(d+15日清晨|公元2025年6月21日，0615)
破曉的微光，似是被末世的陰霾重重阻礙，艱難地穿透那厚重如鉛的汙染雲層，吝嗇地灑落在餘燼堡壘冰冷的裝甲之上，泛出一層朦朧且帶著幾分詭異的光暈。昨夜守夜時陳末與允禾的深談，宛如一陣微風，悄然驅散了些許堡壘內因艾琳的秘密而彌漫的陰霾，在二人之間種下了一份無聲的默契。然而，信任的裂痕已然存在，猶如一道暗傷，絕非一朝一夕能夠痊愈，它需要時間的沉澱，更需要行動的彌補。
陳末佇立在操作台前，身姿挺拔而堅毅。熔岩左臂上那幾道黑痕，在晨曦微光的映照下依舊醒目，宛如醜陋的蜈蚣盤踞其上。不過，幸得冷雲曦以冰魄寒氣壓製，加之允禾憑借生命禮讚持續滋養，那鑽心的隱痛已減輕了許多。他的目光緊緊鎖定在全息地圖上，楚曦光之地圖所指示的路線，與冷雲曦、允禾感知中“寒冰光點”所指向的方位——二者竟在東北方向一處名為“寒鴉嶺”的廢棄生態療養區附近顯著重合！
“目標：寒鴉嶺。”陳末的聲音堅定而有力，如洪鐘般打破了清晨的寂靜，“加速前進。那裡極有可能藏著‘天劍門’的關鍵線索，或許，它就是我們突破當前困境的希望所在。”他的目光不經意間掃過角落裡的艾琳，又下意識地落在自己手臂的黑痕上，眼神中閃過一絲決絕。
引擎瞬間發出高亢的嗡鳴聲，宛如蘇醒的巨獸在咆哮。餘燼堡壘如離弦之箭，碾碎破碎的公路，朝著東北方向迅猛疾馳而去。履帶飛轉，揚起滾滾煙塵，在昏黃的晨光中拖出一道長長的、仿若宿命般的軌跡。
艾琳的抉擇與小暖的心意
堡壘內，氣氛依舊凝重得如同凝結的鉛塊，令人壓抑。艾琳緊抱著消防斧，獨自坐在離蘇小暖稍遠的位置，眼神低垂，死死盯著自己那雙指節分明，卻極有可能被“鎖鏈”徹底改造過的手，仿佛要從這雙手上找到自己存在的意義。蘇小暖幾次鼓足勇氣想要靠近，卻都被艾琳周身那股無形且冰冷的屏障無情擋回。小姑娘緊咬著嘴唇，眼眶中蓄滿了委屈的淚水，宛如即將決堤的湖泊。
允禾將這一切看在眼裡，心中不禁暗暗歎息。她輕輕走到蘇小暖身旁，溫柔地攬住她的肩膀，輕聲細語道：“小暖，艾琳姐姐此刻內心正亂如麻。她需要一些時間來平複。”
“可是…允禾姐姐…”蘇小暖帶著哭腔，聲音中滿是不解與委屈，“艾琳不是壞人！這麼多年，她一直拚命保護我！爸爸…爸爸為什麼要瞞著她？瞞著我啊？”說著，她下意識地握緊了頸間那枚生物抑製器吊墜，仿佛那是她在這混亂世界中的最後一絲依靠。
允禾的目光也隨之落在那枚吊墜上，翠綠的瞳孔中閃過一抹思索的光芒。她輕聲引導著蘇小暖：“或許，你可以嘗試用自己獨特的方式去告訴她你的心意？不一定要通過言語。”
蘇小暖似懂非懂，但看著允禾那充滿鼓勵的眼神，她用力擦了擦眼淚，堅定地點了點頭。
趁著堡壘在崎嶇路麵上顛簸，艾琳閉目養神實則內心翻江倒海）的間隙，蘇小暖悄悄從自己的小背包裡翻找出一個乾淨的水壺，而後又央著允禾，往壺中注入了一些蘊含著溫和生命禮讚能量的淨化水。她小心翼翼地抱著水壺，深吸一口氣，鼓足勇氣，緩緩走到艾琳麵前。
艾琳警覺地睜開雙眼，看到是蘇小暖，眼神中的銳利瞬間化作了無儘的複雜。她下意識地想要避開，卻又仿佛被什麼無形的力量牽製住。
“艾琳…”蘇小暖的聲音細若蚊蠅，帶著一絲怯生生的顫抖，卻又透著一股不容置疑的堅定。她沒有追問緣由，也沒有急於道歉，隻是雙手將水壺捧到艾琳麵前，大眼睛清澈而明亮地看著她：“喝…喝水。允禾姐姐說…加了點能讓人舒服的能量…”
艾琳頓時愣住了。她凝視著眼前的水壺，看著小姐眼中那份毫無保留的信任與關切，那眼神，與末世前無數次給自己遞來點心、悄悄為自己擦去汗水時彆無二致。這一刻，那層冰冷的疏離感，如同陽光下的冰雪，瞬間消融出一道縫隙。基因鎖鏈縱然可以改造身體，卻終究無法斬斷她們十幾年朝夕相伴、以命相護所沉澱下的深厚情感。
她沉默了數秒，最終，緩緩伸出微微顫抖的手，接過了那個水壺。冰冷的金屬觸感從指尖傳來，而水壺內所蘊含的，是允禾那令人安心的生命氣息。
“謝謝…小姐。”艾琳的聲音略帶沙啞，她擰開蓋子，仰頭猛灌了一大口。溫和的生命能量順著喉嚨流淌而下，如同溫暖的溪流，不僅滋潤了乾渴的喉嚨，似乎還稍稍撫平了基因深處那因被隱瞞而產生的灼痛與躁動。她凝視著蘇小暖，眼中的冰冷徹底消散，取而代之的，是一種更為深沉、複雜的守護決心——無論自己究竟是什麼，守護眼前這個女孩，是她此生永不更改的誓言。
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蘇小暖見艾琳喝下水，臉上終於綻放出如釋重負的笑容，宛如冬日裡的暖陽。她沒有再多說什麼，隻是挨著艾琳坐了下來，抱著兔子玩偶，安靜地靠在她身旁。這一次，艾琳沒有躲開。
堡壘內關注著這一幕的眾人，都不禁暗暗鬆了口氣。允禾露出了欣慰的笑容，秦蕾那審視的目光也柔和了幾分，就連一直閉目調息的冷雲曦，嘴角都微微牽起了一個極淡的弧度。蘇小暖這份純粹的心意，如同溫暖的春風，悄然融化了信任堅冰的一角。
寒鴉嶺的死亡藤蔓
正午時分，餘燼堡壘終於抵達了寒鴉嶺外圍。
眼前的景象，讓所有人的心頭都猛地一緊。這裡，曾經是風景如畫的生態療養區，如今卻已然淪為了植物的恐怖地獄。巨大的暗紫色藤蔓，宛如粗壯的蟒蛇，肆意纏繞著倒塌的療養院建築、扭曲變形的金屬骨架以及廢棄的車輛。藤蔓表麵布滿了尖銳的倒刺，那些倒刺在陽光下閃爍著詭異的寒光，仿佛是惡魔的獠牙。而那不斷開合、如同吸盤般的詭異口器，正源源不斷地分泌著粘稠的汁液，散發出強烈的汙染惡臭，令人聞之欲嘔。空氣中彌漫著一股令人作嘔的甜膩腐臭氣息，哪怕隻是吸入一口，都能讓人瞬間感到精神恍惚。
“高濃度活性汙染植物！攻擊性極強！”林小刀緊盯著屏幕上爆表的汙染指數和生物活性信號，臉色瞬間變得凝重無比，“它們以汙染和金屬為食！堡壘的裝甲在它們眼中，無疑是一頓豐盛的大餐！而且…它們似乎形成了某種共生網絡，牽一發而動全身！”
仿佛是為了印證她的話，堡壘剛剛靠近藤蔓覆蓋區域的邊緣，幾條距離最近的粗壯藤蔓，如同嗅到血腥味的鯊魚般，瞬間瘋狂地扭動起來！伴隨著尖嘯的風聲，它們以雷霆萬鈞之勢，狠狠抽向堡壘的履帶和前裝甲！倒刺刮擦著金屬，發出刺耳的噪音，仿佛是在金屬上劃下一道道淒厲的慘叫。粘稠的汁液迅速腐蝕著裝甲表麵，一縷縷刺鼻的青煙升騰而起。
“衝不過去！強行突破隻會被纏死！”林小刀焦急地喊道。
“停車！清理通道！”陳末當機立斷，迅速下達命令，“秦蕾、艾琳，火力壓製靠近的藤蔓！阿亮，借助陰影潛行，尋找藤蔓主根或能量節點！冷雲曦，施展範圍冰凍，遲緩它們的行動！允禾允心，淨化汙染，守護內部！”
堡壘猛地刹停，發出一陣尖銳的摩擦聲。尾部低溫噴口和剛剛兌換補充的低溫能量核心瞬間啟動，高壓寒氣如洶湧的潮水般噴湧而出，朝著撲來的藤蔓席卷而去！寒氣與藤蔓表麵的粘液甫一接觸，便發出“滋滋”的凍結聲，藤蔓的動作頓時明顯一滯。
“砰！砰！砰！”
秦蕾和艾琳的霰彈槍同時發出怒吼，如同憤怒的雄獅在咆哮。密集的鋼珠如暴雨般射向衝在最前麵的幾條藤蔓前端，打得它們汁液飛濺，藤蔓前端瞬間斷裂開來。然而，斷裂處卻迅速蠕動著，以肉眼可見的速度再生出新的、更加猙獰的尖刺，仿佛是惡魔重生的利爪。
阿亮的身影如同鬼魅般，瞬間融入堡壘的陰影之中。下一瞬，他出現在一條粗大藤蔓的根部附近陰影裡。暗影利爪狠狠刺入藤蔓與地麵連接的部位，然而，那藤蔓的表皮堅韌得超乎想象，暗影能量造成的傷害極為有限，反而徹底激怒了整片區域的藤蔓網絡！刹那間，無數藤蔓如同狂舞的魔蛇，從四麵八方洶湧襲來，將堡壘團團圍住。
“凝！”冷雲曦一聲清喝，宛如鳳鳴九天。霜劍“驚蟄”揮灑出大片冰藍色的寒霧，那寒霧如同夢幻般的輕紗，卻又蘊含著無儘的寒意。寒霧所過之處，藤蔓表麵迅速凝結出厚厚的冰霜，仿佛給它們披上了一層晶瑩的冰甲。藤蔓的動作變得極其遲緩，如同陷入了粘稠的泥沼，每一次掙紮都顯得無比艱難。這為阿亮的騷擾和秦蕾、艾琳的火力壓製爭取了寶貴的時間。
允禾全力展開生命禮讚，翠綠的光芒如同堅固的屏障，抵禦著無孔不入的汙染精神侵蝕和惡臭對眾人神智的影響。允心的淨化光暈則重點清除附著在堡壘裝甲上的腐蝕性粘液，那光暈如同聖潔的光輝，所到之處，粘液紛紛消散。
戰鬥愈發激烈且膠著。藤蔓無窮無儘，再生能力驚人，仿佛是惡魔源源不斷的爪牙。堡壘如同陷入了一片活著的荊棘地獄，每前進一步都困難重重。彈藥在快速消耗，寒氣儲備也在急劇下降，眾人的壓力越來越大。
冰劍之符與積分之光
就在眾人感到壓力如泰山壓頂時，一直在操作台監控全局、並全力嘗試分析藤蔓能量網絡的林小刀，突然驚喜地呼喊起來：“陳末哥！積分！有積分入賬了！擊殺這些藤蔓也能獲得聖痕積分！”
陳末精神為之一振，意識瞬間沉入係統：