常孤雛領著兄弟姊妹們，行於應天府的通衢之上。
常茂恰似一隻歡脫的小鹿，時而湊近街邊那琳琅滿目的小玩意兒攤，時而又奔至前方翹首張望，嘴裡還不住地叫嚷：“大哥，這邊這邊！”
常升則緊緊扯著常孤雛的衣角，一雙小眼睛滿是好奇，不住地打量著周遭。
常森由常貞牽著手，興奮得小腳蹦躂個不停，還時不時掙脫常貞的手。
彼時之應天府，熱鬨非常。
街道兩旁，店鋪鱗次櫛比，招牌於微風中輕輕搖曳。
小販們的叫賣聲此起彼伏，有賣香甜糕點的，那馥鬱的甜香隨微風飄散，引得常森直咽口水；
有賣精巧手工藝品的，陽光灑於其上，折射出五彩光芒，晃得常升目不暇接。
相較大明其他地方，應天府之繁華儘顯無遺。
街道上車水馬龍，行人摩肩接踵，既有身著華服的達官顯貴，亦有挑著擔子的平民百姓，人人皆在這熱鬨街市中，演繹著自家生活。
於一座酒樓的三樓，唐勝宗與陸仲亨正對坐飲酒。
酒過三巡，氣氛正濃。
唐勝宗不經意間目光往樓下一掃，仿若捕捉到熟悉身影。
他微微皺眉，麵上露出幾分疑惑。
旋即便對著陸仲亨輕輕揚了揚頭，下巴微抬，示意樓下方向。
“你瞧，”唐勝宗放下手中酒杯，眼神緊緊盯著樓下街道，“那莫不是常遇春家的孩子？”
言罷，他眼神定在常孤雛身上，麵露思索之色，“那年輕後生又是誰？”
陸仲亨順著唐勝宗示意的方向看去，眯起雙眼仔細辨認。
“我聽聞常孤雛那小子似被陛下召回了，”他端起酒杯，輕抿一口，緩緩說道，眼神仍未從樓下移開，“想來便是他吧。”
言罷，放下酒杯，手指在桌上輕輕敲擊。
陸仲亨目光依舊停留在樓下，緩緩開口續道：
“聽聞那常孤雛這小子，在遼東……”
他端起酒杯，卻未急著飲下，而是在空中輕輕晃著，“竟將女真部落屠戮幾近殆儘，還築起了京觀。”
說到此處，他微微頓了頓，似在斟酌言辭，隨後眉頭一蹙，語氣中多了幾分惋惜，“可惜呀，走脫了一個女真部落首領之子。
這不，那小子一路奔來應天府告狀呢。”
語畢，他輕輕搖頭，將杯中之酒一飲而儘。
唐勝宗聽聞，原本舒展的眉頭瞬間微微蹙起。
他放下手中酒杯，身子微微前傾，看向陸仲亨：“你說上位會不會處置常孤雛這小子？”
陸仲亨聽聞，緩緩搖了搖頭。
他端起酒杯，凝視著杯中酒液。
“難說，”他輕抿一口酒，“如今的上位與往昔不同。”
言罷，輕輕放下酒杯，發出一聲若有若無的歎息。
唐勝宗眼見著常孤雛一行人漸行漸遠，終消失在街頭拐角處。
他收回目光，神色微微一凜，端起酒杯輕晃了晃，酒液在杯盞中蕩漾。
“都開元了，”他緩緩開口，眉頭微微皺起，語氣中透著幾分疑惑，“也不知上位為何還不冊封功臣，弟兄們可都盼著呢。”