晨露在記憶之樹的根係間凝成細小的棱鏡，將第一縷晨光折射成七彩的光帶，恰好落在宇宙之心延伸出的未知光帶上。沸羊羊蹲在光帶旁，用機械臂的傳感器反複掃描，屏幕上的數據跳動得像不安分的星粒。
“波長穩定，能量流動正常，”他撓了撓頭，機械臂的關節發出輕微的哢嗒聲，“就是這光帶的儘頭太模糊，像被星雲擋住的望遠鏡。”他從儲物格裡掏出個金屬探測器，探測器接觸光帶的瞬間，突然發出歡快的蜂鳴，“有反應！裡麵藏著未知文明的基礎頻率，跟星塵文明的初始頻率有點像，又帶著點潮汐的濕潤感。”
水晶球裡的星粒們早就醒了，最調皮的那顆用光芒在球壁上畫了個望遠鏡，鏡筒對準光帶的儘頭。小星的鏡麵碎片湊過來，碎片邊緣還沾著慶功宴剩下的射線果汁，在晨光裡泛著紫色的光：“我昨晚用碎片試過了，最多隻能看到三光年外的小行星帶，再遠就是白茫茫的一片，像被濃霧遮住的舞台。”
林夏抱著契約簿走來時，封麵上自動浮現出光帶的三維地圖，地圖上標注著幾個閃爍的問號。“創世者的筆跡說‘未知是宇宙的邀請函’。”她指著其中一個最大的問號，“這裡的能量波動最強烈，應該是第一個需要拜訪的文明。”她突然笑了，“契約簿還說，他們可能需要我們的‘和聲蜜’——探測器捕捉到的頻率裡，帶著點孤單的震顫，像沒調過音的琴弦。”
盲眼琴師背著萬物琴走來，琴身上的光絲琴弦在光帶的映照下泛著銀色的光。“我給萬物琴換了新的共鳴箱，”他拍了拍琴身，裡麵傳出輕微的回聲，“用記憶之樹的老枝做的，能儲存更多文明的聲音，就像帶了個移動的合唱團。”他把耳朵湊近光帶，眉頭微微舒展，“裡麵有水流的聲音，還有金屬碰撞的脆響，像個既溫柔又堅硬的文明。”
星核使者推著個銀白色的箱子過來，箱子表麵刻著防輻射的紋路。“這是‘冷光導航儀’，”他打開箱子，裡麵的藍光在光帶中流動，“能在未知星係裡定位安全航道，遇到射線風暴時，還能展開能量護盾，像給你們加了層星核盔甲。”他看著水晶球裡的星粒，盔甲縫隙裡的藍光柔和了許多，“我們的小孩特意編了段導航旋律，迷路時跟著唱，就能找到回家的路。”
紫色使者的身體化作流動的光霧，緩緩融入光帶，片刻後又重新凝聚成形，身上多了些從未見過的光斑。“我探了段路，”他的聲音裡帶著興奮的顫音，“光帶儘頭的星係有三顆恒星，白天永遠是黃昏，天空會下彩色的光雨，像天然的舞台燈光。”他突然用射線在地上畫了個符號，“這是他們的基礎符號，翻譯過來是‘等待’。”
影族使者的影子在光帶旁織出張網，網上掛著無數細小的鈴鐺，鈴鐺會隨著未知頻率的波動發出輕響。“這是‘預警鈴’，”他的影子輕輕晃動，鈴鐺發出和諧的聲音，“遇到危險頻率時會變調，遇到友好頻率時會唱歌，比任何儀器都靈敏。”他看著星粒們，影子在地上畫了個笑臉，“記住，有時候沉默比聲音更有用，像談判時的停頓，能讓對方說出真心話。”
沸羊羊把所有裝備搬進新改裝的飛行器——那是用各文明的零件拚的，船身是星核的冷光合金，船帆是紫色的光譜纖維，導航係統裡裝著潮汐的記憶溪水，連方向盤都纏著影族的暗影繩。“這叫‘合唱號’，”他拍了拍船身，金屬發出渾厚的回響，“昨晚趕工拚的，試航時能在記憶之樹周圍繞三圈，速度比聲紋族的聲波飛船還快0.3倍。”
星粒們在水晶球裡興奮地轉圈，把球壁撞得叮叮作響。最調皮的那顆突然用光芒在球壁上畫了個麥克風，旁邊還畫了群模糊的小人，顯然是在想象和未知文明合唱的場景。小星的碎片突然尖叫起來：“快看契約簿！”
林夏低頭看去，契約簿上的問號旁突然浮現出新的樂譜，音符的形狀既像星塵的金色，又像未知文明的銀色，中間用細線連在一起，像手拉手的朋友。“創世者說這是‘初見曲’，”她輕聲念著樂譜下的注釋，“節奏要慢，像初次見麵時的握手，力度要剛好，既不疏遠也不冒犯。”
中午的能量粥裡，沸羊羊加了雙倍的“萬物粉”——那是慶功宴後收集的各文明食物殘渣提煉的，據說能增強星粒們對未知頻率的適應力。“多吃點，”他往水晶球裡倒粥時，特意用勺子撇去表麵的熱氣，“到了陌生地方，可沒人給你們調冰沙溫度了，得自己照顧自己。”
那顆掉亮度的星粒突然飄到粥旁，用光芒把粥推給最調皮的那顆，自己隻留下一小口。小星的碎片感動得差點哭出來：“你們看，它學會照顧彆人了！”她的碎片投射出星粒們的亮度曲線，“經過這次大合唱，你們的亮度穩定性提高了40，比鏡像人設計的標準還高！”
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盲眼琴師的萬物琴突然自動奏響，光絲琴弦上的小禮物隨著旋律輕輕晃動，發出的聲音恰好組成“初見曲”的前奏。“這是彩排，”他的指尖在琴弦上跳躍，“到了那裡，就用這個做開場白，比任何語言都管用。”他側耳聽著光帶的動靜，“未知文明在回應了，他們的旋律裡帶著好奇，像小孩扒著門縫看外麵的世界。”
下午的準備工作更細致了。沸羊羊給“合唱號”裝了備用能源箱，裡麵塞滿了能量糖和冷光珠；小星用碎片給水晶球做了層保護膜，能過濾有害的射線頻率；林夏把契約簿的應急頁麵折好，上麵記錄著所有文明的緊急聯係方式；盲眼琴師則把“萬物琴”的琴弦調鬆了些，方便在不同氣壓下演奏。
星核使者送來新的冷光地圖，上麵用藍光標注著可能遇到的隕石帶；紫色使者教星粒們用射線畫“友好符號”，說這是宇宙通用的問候語；影族使者的影子在“合唱號”的船底織出隱形的保護符，能避開大部分星際塵埃。
傍晚時分，“合唱號”停在光帶的起點，像隻蓄勢待發的銀色鳥。沸羊羊檢查完最後一項設備，突然把水晶球捧在手裡：“緊張嗎？”他的機械臂輕輕顫抖，“我第一次修跨文明機械時，手抖得差點把齒輪裝反，結果對方文明的使者笑著說‘慢慢來，我們等得起’。”他把水晶球放進駕駛艙的固定架，“記住，不管遇到什麼，我們都在這兒等著你們回來。”
星粒們在水晶球裡組成顆閃亮的星星，星星的光芒透過球壁，在“合唱號”的艙壁上投下溫暖的光斑。林夏的契約簿突然飛到艙內，自動翻開到“初見曲”的頁麵：“創世者說‘勇氣不是不害怕，是害怕時還敢往前走’。”她退後一步，揮了揮手，“去吧，把宇宙大合唱的旋律，唱給更多等待的耳朵聽。”
盲眼琴師的萬物琴奏響啟航的旋律，光帶在“合唱號”的周圍亮起，像為它鋪了條通往星空的路。小星的碎片跟著飛行器飛了一段，又戀戀不舍地回來，碎片上還沾著星粒們送的金色光粉：“他們說會每天發回聲波日記，我會把這些都記下來，編成新的故事！”
“合唱號”漸漸消失在光帶的儘頭，隻留下淡淡的金色尾跡，像段未完的旋律。沸羊羊望著光帶，機械臂的傳感器還在追蹤飛行器的信號：“估計明天這個時候，就能收到他們的第一條消息了。”他轉身往回走，夕陽把他的影子拉得很長，“到時候啊，咱們也得準備準備，說不定要給新文明準備歡迎宴呢。”
林夏的契約簿上，“初見曲”的樂譜旁開始浮現新的字跡，雖然還不完整，但能看出是段歡快的旋律。遠處的情感織網上，光帶儘頭的未知節點正在閃爍，像顆剛被喚醒的星星，而記憶之樹的葉片在晚風中輕輕歌唱，把“合唱號”的故事，唱給每一顆路過的流星聽。
水晶球裡的星粒們趴在“合唱號”的舷窗上，看著光帶外飛速掠過的星辰。最調皮的那顆突然用光芒在窗上畫了個小小的家，旁邊是記憶之樹的輪廓，樹下站著幾個模糊的身影——沸羊羊的機械臂，林夏的契約簿，盲眼琴師的琴弦，還有小星的碎片。其他星粒們立刻圍過來，用自己的光芒把這幅畫填得更亮，像在說：不管走多遠，家永遠在心裡。
當“合唱號”穿過最後一層星雲，前方突然出現片從未見過的星空，三顆恒星掛在天邊，將天空染成溫暖的橘紅色，彩色的光雨正從雲層中落下，像無數等待被接住的音符。星粒們的光芒突然集體變亮，與光雨的頻率產生完美的共鳴，水晶球裡的“初見曲”前奏，不由自主地響了起來。
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