入秋，閒雲山莊內。
嚴川正坐在涼亭中細細研讀無量丹方，手指輕輕敲擊石桌，思索著用什麼替代其中幾味沒有的藥材。
“夫君！”這時何青蓮端著一碗冒著熱氣的藥湯走來，輕聲道：“山下鎮子裡鬨起了瘟疫，已經有不少人病倒了。這是鎮上傳來的預防方子，你也喝一碗吧。”
嚴川接過藥碗，眉頭微蹙。
湊近聞了聞，又用指尖沾了一點藥汁嘗了嘗。
“不過是普通的驅寒湯藥，加了些黃芪和金銀花罷了！”嚴川放下碗，眼中閃過一絲疑惑：“若真是瘟疫，這點藥性根本無濟於事。”
何青蓮麵露憂色：“聽說鎮上的醫館已經人滿為患，症狀都是高熱不退，咳血不止，已經死了十幾個人了。”
嚴川站起身，負手望向山下方向，低聲道：“奇怪！一沒戰亂，二沒饑荒，怎會突然爆發瘟疫？”
“誰知道呢！”何青蓮也搖了搖頭：“聽說染病之後想要治好，就得花五兩銀子去買一副藥，吃下去才能好！”
“可是染病的人這麼多，五兩銀子又有多少人拿得出來呢？”
“最近讓山莊的人都彆下山去！”嚴川道：“我下山去看看！”
聽到嚴川要下山，何青蓮有些擔心：“現在下山不安全吧！”
“放心！”嚴川摸了摸何青蓮的腦袋安慰道：“這瘟疫可對我沒有用！”
長青鎮的街道上，秋風卷著落葉掃過空蕩蕩的街麵。
嚴川緩步走在青石板路上，倒是有段時間沒有來鎮子裡看看了，可此時的情景看得眉頭越皺越緊。
路邊隨處可見蜷縮著的病人，他們麵色慘白如紙，嘴唇卻泛著詭異的青紫色。
一個婦人抱著奄奄一息的孩子坐在牆角，孩子的額頭滾燙，卻不停地打著寒戰。
“娘...冷...”孩子虛弱地呻吟著。
“再忍忍，娘這就去借錢...”婦人抹著眼淚，顫抖著站起身。
嚴川蹲下身，指尖輕輕搭在孩子腕間。
脈象紊亂，似有一股陰寒之氣在經脈中亂竄。這絕非尋常瘟疫！
“年輕人，可彆離這麼近！”婦人連忙勸住：“孩子染了病，會傳染的！”
“不礙事！”嚴川微微一笑，然後在懷中掏出一顆丹丸來，掰了一小塊下來遞給了婦人：“我是郎中，這點藥給孩子服下，應該就能好！”
婦人聽後如蒙大赦，連忙給孩子喂下。
丹藥服下，孩子的臉上開始變得紅潤，發紫的嘴唇也慢慢變回了正常的顏色。
雖然還有些發燙，但相比較之前來說已經在慢慢降溫。
婦人正要感謝，嚴川卻對著他做了個噓的手勢。
婦人立刻明白，抱著孩子就趕忙離開。
嚴川隨後聞聲來到了縣衙，此時縣衙門口排著長隊，人群中央擺著一個藥攤，幾個衙役正在維持秩序。
長青鎮雖然是個鎮子，但卻是周圍最大的一個鎮，規模已經和普通縣城沒有什麼兩樣，因此早幾年就已經這裡設下了縣衙還有縣令。
“五兩銀子一包，回去熱水熬煮一個時辰，藥到病除！”一個尖嘴猴腮的藥販高聲吆喝：“數量有限，先到先得！”
排隊的人中有衣著光鮮的商賈，也有變賣家當的平民。