破曉號與不動山號，兩艘傷痕累累的星艦，如同浴血的孤狼，在引擎淒厲的嘶鳴中亡命狂奔。身後，艾森豪威爾星區邊緣那片血腥的宙域正在迅速縮小，殘餘的猩紅使徒在失去次級熵核的指揮後，陷入了混亂的自相殘殺與無序破壞，暫時無力組織有效的追擊。但星圖上，代表著牧者首領意誌的、如同沸騰岩漿般的能量紅潮，正以恐怖的速度從冥府之門方向蔓延而來，其暴怒的咆哮如同實質的衝擊波，在虛空中回蕩，震得艦體護盾都泛起漣漪。
壁壘星域外圍哨站“磐石”的輪廓終於在深空背景中顯現。那是一座依托巨大岩質小行星建造的鋼鐵堡壘，此刻燈火通明，防禦炮台陣列全開，數艘壁壘護衛艦組成的接應編隊正嚴陣以待。
“這裡是磐石！確認破曉號、不動山號信號！請立即進入防禦圈！重複，立即進入防禦圈！”通訊頻道中傳來磐石指揮官緊張而急切的聲音。
“收到！我們進來了！”不動山號的艦長聲音沙啞，帶著劫後餘生的疲憊。
兩艘殘破的星艦拖著長長的能量尾跡，如同歸巢的倦鳥，一頭紮進了磐石哨站強大的聯合護盾範圍之內。沉重的閘門在身後緩緩閉合，隔絕了外部冰冷的虛空和那令人窒息的暴怒威壓。
磐石哨站，醫療區。
陳念安在再生力場的溫和刺激下緩緩睜開沉重的眼皮。刺目的白光讓她眯起了眼，劇烈的頭痛如同無數根針在顱內攪動，每一次心跳都牽扯著精神層麵的劇痛。那是伏羲密鑰超載帶來的嚴重精神反噬。
“念安姐！你醒了！”陳星焰紅腫的眼睛裡瞬間湧上淚水，撲到床邊。
陳寒鋒沉默地站在一旁，冰霜氣息收斂，眼中帶著關切。
蘇允禾的身影出現在門口，她快步走到床邊，溫潤的生命織潮之力如同暖流般湧入陳念安體內，緩解著她的痛苦。“彆說話，先休息。焱飛和小雨的情況暫時穩定了。”
陳念安艱難地轉動脖頸，看向旁邊維生艙內依舊昏迷、但生命體征平穩的陳焱飛，以及另一個艙內皮膚下暗紅紋路暫時蟄伏的楚小雨。她緊繃的神經才稍稍放鬆，隨即猛地想起什麼，掙紮著抬起手，攤開掌心——那塊冰冷的振金碎片伏羲密鑰）靜靜地躺在那裡，表麵的伏羲二進製刻痕黯淡無光，仿佛耗儘了所有力量。
“碎片……源點……噬空者……”她聲音嘶啞，急切地看向蘇允禾。
“金雪莉和智庫正在全力解析密鑰中最後傳輸的信息。”蘇允禾握住她的手，柔聲道，“你做得很好，念安，你保護了所有人，帶回了關鍵的東西。現在，交給我們。”
就在這時，金雪莉的全息影像帶著前所未有的凝重，出現在醫療區。
“密鑰信息初步解析完成！”她的聲音帶著一絲難以抑製的震撼，“情況……比我們想象的更糟，但也……更關鍵！”
她的影像旁，展開了一幅由伏羲二進製和複雜星圖交織而成的全息投影。
“首先，‘源點’坐標已經鎖定。”金雪莉指向投影中一個位於冥府之門核心虛無區域邊緣的、極其隱秘的點，“智庫對比了所有伏羲遺跡數據庫，確認該坐標關聯著一個名為‘火種搖籃’的遠古協議。根據密鑰碎片信息，‘火種搖籃’並非武器或造物，而是伏羲文明用於封存、培育或……回收某種極度珍貴‘火種源質’的終極設施！其重要性，甚至在歸墟之眼之上！”
“火種源質？”蘇允禾眉頭緊蹙，“那是什麼？”
“信息不全，但密鑰將其標記為‘萬物之始’、‘規則之基’。很可能是伏羲文明自身力量的源泉，或是他們對抗熵增平衡的最終希望！”金雪莉深吸一口氣，“而‘噬空者’，密鑰將其定義為‘火種搖籃’的天敵，一種以吞噬‘源質’和‘秩序存在根基’為生的、遊蕩於維度間隙的古老掠食者！楚小雨在幽徑入口遭遇的暗紫漩渦，很可能就是它本體的一部分或投影！伏羲方舟的湮滅，以及‘歸零信標’的爆發，極可能驚醒了這個沉睡的怪物，並把它吸引到了冥府之門的‘墳場’！”
她頓了頓，聲音變得更加低沉：“密鑰的最高優先級指令，就是不惜一切代價，阻止‘噬空者’吞噬‘火種搖籃’中的源質！一旦源質被吞噬，後果……密鑰的形容是：‘歸零的序曲，萬物的黃昏’。”
醫療區內一片死寂。火種搖籃、源質、噬空者……這些信息如同沉重的巨石，壓在每個人的心頭。
“那……歸墟之眼呢？”陳念安虛弱地問，“父親他……”
金雪莉的影像閃爍了一下，似乎在調取數據。“關於歸墟之眼……密鑰的信息非常矛盾且有限。它確認歸墟之眼是伏羲預設的‘守護者’之一，但優先級低於保護‘火種搖籃’。最關鍵的是……”她調出了之前戰場最後時刻的數據回放，定格在猩紅使徒首領被摧毀、次級熵核破碎的瞬間。
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“智庫捕捉到了在熵核破碎前，有一股源自冥府之門方向的、極其隱晦的規則級乾擾！正是這乾擾導致了熵核的短暫暴露和不穩定！”金雪莉將畫麵放大，聚焦在那顆暗紅晶體上，“這乾擾的‘特征碼’……與歸墟之眼之前抹除星門時散發的規則波動……高度吻合！”
“是父親！”陳星焰脫口而出，眼中燃起希望，“是父親在幫我們！”
“或者說，是陳末殘存的意誌，在伏羲兵器的軀殼內，本能地乾擾了牧者首領的延伸標記！”金雪莉語氣複雜，“這證明他的意識烙印並未完全消散，隻是被深埋。但這同時也意味著……”她看向陳念安，“牧者首領，恐怕已經通過這次乾擾，徹底鎖定了歸墟之眼的位置，並感受到了那烙印的存在！它對陳末的仇恨，將超越一切！”