意誌熔爐的爆炸轟鳴仿佛還在耳蝸深處震顫，每一次心跳都牽扯著肋下那道冰冷的、爬滿暗銀紋路的傷口。卡西姆背靠著冰冷刺骨的艙壁，每一次喘息都帶著鐵鏽般的血腥味，視野邊緣是閃爍的黑點與扭曲的光暈。意誌層麵的搏殺耗儘了心力，現實軀體的劇痛與虛脫感如同潮水般反複衝刷著意識的堤岸。
“指揮官？能走嗎？”瑞恩的聲音在他身邊響起，帶著強壓下的焦灼和一絲不易察覺的顫抖。他那隻被暗銀侵蝕的左手此刻呈現出一種詭異的僵直，五指關節仿佛被無形的冰晶凍結，暗銀的紋路如同活體脈絡般在皮膚下隱隱搏動，每一次搏動都帶來針紮般的刺痛和深入骨髓的寒意。他試圖用另一隻手去攙扶卡西姆，動作卻因左手的不協調而顯得笨拙。
卡西姆咬緊牙關，下頜線繃得死緊，借力猛地站直身體。肋下傷口的劇痛讓他眼前發黑，冷汗瞬間浸透了內襯。“能走。”他的聲音嘶啞得像是砂紙摩擦，“莉亞，確認路線！”
“是！”莉亞的聲音帶著劫後餘生的哭腔，但動作卻異常迅速。她抹掉臉上的汙跡和淚痕，快速檢查著腕部的簡易定位儀——信號被堡壘內殘留的強能量場和暗銀汙染乾擾得斷斷續續，屏幕上的路徑指示線扭曲跳動，如同垂死掙紮的蚯蚓。
“通道…通道損毀嚴重，原路返回…風險極高！能量讀數紊亂…結構完整性在快速下降！”她抬頭看向來時路，眼中滿是驚懼。剛才意誌熔爐核心崩潰引發的連鎖反應似乎加劇了這艘星骸堡壘的死亡進程，遠處傳來沉悶而持續的金屬呻吟，如同巨獸瀕死的喘息，通道頂部的照明忽明忽滅，每一次熄滅都讓黑暗更深一分，每一次亮起都映照出更多剝落墜下的金屬碎片和簌簌掉落的塵埃。
“找…替代路徑…”卡西姆喘息著下令，目光掃過其他幾名船員。他們身上的暗銀侵蝕同樣暫時停滯，但那冰冷的光澤並未消退，如同刻在皮膚上的詛咒符文，無聲地提醒著歸墟意誌的存在。恐懼寫在每個人的臉上，如同凝固的石膏麵具，隻有眼神深處還殘存著一絲對生的渴望，在絕望的底色上微弱地跳動。
“這邊！”一名船員指著閘門深處，意誌熔爐裝置旁邊的一條狹窄維修甬道入口。入口處堆積著崩落的金屬板和斷裂的管線，但似乎尚未被徹底堵塞。一股混合著臭氧、燒焦有機物和某種難以言喻的冰冷腐朽氣息從甬道深處幽幽飄出，刺激著眾人的鼻腔。
沒有時間猶豫。卡西姆點頭，在瑞恩和另一名船員的攙扶下，率先側身擠入那充滿不祥氣息的甬道。空間逼仄得令人窒息，僅容一人勉強通過。冰冷的金屬壁緊貼著身體，仿佛隨時會合攏擠壓。腳下是滑膩的油汙和不知名的粘稠物質，每一步都伴隨著令人牙酸的擠壓聲。唯一的光源是眾人頭盔上搖曳不定的應急燈柱，在濃得化不開的黑暗中切開一道道光軌，照亮前方扭曲的、布滿管道和鏽跡的路徑，也照亮空氣中懸浮翻滾的塵埃顆粒，如同微觀宇宙的混沌風暴。
寂靜。死一般的寂靜。隻有眾人粗重的喘息、靴底摩擦粘稠地麵的聲響、以及從堡壘更深處傳來的、仿佛來自地獄深處的低沉金屬呻吟，如同這艘巨獸屍骸內部骨骼正在緩慢而不可逆轉地斷裂。這寂靜比任何噪音都更折磨神經，每一次心跳都像是在為倒計時敲響喪鐘。
卡西姆集中殘存的精神力，嘗試再次感應肋下那道傷痕。冰冷的悸動感並未消失，反而如同蟄伏的毒蛇，盤踞在神經末梢。他小心翼翼地探出一縷意識，觸碰那暗銀的烙印——
嗡…
一聲極其微弱、如同冰晶碎裂的共鳴在感知中響起。並非來自他自身，而是來自…前方！
幾乎是同時，瑞恩猛地停下腳步，僵硬的左手不受控製地向上抬起，五指微微張開，暗銀紋路在應急燈光下驟然亮了一瞬！“有東西…前麵…”他的聲音因痛苦和驚駭而扭曲，那隻左手仿佛被無形的絲線牽引，指向幽暗甬道的前方深處。
“戒備！”卡西姆低喝，強忍劇痛拔出了腰間的離子手槍。幽藍的能量光芒在狹窄空間內亮起，照亮了眾人緊張到煞白的臉孔和前方更加複雜扭曲的管道叢林。
死寂被打破。一陣令人頭皮發麻的、如同無數細小金屬關節摩擦的“窸窣”聲，從前方陰影深處傳來，越來越近，越來越密集！仿佛有無數冰冷的節肢動物正貼著金屬壁麵高速爬行！
“光！照過去！”卡西姆吼道。
幾道光柱瞬間彙聚，刺破黑暗——
景象令人毛骨悚然！
那並非生物！而是由無數破碎的金屬零件、斷裂的管線、甚至是扭曲的細小螺釘和螺母構成的“聚合體”！它們被一種粘稠的、閃爍著微弱暗銀光澤的流體物質強行粘合在一起，形成了一隻隻形態扭曲、大小不一的“蜘蛛”！大的有臉盆大小，小的不過拳頭。
它們沒有眼睛，隻有依靠暗銀流體驅動的、瘋狂揮舞的金屬肢節和銳利的尖端！暗銀流體如同活物的血液，在它們粗糙的金屬軀體內流淌、搏動，散發出冰冷的、非人的惡意！它們正從牆壁、天花板、地麵的縫隙中源源不斷地湧出，如同被驚動的金屬蟻群，朝著光源和活物的氣息瘋狂撲來！
“開火！彆讓它們近身！”卡西姆率先扣動扳機！
嗤！嗤！嗤！
離子光束在狹窄甬道內激射，高溫瞬間將幾隻衝在最前的金屬蜘蛛氣化，留下焦黑的痕跡和刺鼻的金屬蒸汽。然而，更多的蜘蛛悍不畏死地湧上！它們動作迅捷，在管道和牆壁間彈跳縱躍，離子束難以完全封鎖！
“啊——！”一聲淒厲的慘叫！一名船員的防護服被一隻拳頭大小的蜘蛛撲上！那蜘蛛的金屬肢節如同鑽頭，瞬間撕裂了高強度纖維，狠狠紮進了他的小腿！暗銀的流體順著傷口瘋狂注入！
“打掉它！”卡西姆目眥欲裂，調轉槍口。
但有人比他更快！
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