星火基地，中央指揮中心內氣氛凝重如鉛。
巨大的全息星圖懸浮在大廳中央，散發著幽冷的光芒。代表三艘“淨化者”艦隊的猩紅光點，宛如三把高懸於眾人頭頂的奪命利刃，冰冷且刺眼，旁邊那巨大的倒計時數字無情地跳動著：664722。每一秒的流逝，都似一記重錘，狠狠地敲擊在每個人的心口，震得他們的心臟仿佛都要破碎。
陳末、蘇允禾、林小刀、金雪莉、蘇嵐、秦蕾等所有核心成員齊聚於此，他們的臉上寫滿了疲憊與沉重，然而，更多的是一種被絕境逼迫出來的決絕與瘋狂。
“地下遠古核心徹底湮滅，鏡瞳確認已被摧毀。”陳末的聲音沙啞得如同砂紙摩擦，帶著力竭後的虛弱，但他的眼神卻銳利得如同刀鋒，“我們暫時拔掉了它們在地麵的一個重要據點，除掉了一個爪牙。但對於頭頂這三艘‘淨化者’艦隊帶來的威脅而言，這恐怕隻是杯水車薪。”
“銀河聯邦……‘淨化協議’……”蘇嵐緊盯著星圖，拳頭不自覺地握緊，關節泛白，“它們甚至不屑於與我們溝通，直接就下達了滅絕令。當我們還在與深淵拚死廝殺的時候，它們卻成了真正的幕後收割者。”
“根據我們強行破解得到的零星信息，”金雪莉揉了揉刺痛欲裂的太陽穴，接過話茬，“這個‘淨化協議’是銀河聯邦應對某些極端情況的終極手段。一般針對的是失控的高維科技汙染、無法遏製的宇宙級瘟疫，或者……就像我們現在這樣，被判定為‘禁忌科技’大量活性化且瀕臨擴散的星球。它們的目的並非征服，而是徹徹底底的‘消毒’，將一切歸零。”
“也就是說，根本沒有談判的餘地。”秦蕾語氣冰冷地總結道，聲音中透著一股無奈與憤怒。
“那我們該怎麼辦？難道就坐在這裡等死嗎？”一個年輕的參謀官終於忍不住，帶著絕望的哭腔喊道。
“閉嘴！”蘇嵐厲聲嗬斥，“在星火基地，就沒有‘放棄’這兩個字！陳末，你有什麼想法？”
刹那間，所有人的目光都齊刷刷地聚焦在陳末身上。
陳末沉默了數秒，目光緩緩掃過眾人，而後緩緩開口：“正麵硬拚，我們毫無勝算。它們的科技層級遠遠超出了我們的想象。目前唯一的希望，或許就寄托在我們一直未能完全參透的‘伏羲遺產’上。”
他將目光投向林小刀和金雪莉：“方舟和‘白虎’的鏈接進展如何？還有，智庫對遠古核心最後開放的數據有什麼新的解析成果嗎？”
林小刀立刻回應道：“方舟的控製台和白虎號的弑神炮接口已經完成了物理鏈接，能量回路也初步貫通。然而……要想完全啟動並操控它們，還需要最為關鍵的‘火種密匙’以及更高的權限。之前我們以為平頭哥啃食碑文是在搞破壞，現在看來，它很可能是在‘解鎖’或者‘激活’某些深層指令。”
說著，他調出一段影像，畫麵中正是平頭哥那已然晶化的獾軀，它的爪子緊緊攥著，在基地地麵上留下了一串深淺不一、未完成的奇特劃痕。
“我們對比了所有已知的伏羲碑文以及遠古核心提供的數據，”金雪莉補充道，並將劃痕放大展示，“這極有可能是一種極為古老的二進製編碼變體，指向方舟核心的一個隱藏協議庫。平頭哥……它或許並非是在胡亂啃咬，而是在以這種方式，傳遞最後的‘鑰匙’！”
這一發現，讓所有人的精神為之一振！
“能破解嗎？大概需要多長時間？”陳末焦急地問道。
“難度極大……這種編碼方式前所未聞，而且還殘缺不全。”林小刀麵露難色，“即便有智庫和伏羲協處理器全力協助，至少也得耗費幾十個小時……”
時間！此刻他們最匱乏的就是時間！
“那就分頭行動！”陳末果斷下達命令，“小刀，雪莉，你們集中全部精力破解平頭哥留下的‘密碼’，要不惜一切代價，儘快獲取方舟和白虎的控製權！允禾，你必須馬上休息，恢複體力，你的生命能量在接下來可能起著至關重要的作用。蘇嵐，秦蕾，基地防禦和全球聯絡工作不能鬆懈，儘可能多地保存有生力量，並且……做好最壞的打算。”
“最壞的打算？”蘇嵐疑惑地看向他。
陳末的目光投向指揮中心之外，仿佛能夠穿透層層壁壘，看到那些雖惶恐卻依舊堅守崗位的人們：“如果……如果最終我們無法阻止格式化，我們必須想辦法，為文明留下種子。方舟，或許是唯一的選擇。”
眾人聽聞，心情愈發沉重。進入方舟，意味著要放棄地球，放棄絕大多數人，前途更是一片渺茫。但這或許是文明延續的最後一線希望。
會議結束，眾人懷著沉重的心情，各自奔赴崗位，投入到爭分奪秒的工作之中。
陳末並未離開，他獨自一人來到了基地最深處的隔離艙。
平頭哥那晶化的軀體靜靜地躺在能量維持裝置內，宛如一塊沉睡的琥珀。它那隻緊緊攥著的爪子，依舊保持著最後的姿勢，仿佛在守護著什麼重要的秘密。
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陳末緩緩伸出手，輕輕撫摸著那冰冷堅硬的晶體表麵，感受著其中微弱到幾乎消散的能量殘餘。