“想！做夢都想！求…求大人給條活路！”王蛟和其他水匪拚命磕頭。
“好。”陳末的聲音斬釘截鐵，“從今日起，巢湖盟解散！你們，並入我‘新火’麾下！”
“是！是！謝大人不殺之恩！謝大人收留！”王蛟等人如蒙大赦，感激涕零。
“但記住，”陳末的聲音陡然轉冷，熔岩左臂猛地爆發出刺目的紅光，灼熱的氣息讓王蛟等人感覺皮膚都要被烤焦，“入我新火，就得守我規矩！必須忠誠不二，令行禁止！若敢陽奉陰違，心懷不軌…”他目光掃過那頭還在痛苦低鳴的“水龍爺”，又看向王蛟，“猶如此獠！定叫你們灰飛煙滅，神魂俱焚！”
“不敢！絕對不敢！小的們誓死效忠新火！效忠大人！”王蛟等人被那毀滅氣息嚇得魂飛魄散，忙不迭地賭咒發誓，恨不得掏出自己的心來表忠心。
“趙副團長！”陳末看向雲巢號方向。
“在！”趙潔的聲音傳來。
“這些人，交給你整編甄彆。按老規矩辦。告訴他們，什麼是新火的‘火種’！”陳末將後續工作交給了最擅長此道的趙潔。
“明白！”趙潔沉穩應道，立刻組織慈光小隊和蘇允心、李星螢開始進行初步的情緒安撫和甄彆工作。同時，允禾也被派了下去，她運用生命感知能力，檢查這些水匪身上是否有嚴重的深淵侵蝕或隱藏的疾病。
“匠魂小隊，林小刀！”
“到！”林小刀興奮的聲音響起。
“帶人檢查那些甲殼船，還有那頭畜生。”陳末指了指重傷的“水龍爺”，“看看有沒有價值，能不能為我們所用。”
“好嘞！包在我身上！這船殼材料有點意思啊！還有這大塊頭…”林小刀兩眼放光，帶著王濤和吳胖子等人立刻忙碌起來。吳胖子對機械和生物結構都頗感興趣，這正合他的專長。
“雲曦，秦蕾，艾琳，警戒四周水域和丘陵。阿亮，淩薇，擴大偵察範圍，確保沒有其他埋伏。”陳末繼續有條不紊地下達命令。
“是！”眾人齊聲領命。
水澤之利，初現端倪
趙潔的甄彆工作很快有了初步結果。巢湖盟核心成員約八十餘人，大多是在末世水澤中掙紮求生的漁民、船工，被王蛟用食物和武力聚集在一起。他們雖行事凶狠貪婪，但真正罪大惡極之人並不多已被冷雲曦之前斬殺或在此次戰鬥中喪命）。大部分人隻是為了生存，且對馴服控製“水龍爺”這種深淵巨獸的技術極為依賴，同時對巢湖水域的環境和危險了如指掌。
允禾的檢查帶來了一個驚喜：她在王蛟和幾個馴獸師身上，發現了一種奇特且溫和的共生菌類。這種菌類似乎能幫助他們與“水龍爺”等深淵水獸建立某種精神鏈接，從而實現初步馴服。這一發現，揭開了巢湖盟馴獸能力的神秘麵紗。
“共生菌？能與深淵生物溝通？”允禾眼中閃爍著興奮的光芒，“如果能分離培養，或許…我們也能在水域行動中獲得巨大助力！”
另一邊，林小刀和吳胖子的初步檢查結果同樣令人振奮：
甲殼船的材料具備優異的抗壓、抗腐蝕和偽裝性能，對於匠魂小隊的艦船改造尤其是為西進途中可能遭遇的大江大河做準備）極具參考價值。
“水龍爺”雖然身受重傷，但生命力極其頑強。受允禾發現共生菌的啟發，林小刀大膽提出設想：能否讓允禾嘗試與“水龍爺”溝通，配合蘇小暖的心弦調和能力穩定其精神，再由慈光小隊進行治療，從而將其收服，使其成為新火在水域中的強大戰力坐騎？這個提議讓所有人都為之心動。
陳末望著已被初步控製的水域，看著正在被趙潔整編、眼中漸漸燃起新希望的原水匪們，又看了看那頭巨大的“水龍爺”和那些奇特的甲殼船，熔岩左臂的光芒沉穩而深邃。
武力碾壓，隻是手段。收服人心，整合資源，化敵之力為己用，這才是“打服收編”的精髓所在。這巢湖水澤，不再是西進路上的攔路虎，反而有可能成為新火的一大助力。
“清理戰場，建立臨時水岸營地。”陳末下令，“趙副團長，加快整編工作。林小刀、允禾，全力研究共生菌和巨獸收服方案。其他人，就地休整，保持最高警戒。”
“新火”的旗幟，第一次飄揚在巢湖汙濁的水岸旁。熔心之火，不僅焚滅了反抗，更點燃了這片死寂水澤中新的希望與可能。
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