時計塔深處，靜滯棺內。
雷恩的主意識在全力推演“鑰匙”指令的同時，亦分出一縷思緒，如同冷靜的旁觀者，審視著這個名為“蒸汽靈源宇宙”的第六平行宇宙其獨特的文明架構與力量體係。
這些認知，部分來源於守夜人浩瀚的檔案庫，部分源自他對這個世界能量規則的本質性洞察，更有與深淵意誌對抗時獲取的禁忌知識。
這個宇宙，正處於一個異常而危險的岔路口。
蒸汽工業的鋼鐵洪流與古老靈性的神秘低語奇跡般或者說，災難般）地融合，催生出一種畸變而強大的文明形態。
煤炭燃燒驅動著齒輪，而靈性符文則引導著能量；鋼鐵巨獸咆哮於大地，其核心卻可能鐫刻著溝通幽邃的儀式。這種融合並非和諧共生，更像是一種脆弱的、被外力強行糅合的平衡。
主要能源：蒸汽與煤炭提供了物理世界的驅動力，是文明表象的基石；而靈性符文，則深入能量與規則的層麵，是撬動超自然力量的杠杆，也是通往危險領域的鑰匙。
主要威脅：深淵低語。它並非實體，更似一種彌漫於宇宙背景中的、針對秩序存在的惡性信息擾動。其表現形式主要有二：
·青銅病變：一種針對物質，尤其是金屬造物的詭異侵蝕。受影響的金屬會呈現出古老青銅的色澤與質感，但其內部結構會變得脆弱、無序，甚至活化，表現出非理性的攻擊性。更可怕的是，這種病變會像瘟疫一樣在靈能連接的物質間傳播。
·機械瘋狂：一種針對心智，尤其是與複雜機械或靈能設備深度綁定者的精神汙染。受害者會出現認知錯亂、偏執妄想，最終其意識要麼徹底崩壞，要麼被扭曲成服務於深淵的扭曲存在，連帶著其操控的機械造物也會發生不可預料的異變。
在這種獨特而險惡的背景下，個體與組織的力量層級，也形成了與此環境相適應的、模糊而又殘酷的劃分。這並非官方製定的標準，而是在無數血與火的教訓中，由幸存者們總結出的經驗共識：
【蒸汽靈源宇宙·力量境界粗略劃分】
第一境：凡鐵之軀
·特征：局限於肉體凡胎的極限。經過訓練的戰士、熟練的機械師、初涉符文的學徒均在此列。他們能使用常規武器、基礎機械和低階符文，但無法引動或承受過於強烈的靈能。在麵對深淵低語時，幾乎毫無抵抗力，極易成為青銅病變的犧牲品或機械瘋狂的感染者。
·占比：構成社會的絕大多數。
第二境：燃素之心
·特征：初步點燃內在能量爐心可能是生物側的“靈爐”，也可能是機械側的“核心熔爐”），能夠穩定驅動並施展具備一定超自然效應的能力。例如：熟練的符文劍士、能夠為大型機械附魔的工程師、可進行基礎靈能醫療的醫師。開始能夠模糊感知到深淵低語的存在，但仍需依靠外物或特定儀式進行防護。
·占比：社會中堅力量，守夜人正式隊員、軍隊精英、大型商會護衛首領等多處於此境。
第三境：共鳴齒輪
·特征：自身能量係統與外界靈能環境或特定大型設備如蒸汽塔、城市靈脈節點）建立穩定共鳴。可短暫調動環境能量，施展範圍性能力，或長時間維持高強度作戰。對深淵低語有較清晰的感知和一定的主動抵禦能力，但麵對高強度汙染或直接的精神衝擊仍很危險。守夜人資深隊長、學院教授、某些隱秘組織的骨乾多在此列。
·占比：精英階層，數量顯著減少。
第四境：法則編織者
·特征：開始觸及並理解能量運行背後的部分底層規則“法則”），能夠對局部區域的物理或靈能規則進行有限度的扭曲和重塑。例如：構建穩定的亞空間口袋、短暫修改小範圍內的重力參數、賦予造物臨時的概念屬性。
此境界者已能較為有效地對抗深淵低語，甚至能主動淨化小範圍的青銅病變或安撫輕微的機械瘋狂。守夜人長老、帝國大將、古老傳承的守護者多位於此境。
·占比：鳳毛麟角，每一位都是能夠影響一方格局的重要人物。
第五境：源初之火永固鍋爐
·特征：觸及宇宙本源力量。前者偏向靈性側，點燃內在的“源初之火”，掌握創造與毀滅的雛形權能；後者偏向機械側，將自身核心熔煉為近乎永動的“永固鍋爐”，能量輸出近乎無限，可與城市級能源核心媲美。
此境界者已能一定程度上無視常規的深淵低語，甚至能與之進行正麵抗衡。他們是文明的守護神，或是潛在的巨大威脅。現存者寥寥無幾，多為傳說。
·占比：近乎神話，行蹤莫測。