(d+18日下午|公元2025年6月24日，1327)
蜂巢堡壘·核心生活區
一道厚重的氣密門，將冰冷的合金通道與轟鳴的機械聲嚴嚴實實地隔絕在外。門內，是蜂巢堡壘內部一處相對寬敞的空間，如今已被改造成臨時生活區。空氣中彌漫著一股與外界肅殺氛圍截然不同的獨特氣息——滾燙且濃鬱，那是久違的火鍋散發出來的辛辣與鮮香。
一個巨大的便攜式電磁爐置於中央，上麵架著一口滿是傷痕卻擦拭得鋥亮的不鏽鋼湯鍋。紅油在鍋中激烈翻滾，牛油、辣椒和花椒在沸騰的湯底裡上下沉浮，釋放出霸道且誘人的香氣。旁邊堆滿了從係統商城兌換而來的食材：硬邦邦的凍午餐肉切片、脫水蔬菜包、真空包裝的菌菇、成盒的豆腐泡，甚至還有幾包顏色略顯可疑的珍貴“合成肥牛卷”。幾瓶能量飲料和純淨水隨意散落在四周。
這是林小刀想出的主意。在議會艦隊抵達前這無比寶貴的15分鐘誤差時間裡——這時間得益於小雨的覺醒——他近乎強硬地下達命令：“所有人，原地休整十分鐘！吃東西！補充體力！現在累垮了，等會兒拿什麼去拚？！”
於是，這群在廢墟與深淵中艱難求生、剛剛曆經一場驚心動魄的潛行與營救行動，且即將直麵終焉之戰的戰士們，此刻，竟有些不可思議地圍坐在一鍋沸騰的火鍋旁。
短暫的煙火氣
陳末背靠著冰冷的金屬牆壁，左臂上的修羅焚世臂被一層臨時抑製符文所覆蓋，但皮膚下如岩漿般的暗紅紋路仍在不安分地躍動，散發著危險的熱量。他夾起一片午餐肉，在紅湯裡隨意涮了涮，動作略顯僵硬地送進嘴裡，機械地咀嚼著。深淵烙印帶來的侵蝕感如影隨形，讓他對一切刺激都反應遲緩，唯有滾燙的食物下肚，才能帶來一絲微弱的暖意。
冷雲曦坐在他對麵，正小口抿著純淨水。她的臉色比平日更為蒼白，玄冰劍氣在經脈內相互衝撞產生的寒意，使她對這滾燙的火鍋望而卻步。她隻是靜靜地注視著大家，偶爾用指尖凝結出一絲微不可察的寒氣，幫允心冷卻一下碗裡過熱的蔬菜。她的目光不時掃過戰術板，上麵議會艦隊的預估坐標閃爍著刺目的紅光，仿佛預示著即將到來的危機。
阿亮幾乎是在狼吞虎咽。噬淵之觸帶來的過載感雖被強行壓製，但身體深處因能量的劇烈消耗，湧起一陣難以忍受的空虛與饑餓。他一邊往嘴裡塞著“肥牛卷”，一邊忍不住頻繁看向通往醫療靜室方向的通道口，眼神中既有毫不掩飾的焦灼，又夾雜著因妹妹蘇醒而殘留的一絲狂喜。“允禾姐，小雨她…真的沒事了嗎？剛才那一下消耗…”
允禾正小心翼翼地用菌絲觸手卷著一片豆腐泡，輕輕放入允心碗中。聽到阿亮的詢問，她抬起頭，溫婉的麵容上帶著一絲疲憊，卻更多是欣慰：“放心，阿亮。小雨隻是精神消耗過度，身體底子還在恢複階段。菌絲網絡會持續滋養她，允心的淨化力場也能保護她免受外界乾擾。她遠比你想象中堅強。而且她的深淵之眸…很穩定。”她稍作停頓，壓低聲音說道，“不僅如此，那股力量似乎正在自動吸收堡壘內逸散的暗能，進行自我補充。”
允心小口吃著姐姐遞來的食物，淨化光暈在她周身微微蕩漾，過濾著空氣中過於刺激的辛辣分子，以及火鍋底料中可能存在的微量輻射殘留，努力為這片小小的空間維持著相對純淨的環境。她的目光帶著一絲擔憂，投向角落裡。
角落裡，艾琳正齜牙咧嘴地活動著腰肢。她的腰傷在剛才的高強度奔襲和燭龍炮適配過程中再次崩裂，此刻在止痛劑的作用下，仍傳來陣陣鈍痛。但這絲毫沒有影響她的食欲。她叉起一大塊午餐肉，在滾燙的紅油裡用力蘸了蘸，塞進嘴裡，含糊不清地嘟囔著：“嘶…爽！這辣味夠帶勁！比啃能量棒強太多了！林小刀，你這兌換點花得值！”她看向正在調試一個巴掌大小、閃爍著幽藍光芒金屬注射器的林小刀，“喂，小刀，我的‘燭龍’啥時候能派上用場？”
林小刀頭也不抬，手指在注射器上快速點按：“快了，最後一步能量回路校準。艾琳姐，吃完這口，你跟我去核心鏈接室，給它刻上你的‘基因獠牙’印記，那玩意兒才算真正歸你掌控。”他晃了晃手中的注射器，“還有這個，‘工蟻海’神經直連的增幅劑，等會兒也得用。200過載，嘿…夠議會那幫家夥喝一壺的！”他眼中閃爍著瘋狂工程師特有的光芒。
秦蕾坐在稍遠的位置，身體表麵覆蓋著一層淡淡的、如同水晶碎屑般的光暈——深度晶化正在修複。她小口喝著允禾遞來的特製營養液，目光沉穩地掃視著眾人，宛如一塊沉默而可靠的基石。她的晶盾立在身旁，散發著堅韌的能量波動。
暗流湧動與意外伏筆
“允禾，”林小刀突然叫了一聲，將一個不起眼的、貼著“特級菌菇濃縮提取物”標簽的金屬小盒扔了過去，“這個，加到底料裡，提提鮮！好東西！”他眨了眨眼。
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允禾穩穩接住盒子，入手感覺微沉且冰涼。作為生命禮讚的掌控者，她對生命能量的感知極為敏銳。她瞬間察覺到盒子裡裝的並非所謂的“菌菇提取物”，而是一種高度濃縮、性質極其活躍，甚至帶著一絲狂暴氣息的生命能量製劑——正是之前推演中提到的菌絲興奮劑！這是為昏迷的星螢準備的關鍵藥物，同時也是一把雙刃劍，可能導致導航精度暴跌40。她不動聲色地點點頭，將小盒放在手邊，並未立即打開。
另一邊，陳末感覺手臂的灼痛感愈發強烈。他下意識地想找些冰涼的東西緩解，目光掃過桌麵，看到艾琳手邊放著一個冒著絲絲寒氣的金屬罐，上麵印著模糊的雪花標誌和“急速冷卻”字樣。他誤以為是冰鎮飲料，順手拿過來，擰開蓋子，仰頭就是一大口！
“噗——！咳咳咳！”一股難以言喻的、仿佛能將靈魂都凍結的極致寒意，瞬間從喉嚨直灌胃部，然後如洶湧的潮水般迅速擴散至四肢百骸！陳末整個人劇烈地咳嗽起來，身體表麵瞬間凝結出一層薄薄的白霜，就連左臂上躁動的修羅焚世臂光芒都猛地一滯，符文劇烈閃爍，仿佛被強行按下了暫停鍵！
“陳末哥！”“老陳！”眾人齊聲驚呼。
艾琳先是一愣，隨即拍著大腿狂笑起來：“哈哈哈！陳末！你…哈哈哈…那是‘燭龍’炮膛的急速冷卻液！濃縮版的！專門給炮管降溫用的！比液氮還猛！哈哈哈…你居然當飲料喝了？！”
陳末凍得牙齒不停打顫，好不容易才緩過勁來，修羅焚世臂上的符文艱難地重新亮起，驅散著體內的寒意。他黑著臉，將那個危險的罐子重重頓在桌上，狠狠瞪了一眼仍在狂笑的艾琳。這意外的“凍結”，雖讓他痛苦不堪，卻陰差陽錯地暫時壓製了他體內狂躁的深淵烙印和修羅臂能量，為他爭取到了幾分鐘難得的、相對“平靜”的喘息時間。
蒸汽中的預兆
楚曦安靜地坐在允心旁邊，雙眼蒙著特製的黑色絲帶。她的世界一片漆黑，腦萎縮帶來的混沌感如同一團厚重的迷霧，始終籠罩著她。她摸索著拿起水杯，小口喝著。火鍋升騰起的濃鬱白色蒸汽在她麵前不斷翻滾、彌漫。