(d+15日黃昏|公元2025年6月21日，1910)
哭泣沼澤的嗚咽聲已被遠遠甩在身後，汙濁的泥沼逐漸被貧瘠、龜裂且覆蓋著暗紅色砂礫的荒蕪戈壁所替代。如同一枚巨大且正在冷卻的熔岩球般的夕陽，將天邊染成一片淒厲的血紅，同時也在地平線上拉長了“深淵之喉”那毀滅巨柱的猙獰投影。它依舊不緊不慢地推進著，恰似死神的鐮刀，從容不迫地收割著大地最後的生機。
堡壘在低沉的轟鳴中艱難飛行，引擎過載的警報燈始終閃爍未滅。艙內彌漫著血腥味、消毒水味，以及一股冰冷絕望、揮之不去的氣息。
陳末被安置在醫療艙的緊急維生台上，雙目緊閉，身體間歇性地劇烈抽搐。熔岩左臂上的黑痕已爬滿整個左肩及部分胸膛，好似一條條活體黑色蜈蚣，在皮膚下猙獰地蠕動著。赤紅的熔岩光芒與冰冷的暗影能量在他體內瘋狂衝突、撕扯，每一次能量激蕩都令他發出痛苦的悶哼。生命體征監測器上的曲線如同垂死掙紮的心電圖，劇烈波動，紅燈瘋狂閃爍。
允禾耗儘了最後一絲精神力，翠綠的生命禮讚光芒如風中殘燭，勉強維持著陳末身體機能的平衡，試圖阻止暗影能量對內臟的直接侵蝕。然而，麵對那源自“九淵之眼”的恐怖侵蝕，她的力量顯得微不足道。允心因透支陷入昏迷，艾琳腰側纏著厚厚的繃帶，臉色蒼白地靠在角落休息。
冷雲曦盤坐在陳末維生台旁，驚蟄劍懸浮於身前，散發著柔和的冰藍光暈。她嘗試將精純的玄冰劍氣滲入陳末體內，期望凍結那狂暴衝突的能量，延緩暗影的蔓延。但冰寒之力一旦靠近陳末左臂，不僅遭到熔岩能量的本能抗拒，更會被那貪婪的暗影捕捉、吞噬，反而加劇了陳末的痛苦與侵蝕。她隻能無奈地收回劍氣，冰藍的瞳孔中滿是焦灼與無力。
“不行…冰火相克，我的力量反而會刺激暗影…”冷雲曦的聲音帶著一絲挫敗。
“隊長體內的能量衝突指數還在飆升！”林小刀緊盯著屏幕，聲音沙啞，“左臂就像一個隨時會爆炸的炸彈！必須找到辦法中和或者引導…否則…”
“否則什麼？”秦蕾的聲音低沉，她抱著蠍心晶盾，如沉默的磐石般守在醫療艙門口，盾牌表麵的焦黑凹痕無聲地訴說著之前的慘烈。
“否則…要麼能量失控，從內部摧毀隊長和堡壘…要麼…”林小刀艱難地咽了口唾沫，“暗影徹底吞噬隊長，把他變成…另一個‘九淵之眼’的傀儡！”
死寂瞬間籠罩眾人。絕望如同冰冷的毒蛇，纏繞上每個人的心臟。
就在這時，一直蜷縮在角落、精神恍惚的通靈者楚曦，突然猛地抬起頭！她空洞的獨眼不再死死盯著東方，而是轉向了堡壘前進的方向——西方那片被血色夕陽籠罩的荒蕪戈壁深處！
“光…殘存的光…”楚曦的聲音嘶啞而急切，帶著一種奇異的、仿佛穿透時空的感知，“不是冰…是火…鍛造之火…被掩埋的…眼睛…在看著我們…在…呼喚他！”
她枯瘦的手指，顫抖地指向維生台上痛苦掙紮的陳末！
“呼喚…隊長？”林小刀一愣，隨即猛地撲到控製台前，“掃描！全頻段掃描西方戈壁！能量特征匹配…火種！神工坊！”
堡壘的探測波束如無形的觸手，刺向血色荒漠深處。幾秒鐘後，林小刀的眼睛陡然瞪大，爆發出難以置信的光芒！
“有了！前方八十公裡！戈壁深處！地下有…有強烈的、穩定的能量反應！頻譜特征…和隊長兌換的那個‘神工坊之鑰’共鳴度極高！而且…而且帶有微弱的、類似‘聖痕’的引導信號！是…是‘神工坊’的火種遺跡？還是…保存完好的前哨站？！”
這個消息宛如在死水中投入了一塊巨石！
神工坊！與陳末體內被激活的共鳴印記同源！楚曦感知到的“鍛造之火”和“眼睛”！這或許是拯救陳末唯一的希望！
“修正航向！目標，能量源坐標！全速前進！”冷雲曦毫不猶豫地下令，冰藍的瞳孔中重新燃起希望的火苗。驚蟄劍發出一聲清越的劍鳴，仿佛也在呼應。
堡壘尾部引擎再次爆發出熾白的光芒，拖著沉重的身軀，如撲火的飛蛾般，朝著那片被血色殘陽籠罩的未知戈壁，義無反顧地衝去！
鐵爪的陰魂
希望剛剛燃起，新的陰影便悄然降臨。
堡壘尾部，一架僅有鷹隼大小、通體漆黑、幾乎與昏暗天幕融為一體的微型偵察無人機，如幽靈般從一片風蝕岩柱後悄然升起。它猩紅的電子眼死死鎖定著加速飛行的堡壘，機腹下方一個隱蔽的信號發射器，正將堡壘的實時坐標和模糊影像，源源不斷地發送出去。
在堡壘後方約五十公裡處，一片被巨大風化岩山遮蔽的背風穀地中，幾輛經過粗暴改裝、覆蓋著鏽蝕鋼板和尖刺、引擎轟鳴如野獸咆哮的裝甲越野車正蟄伏其中。
其中一輛車的車頂，架設著一台簡陋但功率強大的信號接收器。一個臉上帶著刀疤、眼神陰鷙的男人正是之前狼狽逃走的王魁心腹之一）正盯著屏幕上接收到的堡壘影像和坐標，對著通訊器獰笑著：
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“老大！找到了！那鐵王八殼子沒跑遠！就在西邊戈壁！看樣子是快不行了，飛得歪歪扭扭！‘疫醫’大人雖然折了，但黑石老大給的這‘暗鴉’偵察機真他娘的好用！”
通訊器那頭，傳來王魁那如同砂紙摩擦般、充滿了暴戾與貪婪的聲音：“乾得好！盯緊了！黑石老大已經親自帶‘碎顱者’小隊過來了！媽的，殺了我們這麼多人，搶了老子的地盤和寶貝指寒鴉嶺可能的遺存），還想跑？等黑石老大到了，老子要把那個玩火的小子剁碎了喂狗！那個冰女人…嘿嘿…”淫邪的笑聲透過通訊器傳來，令人作嘔。
“明白！老大！”刀疤臉舔了舔乾裂的嘴唇，眼中閃爍著殘忍的光，“保證讓他們插翅難飛！”
鐵爪幫的殘黨，如嗅到血腥味的鬣狗，在“黑石老大”的驅使下，再次追了上來！
神工餘暉與熔爐之心
堡壘在血色夕陽下艱難飛行，引擎的轟鳴聲都透著一股悲壯。終於，在楚曦越來越清晰的指引和林小刀精準的導航下，堡壘抵達了坐標位置。
下方，並非想象中的宏偉遺跡入口，而是一片被巨大沙暴掩埋後形成的、相對平坦的戈壁盆地。盆地中央，矗立著幾根斷裂的、造型奇特的巨大金屬方尖碑，碑身覆蓋著厚厚的沙塵和鏽跡，在夕陽下投下長長的、扭曲的陰影。若非探測波束顯示下方強烈的能量反應，這裡與荒蕪戈壁彆無二致。
“能量源在地下深處！入口…應該在那些方尖碑附近！”林小刀飛快操作，“掃描到微弱能量護盾…等等！護盾在排斥汙染能量！但對堡壘的聖痕金光…有反應！”
仿佛印證著他的話，當堡壘降低高度，聖痕金光掃過其中一根斷裂方尖碑的基座時，覆蓋其上的沙塵簌簌落下，露出了下方一塊相對光滑、刻滿複雜幾何紋路的金屬地板！
嗡——！
地板中央，一個圓形的、由流動光絲構成的複雜認證符文緩緩亮起！符文的核心圖案，赫然是一個抽象的、由齒輪與火焰構成的標誌——神工坊徽記！
“是認證入口！需要…神工坊的印記！”林小刀看向醫療艙方向。
冷雲曦沒有絲毫猶豫，她操控堡壘緩緩降落在金屬地板旁。隨後，她走到維生台前，看著昏迷中依舊因能量衝突而痛苦抽搐的陳末，冰藍的眼中閃過一絲決然。
她伸出手，輕輕握住陳末那被黑痕爬滿的滾燙左手非熔岩臂），引導著他體內那因“神工坊之鑰”而存在的共鳴印記，緩緩按向醫療艙外壁一個臨時接駁的能量傳導端口。