時計塔，“靜滯之間”的修複過程緩慢而堅定。
雷恩的銀白色化身如同經曆風霜侵蝕的古老金屬，在溫和能量的滋養下，那些細密的裂紋逐漸消弭，內斂的光芒重新變得穩定，甚至比之前更添一份沉凝。
意識核心在深度複盤與推演中，對熵逆轉換的理解愈發精微，對初火餘燼的掌控也更為圓融。
羅垚長老議定的“製衡與引導”方案已悄然實施。
貝琳送來了部分經過篩選的、關於上古能量理論和基礎法則模型的非核心典籍，美其名曰“助其更好理解此界規則，便於合作”。
雷恩對此心知肚明，坦然接受。這些知識確實能補全他的認知拚圖，有助於他更安全地運用力量。
同時，一道無形的、更加嚴密且隱蔽的監控網絡籠罩了“靜滯之間”及其周邊。
能量流動、信息傳遞、甚至空間本身的微弱漣漪，都在守夜人最高級彆的監測係統下無所遁形。
雷恩能清晰地感知到這些“目光”，但他並未在意。在獲得便利的同時接受監管，這是公平的交易，也是當前局勢下必要的妥協。
他的大部分精力，都投入到了對那滴“疑似蚩尤之血”的間接研究，以及對熵逆轉換可控性的深度推演中。
那滴血的存在，如同一個高懸的警鐘，提醒著他此方宇宙潛藏的、遠超他之前預估的古老危險。
帝都的陰影之下，九黎族殘部如同受傷的野獸，舔舐傷口，將仇恨深深埋藏，轉而啟動了更加隱秘的“暗刃”計劃。
帝都西區，一家看似普通的、專門處理工業廢料和金屬回收的“黑石工坊”深處。
工坊主老陳，一個看起來憨厚樸實、手掌粗糙的中年男人，正指揮著工人將一堆鏽蝕的齒輪搬上運輸帶。
無人知曉，這個在鏽水巷摸爬滾打幾十年、憑借勤懇和一點運氣建立起這份家業的男人，體內流淌著一絲微薄到幾乎無法察覺的、屬於九黎族的混血。
他的祖上，是在“黑暗動亂”後期被俘獲、最終選擇隱姓埋名融入帝國社會的九黎戰俘後裔。
幾百萬年過去，血脈早已稀薄如水，連他們自己都幾乎遺忘了那蠻荒的起源，隻當作是某種特殊的體質——力氣比常人大些，對金屬器物有種天然的親和力。
但此刻，老陳感覺有些不對勁。最近幾天，他總覺得心浮氣躁，血液裡仿佛有什麼東西在輕輕躁動，尤其是在接觸到某些剛從地下挖出來的、帶著濃重土腥味和鐵鏽的古舊金屬時，那種感覺尤為明顯。
晚上睡覺，也總是一些光怪陸離的夢境，仿佛有無數人在嘶吼、在戰鬥，醒來後又什麼都記不清。
他隻當是最近生意太忙，勞累所致。
然而，他並不知道，在他工坊地下深處，一個被遺忘了無數年、與他血脈隱隱相連的、僅有指甲蓋大小的暗紅色“血源印記”，正因遙遠溶洞中那古老意念的召喚，而微微閃爍著，散發出常人無法感知的、極其隱晦的波動。
這波動，如同投入平靜湖麵的石子，悄無聲息地喚醒著帝都範圍內，那些散落的、稀薄的九黎混血。
“暗刃”計劃的第一步——喚醒“眼睛”與“手腳”，已然啟動。
與此同時，守夜人總部，“暗牙”指揮中心。
貝琳麵前巨大的戰術屏幕上，數據流不斷滾動。
雖然成功挫敗了九黎族汙染靈脈的陰謀，並重創其主力，但她沒有絲毫放鬆。對手是延續了幾百萬年仇恨的上古遺族，絕不可能因一次失敗就徹底沉寂。
“報告，西區‘黑石工坊’能量監測出現異常波動，頻譜特征……無法識彆，極其微弱，疑似某種未知的生物信號或古老能量殘留。”一名分析員報告道。
“黑石工坊？”貝琳調出該工坊的資料，所有者陳實，背景清白，三代經營金屬回收，無任何不良記錄。“持續監控，提高監測精度，但暫時不要驚動。”
“報告，東區舊城改造工地，挖掘出少量帶有奇異紋路的青銅碎片，紋路風格與之前發現的九黎圖騰有相似之處，但更簡陋。現場工人有數人出現輕微頭暈、煩躁症狀，已安排醫療檢查。”