葬花穀內的硝煙與崩壞能量的腥臭尚未完全散去，但那令人窒息的壓迫感已然消失。粘稠的“歸墟之苔”失去了能量源頭，停止了擴張，如同死去的瘡疤覆蓋在穀地之上，唯有那片被素雲真人和陳末等人守護下來的藍色花海，依舊頑強地散發著微弱的生命靈光。
汐的身影比之前更加虛幻，仿佛一陣風就能吹散。她動用“刹那永恒”強行中斷三名元嬰巔峰的自爆，顯然付出了極大的代價，此刻連維持形體都顯得勉強。她靠在素雲真人臂彎中，眼眸半闔，長長的睫毛輕顫，氣息微弱如絲。
“汐姑娘神魂本源受損嚴重，需立刻靜養，不能再受任何打擾。”素雲真人仔細探查後，麵色凝重地對陳末道，“我天機閣有一處‘蘊靈秘境’，最是溫養神魂，陳小友若信得過，可將汐姑娘交於我，帶回閣中救治。”
陳末看著汐那虛弱的樣子，心中複雜。他千辛萬苦找到她，自然想將她帶回星火崖。但星火崖如今強敵環伺，並非絕對安全之地，且缺乏針對靈裔神魂的特效手段。天機閣超然物外，底蘊深厚，無疑是更好的選擇。
他沉吟片刻，看向汐，輕聲問道：“汐，你的意思呢？”
汐緩緩睜開眼，目光在陳末和素雲真人之間流轉，最終對素雲真人微微頷首，聲音幾不可聞：“有勞……真人。”
她雖虛弱，但靈智未失，能判斷出眼下最好的選擇。
陳末見此，也不再堅持，對素雲真人鄭重拱手：“那便拜托真人了！此恩，陳末銘記於心。”
“陳小友客氣了，對抗邪祟，護佑生靈，本就是我輩分內之事。”素雲真人還禮，隨即取出一枚溫潤的玉符遞給陳末，“此乃我天機閣信物，持此符可與我聯係。待汐姑娘情況穩定，我會通知於你。”
陳末接過玉符，小心收好。
素雲真人不再耽擱，取出一艘造型古樸、散發著寧靜祥和氣息的白玉飛舟，小心翼翼地將汐安置其上，對著陳末點了點頭，便駕馭飛舟，化作一道柔和的白光，瞬息間消失在天際。
目送飛舟離去，陳末心中一塊大石暫時落下。找到了汐，確認她安全，並與天機閣建立了更直接的聯係，此行目的已然達到。
“老師，我們接下來……”葉輕塵上前問道。穀內殘留的崩壞能量依舊讓人不適。
陳末收回目光，眼神恢複冷靜：“清理戰場，收集所有崩壞信徒的殘留物，尤其是那‘歸墟之苔’的樣本，莉亞那邊需要深入研究。另外，仔細搜索花海區域，看看是否有其他線索。”
“是！”
眾人立刻行動起來。林昊對那能夠停滯時間的“刹那永恒”充滿了好奇，一邊搜索一邊忍不住向陳末請教：“老師，那位汐姐姐剛才用的力量，好像涉及到了時間規則？我們的星火之道，未來也能做到嗎？”
陳末看著弟子充滿求知欲的眼睛，耐心解答：“萬物皆有其道。靈裔天生親近規則，尤其時空方麵。我等的星火之道，重在‘融合’與‘創造’，未必需要完全模仿他人之路。理解其原理，解析其本質，將其化為自身成長的養分，才是正途。譬如那‘歸墟之苔’，其湮滅生機之能，若解析透徹，或可反過來用於淬煉自身，磨礪道心。”
林昊若有所思，認真記下。
很快，戰場清理完畢。除了收集到大量研究樣本外，葉輕塵在花海深處，一株最為古老的藍色靈花根部，發現了一枚不起眼的、刻滿了奇異紋路的破碎玉片，其上殘留著一絲與汐同源，卻更加古老蒼茫的氣息。
“這似乎是……靈裔的傳承信物？”葉輕塵將玉片交給陳末。
陳末接過，神識探入，隻覺得一股浩瀚而古老的信息流湧入腦海，雖然大部分都因玉片破碎而模糊不清，但其中關於某些上古秘辛、以及一種名為“萬物回響”的靈裔天賦的零星記載，讓他心神震動。這枚玉片，價值無量！
他將玉片鄭重收起，這或許是未來深入了解靈裔文明，甚至幫助汐恢複的關鍵。
“此地不宜久留，我們走。”
一行人登上“影梭”艦，迅速離開了這片飽經摧殘的葬花穀。
返回懸空山的路上，陳末通過加密頻道與星火崖的莉亞博士取得了聯係，簡要說明了葬花穀的情況，並將收集到的樣本數據傳送回去，要求她立刻組織人手進行分析，重點研究“歸墟之苔”的生成機製與崩壞能量的最新變種。
莉亞接到信息和樣本，既興奮又凝重，保證會全力以赴。
當“影梭”艦悄然返回懸空山外圍，陳末三人重新出現在流雲澗分壇的席位時，百煉大會的自由交流環節已接近尾聲。
他們的歸來並未引起太大波瀾，大多數人隻以為他們是暫時離開處理了一些私事。唯有一直關注著他們的赫連雄和雲無心等人，察覺到了他們身上那尚未完全散去的、一絲淡淡的血腥與崩壞氣息，心中各有猜測。
赫連雄眼神陰鷙，他幾乎可以肯定陳末剛才離開是去處理了某件與“崩壞”相關的大事，而且似乎順利解決了！這讓他更加忌憚，也更堅定了要不惜一切代價打壓陳末的決心。
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雲無心則暗中鬆了口氣，傳音詢問陳末是否順利。陳末簡單回複“一切安好，容後詳談”，便不再多言。
很快，百煉大會落下帷幕。陳末憑借星穹羅盤和兩輪考核的驚豔表現，毫無爭議地奪得了本屆大會的魁首！當主持長老宣布這一結果時，全場掌聲雷動，無數道目光聚焦在陳末身上，充滿了敬佩、羨慕與探究。
歐冶子長老親自為陳末頒發了獎勵——一塊代表著器堂最高榮譽的“百煉金令”，以及一次進入器堂秘藏庫挑選一件寶物的機會。他拉著陳末的手，熱情地邀請他務必儘快前往天工閣深談，對星穹羅盤和星火之道表現出了極大的興趣。
陳末從容應對，既保持了謙遜，也維護了星火崖的尊嚴。他深知，這魁首之名和歐冶子的賞識，是一把雙刃劍，既是護身符，也是催命符。
大會結束後，陳末婉拒了諸多勢力的宴請與拉攏，與雲無心、司徒嘯等人一同，乘坐流雲澗的飛舟，踏上了歸途。
飛舟之上，陳末將葬花穀之事，除卻靈裔玉片的具體內容外，簡要告知了雲無心和司徒嘯。兩人聽後，皆是神色凝重。
“崩壞信徒活動越發猖獗，竟敢深入仙盟腹地行事，其所圖必然極大！”雲無心沉聲道，“陳長老，日後你與星火崖，更需萬分小心。”
司徒嘯也鄭重道：“陳長老若有需要，司徒嘯與青鋒衛，定義不容辭！”
陳末點頭謝過。他看向窗外飛速掠過的雲海，心中思緒翻騰。
百煉大會揚名，找到了汐的線索並與天機閣搭上線，這是收獲。
但崩壞信徒的陰影愈發濃重，赫連雄等內部敵人虎視眈眈，議會內部路線分歧加劇，這是壓力。
前路依舊布滿荊棘，但他手中的籌碼，也越來越多。
星穹羅盤，星龍道基，逐漸成長的弟子，與流雲澗、天機閣若隱若現的聯盟，以及對崩壞、對靈裔、對上古秘辛越來越多的了解……
這一切，都將成為他在這亂世中，劈波斬浪，帶領星火文明走下去的力量。
飛舟劃破長空，朝著星火崖的方向疾馳。
新的征程，已然在腳下展開。而陳末知道，真正的風暴，或許才剛剛開始醞釀。
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