踏入第1145號宇宙，金屬摩擦的刺耳聲響瞬間灌入耳膜，蘇晚一行人被籠罩在冰冷的鋼鐵陰霾之下。天空低垂著厚重的鉛灰色雲層，不時有暗紅色閃電劈落，擊中地麵林立的巨型機械塔。這些塔樓表麵布滿旋轉的齒輪與交錯的管道，吞吐著嗆人的工業廢氣。城市宛如一座精密運轉的巨型工廠，街道由滾燙的金屬板鋪成，蒸汽從縫隙中噴湧而出，模糊著視線。人們身著厚重的合金鎧甲，關節處連接著液壓管，雙眼被護目鏡遮擋，胸口鑲嵌著幽綠的能量核心，如同提線木偶般執行著單調重複的指令，機械臂起落間，卻不見絲毫生命的靈動。
“所有生命體的靈魂被機械囚籠禁錮，”鏡像人的機械義眼閃爍著紊亂的數據流，語音模塊發出齒輪卡頓般的聲響，“記憶被格式化並重寫為工作程序，時間之樹被熔鑄成‘械獄中樞’的動力核心，樹靈的意識正在被鋼鐵洪流不斷碾壓，逐漸淪為維持壓迫的能源。”他指向城市中央那座直插雲霄的機械要塞，樹靈的軀乾被包裹在赤紅的熔爐中，枝條化作轉動的傳送帶，金色樹液被抽取為驅動機械的燃料，在管道中瘋狂奔湧。
小星的發卡蒙上一層油汙，光芒微弱得如同將熄的火苗：“媽媽，這裡好吵，我感覺自己也要變成機器了……”小女孩捂住耳朵，發卡投射出令人窒息的畫麵——無數靈魂被困在齒輪縫隙間，在機械的碾壓下發出無聲的哀號。當地的“星械”——一個脖頸處纏繞著鎖鏈、身體半機械化的少女——從機械廢墟中爬出，她的金屬義肢閃爍著不穩定的電流，“逃……逃不出去的……”聲音中帶著電子合成的哭腔。
盲眼琴師的手杖剛觸地，琴弦便繃斷成尖銳的金屬碎片。他的白布下滲出黑色的機油，在空中凝結成破碎的齒輪圖案，瞬間被機械臂掃落：“樹靈的意識在鋼鐵的冰冷中逐漸麻木，每一次燃料輸送，都在磨滅最後的生機。”他的身體隨著機械轟鳴劇烈震動，“我聽見了……那些被囚禁的靈魂，在齒輪咬合聲中絕望掙紮。”
蘇晚的心臟仿佛被鋼鐵枷鎖束縛，時間種子傳來的意識冰冷而機械：“服從……運轉……永動……”她攥緊拳頭，金屬地麵在拳下凹陷出痕跡：“靈魂不該被如此禁錮！我們必須摧毀這機械囚籠！”話音未落，四周的機械守衛突然啟動，它們舉起加特林機槍，槍管旋轉間噴射出密集的子彈，地麵瞬間被打出密密麻麻的彈孔。
星械突然扯斷脖頸的鎖鏈，迸發出的電流擊暈了最近的守衛：“中樞的能源核心……是唯一弱點！”小星立刻將在各個宇宙收集的自由記憶化作光芒釋放——第333號宇宙逆轉時間的自主、第75章打破意誌枷鎖的呐喊、第82章掙脫傀儡矩陣的怒吼。這些光芒形成金色的能量護盾，將眾人包裹其中。
眾人在槍林彈雨中艱難前行，每一步都要對抗機械洪流的衝擊。鏡像人快速破解機械守衛的控製係統，試圖讓它們自相殘殺；盲眼琴師將琴弦浸入黑色機油，彈奏出由心跳頻率改編的激昂戰歌，聲波震碎了部分機械零件；蘇晚的金色藤蔓與鋼鐵管道纏繞，藤蔓每生長一分，就會被鋒利的齒輪切割，但斷裂處又迅速再生。
在械獄中樞核心，樹靈的模樣令人觸目驚心：它的枝條被改造成巨型傳送帶的軸承，樹乾上刻滿“機械即真理”的扭曲符文，眼神空洞地注視著能源儀表：“供能……運轉……無儘……”“樹靈！你是生命的守護者，不是壓迫的幫凶！”蘇晚將融合了自由意誌與堅定信念的時間種子植入樹靈體內，金色藤蔓化作斬斷枷鎖的巨刃，朝著能源核心劈去。
關鍵時刻，小星將所有記憶光芒凝聚成破械之矛，大喊：“擊碎囚籠！”星械將自己最後的能量核心注入中樞；盲眼琴師用最後的力量奏響解放的樂章，聲波震塌了部分牆體；鏡像人則成功關閉了機械守衛的總控程序。當眾人的力量彙聚，械獄中樞發出震天動地的轟鳴，樹靈的枝條猛地掙脫束縛，金色樹液如熔岩般噴湧而出，將鋼鐵要塞熔成鐵水。
隨著機械囚籠的崩塌，人們胸口的能量核心紛紛炸裂，被禁錮的靈魂如飛鳥般掙脫束縛。他們看著自己重新擁有的血肉之軀，淚流滿麵。傳送門前，星械將一枚斷裂的齒輪送給小星：“讓它銘記，自由的聲音永遠不會被鋼鐵掩蓋。”蘇晚在典當行契約簿上寫下：“今日典當：囚禁靈魂的機械囚籠，換取生命解放的曙光。”樹靈的根係在廢墟上生長出一片鋼鐵森林，每一片金屬葉片都在風中發出自由的轟鳴，下一站的坐標指向第1163號宇宙，那裡的記憶被異化為扭曲認知的迷霧迷城，所有的真實都在虛幻中迷失……
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