濃密的蒸汽與刺鼻的煙霧緩緩沉降，露出差分機傷痕累累的龐大身軀。它仍在運行，但那種歇斯底裡的狂亂減弱了，取而代之的是一種受傷野獸般的、低沉而不穩定的嗡鳴。
青銅表麵的病變區域搏動頻率降低，色澤似乎也黯淡了些許，但並未消退，如同潛伏的瘟疫，隨時可能再次爆發。
死裡逃生的查爾斯和艾琳劇烈地咳嗽著，擦去臉上的油汙和冷凝水汽，驚疑不定的目光在冒煙的差分機和那尊沉默的“天外隕棺”之間來回移動。
寂靜籠罩了這間巨大的、如同某種邪惡神殿的機械大廳，隻有差分機齒輪艱難咬合的嘎吱聲和蒸汽泄漏的嘶嘶聲作為背景音。
“你…你看到了嗎？查爾斯？”艾琳的聲音帶著顫抖，緊緊抓住同伴的胳膊，“那蒸汽…還有核心的爆炸…不可能是巧合！”
查爾斯的機械義眼不斷調整著焦距，死死鎖定靜滯棺。他那張混合著油汙和疲憊的臉上，此刻寫滿了極度的震驚和一種近乎瘋狂的求知欲。
“不是巧合。”他的聲音沙啞卻異常肯定，“是它。是這棺材裡的東西…乾預了。”
他推開艾琳的手，一步步小心翼翼地靠近靜滯棺。他的機械義手微微抬起，指尖閃爍著微弱的感應符文光芒，似乎想觸摸，又不敢貿然接觸。
“你是誰？”查爾斯對著棺材低聲問道，仿佛怕驚擾了什麼，“你來自哪裡？星海之外？時空斷層？你為什麼會在‘深淵差分機’的核心被挖掘出來？你…剛才做了什麼？”
棺材毫無反應，光滑冰冷的表麵倒映著他自己扭曲的影像和身後差分機猙獰的輪廓。
艾琳也怯生生地靠了過來，看著這尊將他們從死亡邊緣拉回來的神秘造物，眼中充滿了恐懼和一絲微弱的好奇。“它…它是活的？裡麵有什麼？”
“我不知道。”查爾斯搖頭，眼神熾熱，“學院裡的老學究們認為它隻是某種古老的、含有未知金屬的隕石，是打造靈性引擎的絕佳材料…但他們錯了，大錯特錯！它內部…有意識！一種我們無法理解的存在！”
就在他話音落下的瞬間，一股極其微弱、卻清晰無比的意念流，如同滑潤的細流，悄然滲透進查爾斯的腦海。這不是聲音，更像是一種直接的概念傳遞，冰冷、精確，不帶任何感情色彩。
【識彆：有機機械複合生命體。狀態：能量枯竭，精神受創。環境：高威脅，信息汙染源持續存在。】
查爾斯猛地後退一步，差點摔倒，臉上血色儘失。“誰？！誰在說話？！”他驚恐地環顧四周，最終目光再次死死盯住靜滯棺。
“怎麼了？查爾斯？”艾琳被他嚇了一跳。
“它…它在我腦子裡說話！”查爾斯的聲音帶著難以置信的震顫。
那冰冷的意念流再次響起：
【溝通嘗試。來源：此容器。可稱…雷恩。共享目標：生存。突破禁錮。威脅源：此機械造物指向差分機），及其內部增生異化意識。】
雷恩？共享目標？威脅源？查爾斯的大腦飛速處理著這些信息，巨大的信息量讓他一時難以消化。這個自稱“雷恩”的存在，似乎與他們有著共同的敵人——這台發瘋的差分機。
“你…你想做什麼？”查爾斯嘗試在腦海中發問。
【信息交換。能量補充。協同抑製威脅源。】意念流回應得簡潔明了，【提供此世界基礎信息，此機械造物構造原理，約束其方法。我可提供…能量層麵乾預技巧。】
能量層麵乾預技巧？查爾斯立刻想到了那兩次神奇的拯救。那絕非他們已知的任何一種靈性符文或者蒸汽科技能達到的效果！那是一種更本質、更直接的力量運用方式！
他的心砰砰直跳。這是一個前所未有的機會！一個理解未知、獲取超越時代知識的機會！但同樣伴隨著巨大的風險。與一個完全未知的、擁有可怕力量的存在合作，無異於與虎謀皮。
就在他猶豫之際，那台受損的差分機似乎從短暫的萎靡中恢複過來。其核心區域再次亮起不祥的綠光，病變區域開始加速搏動，那種令人瘋狂的青銅低語也再次變得清晰起來，雖然強度不如之前，卻更加陰冷和充滿惡意。它似乎在適應損傷，重新組織攻勢！
“查爾斯！它又來了！”艾琳驚恐地指向差分機，她手中的幾片甲骨文碎片正在以肉眼可見的速度變黑、碳化！
沒有時間猶豫了！
查爾斯一咬牙，下定了決心。他對著靜滯棺快速說道：“好！交易成立！我們提供信息，你幫我們壓製這鬼東西！艾琳，把《軒轅機樞注疏》和《禹貢山河圖》的靈紋備份拿過來！還有差分機的原始設計藍圖！”
艾琳愣了一下，但看到查爾斯堅定的眼神和再次活躍起來的差分機，她立刻點頭，踉蹌著跑向大廳角落一個巨大的、同樣布滿符文的黃銅櫃子。
查爾斯則將手按在自己的機械義眼和義手根部幾個接口上，閉上眼睛，開始將他所知的關於這個世界的常識、蒸汽核心原理、靈性符文的基礎體係、以及他們對這台差分機的了解包括其如何被發掘、最初的功能、以及後來如何逐漸病變發瘋），通過一種粗淺的靈能感應方式，儘力向外傳輸。他知道這效率低下且可能遺漏很多，但這是他能想到的唯一方法。
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大量的、雜亂的信息碎片湧向靜滯棺。
雷恩的意識核心高效運轉，銀色微光如同饑渴的海綿，瘋狂吸收並整理著這些信息。
【世界架構：第六平行宇宙暫定名：蒸汽靈源宇宙）。文明階段：蒸汽工業革命與古老靈性傳承異常融合。主要能源：蒸汽、煤炭、靈性符文。主要威脅：深淵低語表現為青銅病變、機械瘋狂）。
當前地點：皇家學院地下第七實驗室已被隔離）。當前關聯個體：查爾斯·巴貝奇機械師符文師），艾琳·艾達·洛夫萊斯符文師分析師）。目標機械：深淵差分機原型機原用於計算靈潮軌跡，後被汙染）。約束方法：甲骨文密碼矩陣已部分失效）、蒸汽壓力控製已部分失效）…】
大量新奇的概念和技術體係湧入，雖然基礎，卻極大地豐富了雷恩對這個世界的認知。他尤其關注那“靈性符文”體係，這似乎是一種利用特定符號組合引導宇宙中某種基礎能量“靈源”）的技術，與普羅米修斯傳授的某些能量操控理念有異曲同工之妙，但更依賴於符號本身承載的“意義”和曆史沉澱。
同時，他也感知到了查爾斯傳輸信息時那種深藏的恐懼、絕望、以及一絲不甘被命運擺布的微弱倔強。
【信息接收。開始分析。】雷恩傳遞回一道意念，【持續能量供給請求。此容器內部能量瀕臨枯竭。】
查爾斯立刻明白過來。“能量？你需要什麼能量？蒸汽？電力？還是…靈源？”
【均可。需穩定、純淨。優先…靈源。】雷恩回應。他感知到這個世界的“靈源”能量似乎與他的銀色微光有更高的親和性。
查爾斯環顧四周，目光最終落在那勉強維持的甲骨文矩陣上。矩陣由幾塊巨大的、刻滿符文的青金石板構成，原本通過嵌入激活的龜甲獸骨來引導地脈中的靈源能量，如今大部分龜甲獸骨都已暗淡碎裂。
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