劉大壯罵罵咧咧地套上厚重的防護服，檢查著腰間能量所剩不多的脈衝手槍和一組高靈敏度地質掃描儀。
“娘的，剛消停沒半天，又要鑽地洞…胖爺我這條命，遲早交代在這些黑咕隆咚的窟窿眼裡。”他嘴上抱怨著，動作卻絲毫不慢。作為團隊裡經驗最豐富的廢土生存專家和“人形陷阱探測器”，這種活計終究還是落在他頭上。
他挑選了另外三名同樣經驗老道、膽大心細的隊員，組成了一支臨時勘探小隊。四人沒有選擇從那個剛剛被“園丁”淨化過、光滑得令人心悸的主井口下去，而是從側麵一處因昨日爆炸和地震新裂開的地縫進入。
地縫向下蜿蜒，漆黑一片。隻有頭燈的光柱在塵埃彌漫的空氣中劃出孤寂的軌跡，照亮兩側犬牙交錯的岩壁和扭曲的金屬殘骸。空氣裡混雜著濃重的焦糊味、輻射塵埃的腥味，以及一種…難以言喻的、仿佛什麼東西被徹底“消毒”後留下的空洞感。
“掃描儀有讀數嗎？”劉大壯的聲音在頭盔通訊器裡響起，帶著嗡嗡的回音。
“輻射超標，但還在防護服承受範圍內。能量殘留…很奇怪，非常‘乾淨’，乾淨得不像話，就像被什麼東西從頭到尾洗刷過一遍。”一名隊員看著手腕上的儀表，語氣困惑。
他們小心翼翼地向下攀爬。越往下，那種“乾淨”的感覺就越發明顯。甚至連原本隨處可見的、被深淵能量侵蝕出的詭異晶簇都消失了，岩壁光滑得如同被打磨過。
“看來那‘園丁’玩意兒，彆的不說，打掃衛生倒是一把好手。”劉大壯嘀咕了一句，試圖緩解緊張的氣氛。
終於，他們下到了足夠深的區域，接近原本深井蟲群活躍的層麵。頭燈的光柱掃過，看到的景象讓所有人都倒吸了一口冷氣。
沒有預想中蟲群殘留的粘液或殘肢，也沒有深淵能量特有的汙濁與扭曲感。巨大的地下空腔被拓展得更加廣闊，四壁和地麵都呈現出一種詭異的、玻璃化的光滑質感，仿佛整個空間被投入了巨大的熔爐中煆燒後又迅速冷卻。
這裡安靜得可怕，隻有他們粗重的呼吸聲和腳步聲在空腔中回蕩。
“分散掃描。注意任何能量異常或結構裂縫。”劉大壯下令，自己則朝著空腔中心區域走去。
掃描儀的嘀嗒聲成為主旋律。隊員們報告著千篇一律的“無異常”、“結構穩定”、“能量讀數歸零”。
難道楚小雨的預感錯了？或者，“地下的眼睛”已經被“園丁”順手淨化掉了？
劉大壯皺緊眉頭，他不喜歡這種過於“乾淨”的感覺。在廢土上，反常的平靜往往意味著更大的危險。他下意識地摸了摸懷裡一個不起眼的小裝置——那是林小刀臨時塞給他的，說是能探測到極其細微的、非標準的能量波動，靈感來源於伏羲藍圖中某個不起眼的旁支理論。
突然，那小裝置在他懷裡極其輕微地震動了一下，屏幕亮起一個微弱的、從未見過的頻率信號，一閃即逝。
劉大壯猛地停下腳步。
“等等！有情況！”
他立刻讓其他隊員停止動作，屏住呼吸，全部注意力都集中在那個小裝置上。
震動再次傳來，比剛才稍微清晰了一點。信號非常微弱，斷斷續續，仿佛風中殘燭，但卻帶著一種奇特的、冰冷的韻律。
它並非來自腳下，也不是來自四周的岩壁，而是…來自斜下方更深的地方？
“這邊！”劉大壯打了個手勢，循著信號的指引，朝著空腔邊緣一處傾斜向下的、新形成的裂縫走去。
裂縫狹窄而深邃，看不到底。那微弱的信號正是從下方傳來。
“胖子，下麵情況不明，太冒險了！”一名隊員勸阻道。
“廢什麼話，扔個照明棒下去看看！”劉大壯道。
一枚冷光照明棒被拋下，旋轉著落下，光芒逐漸被黑暗吞噬。直到過了好幾秒，才隱約看到底部反射的微光——似乎是一個相對較小的次級洞窟。
信號源就在下麵！
劉大壯一咬牙：“我下去看看，你們在上麵守著，保持通訊暢通。如果我十分鐘沒動靜，或者信號斷了，立刻撤離，報告頭兒！”