冰冷堅硬的拘束座椅吞噬著雷恩身體每一絲溫度。每一次顛簸都像一柄鈍錘狠狠敲打在他支離破碎的軀體上，斷臂處被納米合劑暫時壓製的劇痛又開始蠢蠢欲動，隨著滑橇每一次無聲的懸浮起伏而尖銳地脈動。他僅存的右手被死死銬在扶手上，動彈不得。
探照燈的光柱如同兩條慘白的巨蟒，在彌漫著硫磺味和焦糊金屬氣息的濃煙中狂亂掃動，刺破翻滾的煙塵，照亮前方地獄般的景象。
滑橇正無聲地滑過一片由巨型工業遺骸構成的鋼鐵森林。傾倒的冷卻塔如同被巨人踩扁的蘑菇，扭曲的管道網絡像垂死的巨蟒糾纏盤繞，鏽蝕的傳送帶骨架從數百米高的廠房殘骸上垂落，末端沒入下方深不見底的黑暗裂穀。
空氣裡充斥著金屬緩慢死亡的呻吟——細微的應力撕裂聲、鏽粉剝落的簌簌聲，以及遠處不知名結構轟然倒塌的沉悶回響。鉛灰色的天幕壓得極低，被下方垃圾山燃燒的火焰映成一片病態的橘紅，濃煙如同無數條掙紮向上的黑色巨蛇，將僅存的天光撕扯得支離破碎。
這裡不是自然形成的廢土。這是一場浩劫之後被強行凝固的毀滅瞬間，一座由鋼鐵和絕望澆築而成的巨大墳場。
滑橇速度極快，又異常平穩。前方那名沉默的駕駛員，黑色頭盔紋絲不動，唯有覆蓋整個麵部的深色單向麵罩偶爾反射過下方跳躍的火光，冰冷得不似人類。
兩側持槍的戰士如同鋼鐵雕塑，槍口恒定地指向滑橇外燃燒的廢墟和偶爾從扭曲金屬縫隙中一閃而過的、驚惶奔逃的拾荒者剪影。他們無視一切混亂，目標明確得令人窒息。
雷恩的目光艱難地轉向自己右臂。那裡，被粗暴注射進納米合劑的針孔周圍，皮膚下正隱隱透出一種極其微弱的、不自然的瑩綠色脈絡。
麻木感覆蓋了傷口最尖銳的痛楚，但取而代之的是一種深入骨髓的冰冷和異物感，仿佛無數細小的冰針在血管裡遊走。他下意識地攥緊了拳頭，隨即又因牽動斷臂的劇痛而鬆開，指關節一片慘白。
那個裝著玉髓指環的透明小盒，正被一名戰士隨意地塞在腰間的戰術包裡。隔著堅硬的透明材質和彌漫的煙塵，雷恩依然能“感覺”到那點翠色光芒的存在。
它在跳。以一種遠遠超出視覺可見範圍的、令人心悸的頻率瘋狂搏動、震顫！每一次無形的脈動，都像一枚微小的能量針，直接刺入他的神經末梢，帶來一陣陣細微卻不容忽視的眩暈和惡心。
指環在恐懼？還是在……興奮？這念頭荒謬又冰冷地滑過腦海。
“警告：檢測到低強度、高頻率定向能量脈衝，與‘鐵砧’數據庫無匹配特征。來源：目標攜帶物未知指環。”一個毫無情緒的電子合成音突兀地打破了滑橇內的死寂，聲音來自某個戰士頭盔內置的通訊器。
“屏蔽器強度提升一級。持續監測。”領隊駕駛員的聲音依舊冰冷，但雷恩捕捉到一絲極細微的凝滯，“目標生命體征？”
“穩定。納米合劑生效中，神經痛覺抑製率83，組織修複進程啟動，失血風險降低至警戒線以下。”另一個電子音彙報。
雷恩的心沉得更深。指環的異動引起了他們的警覺，而自己身體的每一絲變化，都在對方冰冷的監控之下。他成了透明容器裡一隻被釘住的標本。
那枚指環……是他們真正想要的？自己，隻是附帶的“攜帶者”？阿貝爾和莉亞的身影在眩暈和劇痛中變得模糊又遙遠，唯一的線索正握在敵人手中，被當作某種待分析的“異常物品”。
滑橇突然一個流暢的側滑，避開前方一堵轟然倒塌、燃燒著烈焰的巨大金屬牆板。煙塵短暫地遮蔽了視線。當視野再次清晰，前方不再是無窮無儘的鋼鐵墳場。
一片極其突兀的、相對平坦的焦黑平原儘頭，大地被一道猙獰的、深不見底的裂穀粗暴地撕裂開來。裂穀邊緣犬牙交錯，布滿了巨大的、仿佛被巨力撕裂的金屬斷茬和冷卻凝固的黑色熔岩流。裂穀深處，並非純粹的黑暗，而是蒸騰著一種暗淡的、令人不安的橘紅色光芒，空氣中彌漫開來的硫磺味陡然加重，帶著地獄般的灼熱。
就在這巨大裂穀的峭壁邊緣，一座龐大得令人窒息的鋼鐵造物如同從地獄熔爐中直接澆築而出，牢牢地楔入裂穀的岩壁之中。
它的主體結構深深嵌入裂穀一側陡峭的岩體，外部覆蓋著厚重的、布滿撞擊凹痕和能量燒灼痕跡的啞黑色裝甲板，形狀扭曲而猙獰，如同某種史前巨獸的頭骨。
無數粗大的金屬管道和能量導管如同扭曲的血管，從主體結構伸出，深深刺入下方裂穀深處那片蒸騰的橘紅之中，仿佛在貪婪地汲取著地核的熔岩之力。幾座高聳的哨塔如同彎曲的獠牙，刺向鉛灰色的天空，頂端閃爍著猩紅的警戒燈光。整個建築散發著一股冰冷、蠻橫、充滿工業暴力美學的氣息，與周圍死寂的廢土形成令人毛骨悚然的對比。
“熔爐”基地！這個名字在雷恩混亂的意識中轟然炸響。它根本不是什麼實驗室，更像是一座建立在熔岩裂口之上的戰爭堡壘，一座從地心汲取力量的鋼鐵巨獸巢穴！
滑橇沒有絲毫減速，反而引擎發出一陣低沉的咆哮，懸浮高度陡然拔升，如同兩隻撲向巢穴的禿鷲，直衝向裂穀邊緣那座鋼鐵巨獸張開的一道不起眼的、閃爍著幽藍能量屏障的入口。
就在滑橇即將撞上那道幽藍屏障的瞬間，雷恩右臂皮膚下的瑩綠脈絡猛地一跳！同時，他腦中仿佛被無形的巨錘狠狠砸中！
“嗡——！！！”
並非真實的聲音，而是一種超越聽覺的、直接在靈魂層麵炸開的恐怖共鳴！它源自被戰士隨意塞在戰術包裡的玉髓指環！那枚指環內部，仿佛有一顆被壓抑到極限的星辰轟然爆發！
一道純粹由意誌和能量構成的、無法形容的翠色光爆，瞬間穿透了那個號稱帶有能量屏蔽功能的透明小盒，穿透了戰士的戰術包，穿透了滑橇的裝甲，甚至穿透了雷恩緊閉的眼瞼！
視野被一片純粹、暴烈、帶著亙古悲愴與不屈意誌的翠綠徹底占據！
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