗體結晶，隻是顏色更深，如凝固的紫黑色血液。
冰原深處的典當行宮殿由無數光繭堆砌而成，穹頂懸掛著用人類脊椎骨串成的風鈴。白皇後坐在記憶碎片拚成的王座上，她的皮膚半透明，能看到血管裡流動的金色液體——那是與蘇晚體內相同的時間穩定劑。當她開口時，聲音像冰川斷裂般清脆：“歡迎來到‘遺忘王朝’，第752號播種者。”
“播種者？”蘇晚按住腰間的時間種子，它正在低溫中休眠，“你知道觀測者的事？”白皇後抬手，王座兩側的光繭升起，裡麵是兩個與她容貌相同的女性：一個穿著防輻射服，正在實驗室裡培育抗體；另一個跪在廢墟中，將記憶碎片注入垂死孩子的眉心。“在第0次循環，你的母親將時間種子分成兩半，”她的指尖劃過光繭，“一半植入你的基因，另一半隨核爆擴散到平行宇宙，成為我們的‘詛咒’與‘救贖’。”
鏡像人突然拽下護目鏡，露出與白皇後identica的琥珀色瞳孔：“原來在這個循環裡，你我是雙生子。”他的機械義臂與白皇後的水晶手臂同時發光，冰麵上浮現出巨大的基因鏈投影，蘇晚這才驚覺，白皇後的dna與自己呈鏡像對稱，就像一枚硬幣的正反兩麵。
“觀測者蜂巢是時間的癌症，而我們是免疫係統。”白皇後起身，光繭王座碎裂成千萬片記憶殘片，“但在這個循環裡，免疫係統失控了——我們開始吞噬人類的記憶，隻為保留最後一絲情感。”她張開手掌，無數光繭飛入掌心，化作跳動的紫色心臟，“看到這些嗎？每顆心臟都是一個被我們‘保存’的靈魂，他們永遠不會再經曆痛苦，卻也永遠無法成長。”
盲眼琴師突然舉起口琴，吹奏的卻是母親在第1次循環中的臨終曲。冰層下傳來共鳴般的震動，數千個光繭同時亮起，裡麵的人影開始模糊，露出被封存的真實表情——那是曆經苦難後依然堅韌的微笑。白皇後的水晶心臟出現裂痕，她驚恐地看著自己的手臂逐漸透明：“不，他們應該感謝我們的拯救……”
“真正的拯救不是逃避，而是帶著傷痕前行。”蘇晚將時間種子按在冰麵上，金色藤蔓穿透永凍土，觸碰到深埋地下的核反應堆。記憶碎片組成的冰川開始融化，露出下麵被冰封的城市廢墟，那裡的牆壁上用血跡寫著：“不要讓我們的孩子成為記憶的囚徒。”
白皇後在融化的冰水中跪下，她的身體分解成無數記憶碎片，每片都映著不同時間線的蘇晚。鏡像人接住其中最大的一片，裡麵是母親在核爆前的最後畫麵：“晚晚，如果你看到這段記憶，說明平行宇宙的播種成功了。時間種子需要的不是完美的土壤，而是能接納破碎的勇氣。”
當第一束真實的陽光而非人工模擬的極光）穿透雲層時，冰原上的光繭紛紛裂開。蘇醒的人們顫抖著觸摸雪花，有人哭著捧起泥土，有人對著天空大笑。陳宇撿起一塊融化的記憶琥珀，裡麵封存著一朵在核戰後綻放的蒲公英，它的絨毛正在金色藤蔓中重新舒展。
女子突然指著遠處的地平線，那裡升起一座由記憶碎片拚成的橋梁，連接著第1次循環與蘇晚的主時間線。盲眼琴師的白布下滲出淚水，這次是清澈的人類眼淚：“我聽到了，所有被封存的記憶都在歡呼，它們終於等到了被溫柔對待的一天。”
蘇晚將白皇後留下的紫色結晶嵌入時間之樹的根係，樹乾上立刻長出新的枝椏，每片葉子都閃爍著冰與火的雙重光芒。鏡像人調整著懷表的頻率，表盤上浮現出無數新的坐標：“看來時間種子的根係比我們想象的更深，下一個需要解鎖的循環……是在海底？”
微風帶來冰原下的蟲鳴，那是沉睡七十年的生命正在複蘇。蘇晚望著漫天飄落的記憶碎片，它們不再是禁錮的琥珀，而是化作金色的蝶，飛向重建的城市。典當行的銅鈴在風中輕響，這一次，鈴聲裡沒有交易的沉重，隻有自由的輕盈。
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