流雲舟緩緩降落在牛家村外，嚴川收起法器，眉頭緊鎖地望向眼前的景象。
曾經炊煙嫋嫋的村落如今隻剩斷壁殘垣。幾間茅草屋被燒得隻剩焦黑的骨架，歪斜地立在風中。
村口的古井旁，一個駝背老人正顫巍巍地打水，木桶碰撞井壁的聲音在寂靜中格外刺耳。
嚴川走近時，老人渾濁的眼睛裡閃過一絲警惕，下意識後退了半步。
“老丈，這村子發生了什麼事？”嚴川放輕聲音問道：“怎麼會變成這樣？”
“你是？”老人上下打量著嚴川，還是有些擔心。
“我是牛二壯的朋友！”
老人一聽是牛二壯這才歎了口氣，指了指遠處幾間還算完好的茅屋：“去那邊說吧！”
沿著雜草叢生的小路走去，嚴川注意到路邊散落著幾件孩童的破舊布鞋，一隻木製的小馬玩具半埋在土裡。
老人帶他來到一間搖搖欲墜的草屋前，屋簷下還掛著半截褪色的紅布條，在風中無力地飄蕩。
“坐吧！”老人指了指門前的石凳，自己佝僂著身子坐在門檻上：“村裡就剩我們三個老骨頭了，其他人死的死，逃的逃...”
嚴川注意到屋內陰影裡還有兩個老人，一個躺在草席上不停咳嗽，另一個正在熬煮著什麼，鍋裡飄出苦澀的藥味。
“瘟疫來的時候，村子裡就死了不少人!”老人從懷裡掏出半塊硬餅，掰碎了泡在碗裡：“後來官府找來了郎中賣藥，可是五兩銀子一包太貴了，村子裡沒有幾家人吃得起！”
“二壯那孩子也是有出息，妻子孩子都病了還能把十兩銀子籌齊！”
說到這裡老人又長長的歎了一口氣：“可是大家沒有想到啊，後麵瘟疫鬨得更凶，全村人都病倒了！”
“本來大家都活不下去了，那救命的藥居然漲價到了八兩銀子一包！”老人乾枯的手指微微發抖，碗裡的餅渣隨著晃動沉浮。
“大家沒有錢，就隻有等死的份，二壯剛剛救回來的妻子和孩子也再次染病，最後都死了！”
“就在大家都絕望等死的時候，二壯居然拿刀殺了郎中和官兵，搶來了藥分給了全村人！”
“但是也這惹怒了官府，招來了官兵！”說到這裡，老人咳嗽了幾聲，顯然病還沒有好徹底。
“二壯那孩子也是實誠，還想要留下來擔罪，我們把他趕走了，官府要是抓到了他，肯定不會輕易放過！”
“後來官府找不到他，就拿村子撒氣！”老人搖頭：“大家為了避難，大多數都走了，像我這種沒了孩子的孤寡老人沒地方去，就隻能留在村子裡等死了...”
嚴川聽完老人的話，沉默片刻，隨後從儲物戒中摸出幾枚青色的丹藥。
丹藥一出，苦澀的藥香立刻彌漫開來，連屋內熬煮的藥味都被蓋了過去。
“老丈，這丹藥能治你們身上的病！”嚴川將丹藥遞給老人：“把丹藥化在水裡，每人喝一碗便可痊愈！”
老人顫抖著手接過丹藥，渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮：“這...這太貴重了！”
對於老人來說，能治療瘟疫的藥那可就是八兩銀子啊！
老人連忙將丹藥分給屋內另外兩位老人，三人小心翼翼地化開丹藥，各自服下。沒過多久，原本咳嗽不止的老人呼吸漸漸平穩，臉色也恢複了幾分血色。
“神藥...真是神藥啊！”老人激動得聲音發顫：“恩公，您莫非就是二壯那孩子口中說的那位救他一命的仙人？”