朱元璋車駕，緩入揚州地界。
但見百裡之內，滿目荒蕪。
舉目所及，皆為殘垣斷壁，雜草蔓生。
昔日繁華街道，今已為荒草掩沒，僅依稀可辨舊時輪廓。
往昔之時，此處人來人往，熱鬨非常，店鋪鱗次櫛比，叫賣之聲此起彼伏。
然如今，不見半縷人煙，唯聞風聲於廢墟間呼嘯。
昔日亭台樓閣，雕梁畫棟，今大多僅餘幾截斷壁，於風中搖搖欲墜。
那朱紅漆色，早已剝落，露出腐朽木梁。
路邊樹木，或遭戰火焚炙，僅餘焦黑樹乾，或歪歪斜斜倒於地，無人問津。
整座揚州城，恰似一座死寂空城，與先前繁華昌盛相較，反差極為鮮明，令人不禁心生悲涼。
待朱元璋車駕漸近揚州城，城門口緩緩現出一行人。
為首揚州城官員，身著官服，然那官服之上，竟布滿密密麻麻補丁。
補丁顏色各異，有深灰、淺褐，恰似拚湊而成的一幅抽象畫。
領口處補丁已然磨得泛白，袖口針線亦有些鬆散，似稍一用力便會綻裂。
那官員腳步匆匆，神色緊張，身上補丁隨其動作微微晃動。
其身後一眾官員，同樣身著補丁官服，樣式雖舊，卻皆努力整理得尚算齊整。
眾人神色間，透著幾分窘迫。
於這破敗揚州城前，身著如此破舊官服迎駕，實乃無奈之舉，卻又不得不強撐最後體麵，硬著頭皮迎上前去。
朱元璋目光掃向那身著補丁官服的一眾官員，麵色瞬間冷峻如冰。
他雙唇緊抿，緩緩開口：“揚州知府是何人？”
人群之中，一名身形清瘦官員，麵色煞白如紙，雙腿止不住微微顫抖。
聽聞朱元璋發問，渾身一顫，而後慌慌張張踉蹌上前。
他低著頭，不敢直視朱元璋目光，哆哆嗦嗦說道：“稟陛下，知府……知府已於月前逃遁。”
話語出口，帶著幾分顫抖與惶恐，似用儘全身力氣。
言畢，頭垂得更低，恨不能將整個人都埋入地裡，以避朱元璋目光。
朱元璋眼神直直落在這位清瘦官員身上。
他微微眯起雙眸，上下打量。
“那你是？”
朱元璋聲音低沉。
那名喚劉敏的官員，“撲通”一聲跪地，頭重重磕在地上。
他語速極快，帶著幾分緊張與惶恐說道：“下官劉敏，乃揚州府同知。”
說罷，便不敢再言語，身子如篩糠般微微顫抖。
朱元璋目光掃向那匍匐在地的揚州府同知劉敏，神色稍緩：“你且起來，與咱說說這揚州府的情形。”