淮陰城頭，新火的旗幟在濕潤的河風中獵獵作響，仿佛在向世人宣告這座城市的新生。三日的休整，雖短暫卻成效顯著。城內殘留的硫磺味與血腥氣，在晶輝淨化塔的作用下已被徹底驅散。街道上，清理廢墟的工人與分發救濟糧的隊伍有序穿梭，呈現出一片複蘇的景象。繳獲自淮水盟的內河艦船，經過匠魂小隊緊鑼密鼓的緊急改裝，加裝了小型晶脈護盾發生器與水下聲呐陣列，煥然一新地組成了第一支“新火內河護衛艦隊”。此刻，它們正於寬闊的淮河水麵上巡邏，幽藍的護盾光暈在水波中蕩漾，宛如靈動的光影，守護著這片水域。
晶輝大道的延伸步伐並未停歇。幽藍的光芒仿若永不停歇的生命脈搏，自淮陰南門一路延伸而出，沿著河岸向西，直指那座橫亙在淮河與長江之間、掌控著蘇北水網咽喉的戰略要地——邵伯湖船閘！
陳末佇立在改裝後的指揮艦“靖濤號”原淮水盟旗艦）的甲板上。這艘中型炮艦如今覆蓋著新焊接的冰骸合金裝甲，艦艏加裝了堅固的小型破冰破障撞角，艦橋頂部架設的晶輝淨化陣列閃爍著柔和光芒。他那熔岩色的瞳孔穿透蒙蒙煙雨，凝視著南方水天相接處那片愈發迷離的水域。左臂的冰晶符文在潮濕的空氣中流轉著溫潤清輝，【深淵解析】模塊持續高效運轉，分析著鷹隼小隊陸續傳回的、碎片化的邵伯湖區情報。
“邵伯湖船閘，在舊時代乃是亞洲規模最大的內河船閘之一。末世降臨後，被一個綽號‘翻江蜃’的水匪頭子狄蛟占據。”金雪莉清冽的聲音在指揮室內響起，伴隨著她的話語，光屏上清晰展示出舊圖紙與航拍影像，“狄蛟將船閘改造成了一座固若金湯的水上要塞。閘門本身被加固成可靈活升降的巨大水門，兩側閘墩上密密麻麻布滿了炮位和重機槍巢。更為棘手的是，他手下的‘十二連環塢’，依托邵伯湖星羅棋布的大小島嶼、茂密的蘆葦蕩以及錯綜複雜的水道，行蹤詭秘，神出鬼沒，專以劫掠和騷擾過往船隻為生，令各方聞風喪膽。”
全息沙盤上，邵伯湖區域被進一步放大。浩渺的湖麵上，島嶼如同一串串散落的珍珠，水道則像蛛網般縱橫交錯。代表狄蛟主力的紅色光點緊密聚集在龐大的船閘要塞處，而代表“十二連環塢”匪幫的數十個小型光點，卻分散在廣闊的湖區與迷宮般的水道之中，猶如潛伏在黑暗陰影裡伺機而動的毒蛇。
“狄蛟本人實則是魔都議會的外圍棋子，通過定期向其輸送劫掠而來的物資，以換取武器裝備和庇護。”秦蕾補充道，與此同時，晶盾壁壘的虛影在沙盤上投射出厚重且堅實的防禦力場，“若要強攻船閘要塞，以我們的實力並非難事，但‘十二連環塢’的頻繁襲擾，會使我們在湖區的行動舉步維艱，補給線也將被無限拉長並遭到削弱。”
“水網迷宮…倒確實是魔都議會擅長玩弄的把戲。”蘇嵐微微撇嘴，指尖在虛擬操控台上輕輕劃過，“玄凰戰機在這種複雜的低空和水域環境中受到諸多限製，用機炮去對付那些神出鬼沒的敵人，可並非易事。”
陳末的目光緩緩掃過沙盤上那片代表未知水域的灰暗區域，最終落在安靜侍立一旁的千代·櫻身上。她的靈覺，在沂蒙山口和淮陰地火事件中已展現出驚人的奇效。
“千代，對於這片水域，你能‘聽’到些什麼？”
千代·櫻微微閉上雙眸，雙手輕輕交疊置於小腹，周身漸漸散發出一絲極其寧靜的靈性漣漪，仿佛一滴水珠悄然融入平靜的湖麵。她的意識順著濕潤的空氣與腳下的水流，如同靈動的絲線，悄然向煙雨朦朧的邵伯湖方向延伸。片刻之後，她的睫毛輕輕顫動，緩緩睜開眼眸，清澈的瞳孔中映照著一絲如深水般的幽邃：
“大人，湖水之下…怨念深重。無數沉船的骸骨堆積，仿若一座龐大的水下墳場。更有…新近喪生者的哀泣，如幽靈般纏繞於蘆葦叢中。那‘十二連環塢’匪首的氣息…凶戾且狡詐，恰似泥鰍深藏於深深的淤泥之中，極難鎖定。但…”她微微蹙眉，似乎在全神貫注地捕捉那極其細微的感應，“水中…有‘線’。冰冷的、帶著鐵鏽味的‘線’，連接著某些島嶼的深處…並通向更遠的南方。”
冰冷的線？鐵鏽味？陳末眼神瞬間一凝。難道是通訊電纜？又或是…某種水下警戒或觸發裝置？
“允禾，泰山晶脈共鳴能否覆蓋這片廣闊水域？嘗試感應那些‘線’的能量性質。”陳末迅速下達命令。
“水域太過廣闊，能量逸散較為嚴重…這需要一定的時間。”允禾的回應帶著謹慎，“但千代姑娘的描述，讓我聯想到舊時代一種利用水脈導電原理構建的被動式水下感應網…很可能是狄蛟布設的預警係統。”
晶輝破浪·初探迷蹤
情報指向已然明確，陳末不再有絲毫猶豫：
1.晶輝開路：靖濤號率領內河護衛艦隊作為先鋒，沿著淮河主航道南下，徑直逼向邵伯湖北口！艦載晶輝淨化陣列將功率調至最大，全力驅散雨霧，中和潛在的汙染，開辟出一條安全的航道。艦炮時刻保持警戒狀態，隨時對可疑目標進行威懾射擊。
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2.深水之眸：鷹隼小隊釋放所攜帶的微型智能潛航器群，這些潛航器如同敏捷的水下遊隼，迅速潛入邵伯湖複雜的水道之中。它們裝備著高靈敏聲呐和磁場探測器，重點掃描水下的異常情況如沉船、暗樁、感應網等），致力於繪製出精確的水下地形圖。
3.玄凰巡天：蘇嵐駕駛玄凰戰機於中高空進行巡航，利用升級後的光譜掃描融合了晶脈抗乾擾技術），密切監控大範圍水域的動向，全力尋找“十二連環塢”主力船隻的引擎熱源或通訊信號。
4.晶盾鎮河：秦蕾操控晶盾壁壘部署在靖濤號甲板之上，湮滅粒子相位盾隨時準備啟動，用以攔截來自水麵或島嶼的偷襲火力。
5.靈覺指引：千代·櫻隨艦一同前行，持續感應水域中的怨念與能量流動情況，為艦隊及時規避潛在的埋伏點提供精準預警。
艦隊緩緩起航，劈開渾濁的淮河水浪，穩步駛入煙波浩渺的邵伯湖北口。然而，一進入湖區，環境便陡然發生變化。雨霧變得愈發濃重，能見度急劇降低。水麵上漂浮著厚厚的腐殖質和水草，水下暗礁林立，舊時代沉船的桅杆如同枯骨般突兀地刺破水麵。幽深的蘆葦蕩無邊無際，在風中搖曳，發出沙沙的聲響，仿佛無數幽靈在竊竊私語。
“偵測到密集的水下障礙物！疑似人工刻意布設的沉木暗樁！”聲呐官大聲報告。
“右舷蘆葦蕩方向，熱能信號一閃而過！具體數量不明！”雷達官緊接著補充道。
“千代小姐感應到強烈的怨念聚集點，位於前方左轉水道的深處，建議艦隊規避。”金雪莉迅速轉述千代·櫻的低語。
陳末當即操控靖濤號微微調整航向，巧妙地避開高危區域。艦載淨化塔的光芒奮力穿透雨霧，將前方一片水域照亮。渾濁的水下，果然清晰可見大量人為沉入的、削尖的巨大木樁！更深處，隱約能辨出鏽蝕船骸的模糊輪廓。
突然！
咻！咻！咻！